——1920年冬——
那是1920年的冬天，當時我正在英國維多利亞大學學習繪畫，由於家裏已經一個月沒有彙來學費和生活費了。我在英國的生活難以為繼，於是打了跨洋電話給我母親。
“喂”是一個我不熟悉的女聲接了電話。
“是蔣公館嗎？請換二太太接電話。”
還沒有等我說完，電話那端傳來了我母親不耐煩的聲音，“陳太，當初不是說好的哇，這客廳的電話由我們來接麼？你怎麼不守規矩的哇。”
隻聽得那人，低低嘟囔了一句，“煩的死。租個房子，哪個那麼多規矩？”
母親接過聽筒，“碧雯？”
“媽，家裏房子是租了別人嗎？”
“沒有，就是隔壁的陳太，來借電話。”
“哦。媽，最近奶奶和大伯他們，阿好？”
“都挺好的，你呢？今年就可以畢業了，有什麼打算？”
“媽，我…”
“媽都替你打算好了，你一畢業回來，就和煥文訂婚。”
“媽，我…”
“你又怎麼了？吞吞吐吐的，有什麼話講咯。”
“我生活費用光了。”講完這句話，我能感覺得到自己的臉燙的快要燒起來！
果然，電話那端傳來母親不悅的聲音，“怎麼用的這樣快啦？上個月不是剛給你彙了100塊嗎？”
我該怎麼告訴母親，國內政局動蕩不安，物價飛漲，她給我的100塊，根本不夠我在英國一個月的生活。可我無論如何也是說不出別的話的，因為就是這筆錢也不知道母親是怎麼湊來的，父親死得早，母親在蔣家就希望我能為他掙口氣，嫁個好人家。所以當初拚了命，幫我在奶奶和大伯麵前爭取這個出國的機會，所以就連大伯家的堂姐思南，也是沒有這個機會的，隻能在教會學校學中文。
“碧雯，你還當我們蔣家在上海灘是什麼名門大戶麼，告訴你吧，榮寶齋早已維持不下去了，現在是民國，到處倡導新思想，新文化，我們家的硯台和毛筆根本沒有人買。你在那邊還要什麼小姐的做派，穿衣吃飯還要什麼講究，隻有把書讀好，才能幫到蔣家。”
母親這樣講，我的愧疚更深了，此時的我那裏還當自己是什麼小姐，每日在畫室畫到深夜，一是因為獎學金，二是因為畫室比起宿舍要暖一些。因為沒有錢，我的頭發已經一年沒有理過了，我氣惱自己已經長到腰際的長發，一下狠心，用剪刀剪到了齊肩的位置。母親還在電話裏講了什麼，我是再一句也沒有聽下去。
又聽見奶奶還有大伯母講了幾句，母親低聲說了句，“錢，姆媽會想辦法，你好好照顧自己的身體。”就匆匆掛斷了電話。
我知道母親會怎麼想辦法，想什麼辦法。要麼是再租一間房給別人，要麼就是向奶奶要棺材本，再要麼，會去找煥文的父親要麼？要麼就是招來大伯母的冷言冷語，和惡言相向，再要麼就是奶奶的唉聲歎息，反正母親是不會有好日子過的。其實，我這麼努力學畫究竟是為什麼呢？學了四年的畫，我才發現，我根本不愛畫畫，並且想到要一生以繪畫為職業，我就不由自主地感到厭惡，這隻是母親的意願，她覺得一個名門淑女，就隻有學畫畫才有氣質，才能嫁個好人家。所以我就自我催眠，我也喜歡畫畫。我不希望母親再為我學畫向人低頭，我就算不學畫，我也可以過得很好，我不一定要早早嫁人，也可以讓母親揚眉吐氣。想到這裏，一個想法在我的心裏生根發芽。
一個月後，我買了船票，揣著從同學朋友那裏借來的200塊錢，回到了大洋彼岸的東方巴黎—上海。彼時的上海灘已經是另一番景象，雖然仍處於直係軍閥盧永祥的嚴密控製之下，但卻是一派欣欣向榮的景象。回國後的我才知道，原來1919年，爆發了一場聲勢浩大的反帝反封建的愛國運動。這場運動以北平青年學生為主，士農工商各階層的人民都積極踴躍的參與，熱情感染了全國各大城市，解放了人們的思想，特別是激發了青年學生的愛國熱情。我為此也感到內心洶湧澎湃。