從前有個靠撐船為生的王老漢，平時勤勞節儉，為人老實。他的兒子王忠也是個厚道人，樣樣聽爹的話。
王忠長大了，也成了一個駕船的好手。這年秋天，王忠要出遠門，他對爹說：“我頭一回出遠門，給您帶回些什麼禮物呢？”他爹想了想說：“什麼都不要，你隻要把吃剩的鍋巴和穿爛了的草鞋給我帶些回來，越多越好。”王忠告別了爹爹，揚帆開船了。
一路上，王忠牢記住爹爹的話，每天把吃剩下的鍋巴放起來，又把穿破了的草鞋存起來。這樣，天長日久，鍋巴和爛草鞋積聚了半個船艙。
船往回返時已是臘月了，誰知，船行到湖中心，忽然大雪飄飄，湖水結冰，船靠在一個荒涼的小洲上不能行了。小洲上又無人煙。這時船上柴絕米缺，大家正擔心要困死在這兒，王忠想起自己留的鍋巴和爛草鞋來。他的夥伴們忙把鍋巴放在鍋裏，倒上水，用爛草鞋當柴，煮焦鍋巴。大家邊吃邊說：“這真是雪中送炭啊！”
回到家以後，王老漢問兒子“禮物”帶回來沒有？王忠把路途遇風雪，吃鍋巴燒爛草鞋的事告訴了爹。王老漢聽了，高興地說：“你做得對，我叫你留這些東西，就是要使你明白，平時要勤儉，為難的時候，焦鍋巴比金子還有用哩！”
勤儉不僅是一種好品德，而且還是一種眼光長遠的表現。