近年來我們在公民道德建設方麵倡導的“愛國守法、明禮誠信、團結友善、勤儉自強、敬業奉獻”20字公民基本道德規範，把弘揚民族精神和時代精神貫穿於國民教育全過程，貫穿於精神文明建設全過程，體現在社會公德、職業道德、家庭美德建設各個環節。胡錦濤總書記強調“八榮八辱”的社會主義榮辱觀，就是要我們積極探索把民族精神和時代精神全麵融入經濟、政治、文化、社會建設各個方麵的有效途徑和辦法，使黨員、幹部和廣大群眾始終保持昂揚向上、開拓進取的精神狀態。
“八榮八恥”是社會價值導向的標尺。社會風氣是社會文明程度的重要標誌，是社會價值導向的集中體現。社會風氣直接反映了人們的思想觀念和行為方式，是社會關係最外在的表現形式。古人雲，“風俗者，天下之大事也。”對社會而言，風氣是許多人通過思維及行為所形成的一種具有普遍性的結果，是一種無形的力量。好的社會風氣可以陶冶、滋養人們的道德情操，給人以積極向上的精神狀態，對經濟社會的健康發展有巨大的促進作用。經濟社會的發展，也會為良好社會風氣的樹立和形成提供堅實的物質基礎，進而把社會風氣提升到更高層次。而不良的觀念和行為一旦形成風氣，就會腐蝕社會的健康機體。胡錦濤總書記說，在我們的社會主義社會裏，是非、善惡、美醜的界限絕對不能混淆，堅持什麼、反對什麼，倡導什麼、抵製什麼，都必須旗幟鮮明。“八榮八恥”，著眼當代中國發展的全局，麵向中華民族的未來，緊密聯係當前社會風氣中存在的突出問題，具有很強的針對性。
何為“恥”？何為“榮”？胡錦濤總書記提出的“八榮八恥”，是一把社會價值導向的標尺，為我們確定了提倡什麼，反對什麼的基本衡量標準。樹立良好的道德風氣是廣大人民群眾的強烈願望，也是經濟社會順利發展的必然要求。樹立良好社會風氣的關鍵，在於分清是非、善惡、美醜的界限，在於旗幟鮮明地堅持愛國主義，集體主義、社會主義思想，反對奢侈腐朽、沒落頹廢的社會風氣；倡導社會主義基本道德規範，大力弘揚助人為樂、無私奉獻的公民道德，以社會主義榮辱觀來規範和約束每個人的言行。弘揚“八榮”，從善如流；對“八恥”說“不”，針鋒相對。在道德領域，旗幟鮮明地堅持和提倡“八榮”，反對和抵製“八恥”，這是一件揚正氣以利千秋的大事情。
社會公德概念闡釋
社會公德是道德的重要組成部分，要厘清社會公德的概念，首先要對道德的概念加以闡釋。
關於“道德”這一概念，羅國傑教授說，“道德作為一種實踐精神，是特殊的意識信念、行為準則、評價選擇、應當理想等的價值體係，是調解社會關係、發展個人品質、提高精神境界諸活動的動力。”道德包括道德信念、道德情感、道德意誌、道德判斷、道德行為和道德品質等，它是人類社會所特有的一種社會意識，是人類認識自然、改造自然，人與人交往溝通過程中不斷形成和發展起來的，調節人與人關係的規範。它貫穿於社會生活的各個方麵，主要社會職能是通過確立一定的善惡價值標準和行為準則來規範人們的相互關係和約束個人行為，從而調節社會關係。它是人類社會關係產生和發展的產物，也是人類認識自身、完善人性的文明進化成果，是一種工具價值和終極價值的集合體。
所謂工具價值是指道德作為規束人類處理與自然，及人與人關係的規則、向導、起到緩和矛盾、協調關係的作用，故而可稱道德是人類社會矛盾必不可少的“協調劑”；所謂終極價值是指道德為人類存在提供一種精神認同和價值終極的。不論中國古代的仁愛思想和君子人格，還是西方文化中強調的宗教信仰、自由民主、平等公正思想等，都成為無數人所孜孜追求的價值目標。正是因為社會所形成的道德為人們詮釋了真善美的真諦，才使其成為人類社會所推崇和追求的精神終極之一，道德作為精神財富對人類來說是一種文明的標誌，也成為人類全麵發展實現所必需的條件之一。社會公德則是人類社會道德的重要組成部分，是社會道德體係中的基礎性道德，它是人類在早期社會實踐中逐步積累起來的人與人之間相互約束的公共生活規則，是一定社會的全體公民為維護社會公共生活的正常運行，所共同遵守的基本生活準則和行為規範。
關於社會公德的概念，學界的定義繁多，比較有代表性的如下，第一種認為“社會公德就是指一定社會的全體居民為維護社會公共生活的正常進行，共同遵守的最基本、最簡單的生活準則和行為規範。它是人類社會公共生活領域中最低層次的道德要求，既反映了人類社會生活特定領域中人與人之間的道德關係，又反映了人類社會公共生活中人與人之間的最一般的道德關係”。這種定義正確地指出了社會公德發生在“公共生活領域”，目的是維護公共生活的正常運行。