從前，日本有一座廟，廟裏住著大小兩個和尚。這兩個和尚很窮，夜裏睡覺連床棉被也沒有，每晚都是鑽到稻草堆裏過夜。大和尚是個死要麵子的人，他告誡小和尚說：“如果有人來，你決不可以說夜裏蓋的是稻草，要說蓋的是棉被子。”
小和尚說：“我記得了。”
一天早晨，有個施主來到廟裏進香。大和尚急忙從稻草堆裏鑽出來，讓施主進廟堂，並喊小和尚：“趕快奉茶來！”小和尚沏了茶，給客人端上去。他一看師傅耳朵上還掛著一根稻草棍兒呢，小和尚說：“師傅，您耳朵上還帶著被子裏的棉花呢！”
施主一看：這明明是稻草，為什麼說是棉花呢？就問：“這是什麼棉花呀？”
老和尚說：“啊，這是外國棉花！”
中國有句俗話說：死要麵子活受罪。欺人者必自欺。