社會主義核心價值體係是社會公德建設的指導和努力方向，是社會公德教育的重要內容。特定的社會性質決定了我們的社會公德教育要堅定社會主義核心價值體係的立場，進而引導社會成員的觀念整體走向。
當代社會公德教育的現狀
當代社會的發展時期被很多學者稱之為社會“轉型期”。轉型期是指我國處於由傳統農業社會向現代化社會轉變和由計劃經濟向市場經濟轉變的時期，是社會結構變遷和社會發展的一個特殊狀態和進程。它集中體現在經濟結構的變遷、經濟發展方式和模式的變革，體現在社會政治體製和組織運行機製的變化，同時也是社會成員傳統思想和觀念的轉變，即社會轉型包含了經濟轉型、政治轉型和文化轉型等。
轉型期時代背景之下的傳統道德觀念與新的經濟等社會發展元素之間存在一定的差異性和不適應性，二者之間產生一定的“離心力”。新經濟因素要求建立與之相適應的新的道德規束，但在現實生活中，社會的道德轉型尚未完成，係統的、有普遍約束力的新道德規範尚未形成。而市場經濟的利益導向、競爭機製和淘汰機製把社會成員“瞬時間”推人一個新的生活空間、交往空間，眾多人的“集體性迷茫”使社會成員的道德失範成為社會變革進程中一種短暫的必然現象。而此時的社會公德也麵If自著同樣的處境，轉型期的市場經濟促進了人們自我主體意識、物質利益意識的覺醒，多元化的價值取向和激烈的“優勝劣汰”競爭被忽視、漠視，甚至是背離社會公德的現象層出不窮。隨著中國人均國內生產一總值突破1000美元的限度，這也預示著社會容易進入矛盾凸顯狀態，縱觀社會現實狀況，也可以說轉型期的社會公德已存在許多有待改進的方麵。
（一）當前社會公德教育麵臨的形勢和機遇
近些年，隨著人們物質生活水平的提高，社會成員的文化水平和文明程度也隨之提高。在社會主義精神文明建設不斷推進的背景之下，社會成員的公共道德意識不斷覺醒，並能夠自覺地遵守以往被忽視的社會公德，同時一些社會公德教育的方式和形式也被主動接受。社會公德之所以能對社會成員起到約束作用，緣於它是集體意識所認可和確定的觀念信仰和行為規範，它是以絕大多數人的遵從和推崇為保證的。隨著整個社會經濟的不斷發展，人們的文明程度也在不斷地提高。在社會文明進步中湧現出無數助人為樂、見義勇為、誠實守信、敬業奉獻、尊老愛親的道德楷模。綜合分析當前的社會形勢和狀況，可以說當前中國的社會公德教育正處在一個蓬勃發展的機遇期。
首先，社會主義和諧社會建設為社會公德教育提供了發展契機。2004年9月，黨的十六屆四中全會《決定》提出了執政能力的五大任務，其中構建社會主義和諧社會的能力，作為黨執政能力的一個方麵；2005年2月19日胡錦濤在中央黨校舉辦的專題研討班上全麵闡述了構建社會主義和諧社會的時代背景、重大意義、科學內涵、基本特征、重要原則、主要任務等；2005年3月，全國人大三次會議，溫家寶總理報告中圍繞樹立科學發展觀與構建和諧社會，作了重要講話。“和諧社會”的概念被廣泛提及和研究，構建社會主義和諧社會由此逐漸成為各行各業在新時期的又一個奮鬥的目標。
社會主義和諧社會的提出對於社會公德教育發展的契機體現在：
第一，從國家政策層麵反映了社會發展理念的完善和轉變，相對弱化了“以經濟建設為中心”的經濟發展指標，而強調了社會和諧氛圍與和諧發展局麵的營造。這便為社會公德教育等諸種精神文化生活的活動提供了國家政策上的保證、引導和支持。
第二，社會主義和諧社會提出要構建“民主法治、公平正義、誠信友愛”的社會，標示著未來政府將會傾力打造出一個穩定有序的社會秩序，這是公德教育開展的社會前提。同時，對“誠信友愛”等社會道德的高揚，有助於引導人的的價值目光逐漸淡化於“金錢崇拜”而追求一個物質富有和精神充裕的完滿生活，這為社會公德教育的開展提供了一個動力著力點。
第三，社會主義和諧社會的提出為當前的社會公德教育指明了一個新的、現實的目標指向。構建社會主義和諧社會是根據我國現階段國情和新世紀新階段我國經濟社會發展的新要求，根據我國社會出現的新趨勢新特點而提出的。我們所要建設的社會主義和諧社會。應該是民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處的社會。這個新的發展目標從以往停留在教育人們要講究衛生、排隊上車、不隨地吐痰等為主的社會公德，轉變為社會公德教育如何推進實現“人與人和諧”、“人與社會和諧”、“人與自然和諧”的實現，這在教育導向和目標上有了一個高層次的提升。