資本主義以及利益至上的追求，在很多情況下是潛藏在市場準則或機製背後的驅動力量。例如，在英國，大零售商是爭取商店在禮拜天開張營業的最積極的力量。這顯然是出於他們對自身利益的考慮。同樣地，商品化的方式——猶如杯子和廣告一樣——在很多情況下也是受到類似的利益驅動。在一些學者——尤其是那些左翼學者——看來，資本主義猶如我們前麵所談到的現代化和全球化過程一樣，也是反傳統性過程背後的一種真正的驅動力。
市場資本主義不僅是西方民主社會的組成部分，而且也在諸如東歐和東南亞等部分地區迅速地確立起來。而且，它對傳統的威脅看起來還將迅猛地蔓延開來。這種發展趨勢甚至也適用於那些有著漫長市場資本主義曆史的國家。例如，在英國，市場準則正在擴展到那些以前未曾市場化的領域，如教育和社會福利等領域。
總之，我們在本章的前麵部分闡述了，當前社會發展的一些進程是如何削弱了傳統以及傳統的權威形式。接下來，我們將討論這些進程的複雜性和重要性。
反傳統性的後果及其複雜性、反傳統性的積極因素，反傳統性有許多積極的、開放的因素。正如吉登斯所指出的，“傳統即是一種複製，相對於基本的‘合理的質問’，它是一種信任……”
尤其是，反傳統性為進一步的意誌自由和——如我們前麵所談到的——自我內省鋪平了道路。個體不再備受傳統權威的束縛和禁錮，卻擁有更大的自我抉擇與選擇自己生活方式的自由。這意味著，正如烏爾利希·貝克和伊麗莎白·貝克所指出的，“從前很少有人敢向往的事情——為自己的生活考慮——現在則變成了越來越多人的需求”。這不僅可以為人們提供一種開放性的生活體驗，而且也促使個人的責任與完善的程度可以得到進一步地發展。
總之，反傳統性意味著：一個人不必再固守於“他所被規定的位置”上。例如，在現代社會裏，隨著某些傳統束縛的消失，婦女的地位已經得以改善。尤其是，隨著固有的宗教、婚姻和核心家庭等方麵的製度與實踐的權威和影響力的淡化，婦女的自主權得到了進一步提高。又如，同性戀行為曾受到某些傳統製度的極大歧視與排斥，而現在，無論在實踐上還是在道德規範上，都逐漸為人們所接受。
反傳統性與個人主義
不過，反傳統性也會導致更進一步的個人主義。這是因為，傳統即是一種集體意識，或如迪克海姆（Durkheim，1961）所說的“集體觀念”；它是共享的價值和準則。迪克海姆確信：倘若沒有這種集體意識，就不會有社會，也不可能有社會生活。隨著傳統的弱化，集體意識對個體的影響或引導作用逐漸減弱。這意味著：我們的抉擇範圍與行為方式，既不再受過去相同的集體經驗的局限，也不再受源自於某些特定共同體或社會所要共同遵從的信仰和文化準則的桎梏。這能夠促進我們每一個人的主體道德體係的發展，從而使我們的行為以及行動準則更符合我們自身的利益，而無需受製於那些賴以形成一種共同倫理文化的集體觀念或集體意識。因此，保羅·希拉斯（1996）指出：反傳統性基於這樣的觀念，即人們無須再“考慮他們自己要從屬於哪個整體”。
齊格蒙特·鮑曼（1993、1996）指出：與其說我們知道把傳統性的衰落看成是道德體係的終結，不如說“我們大家都已逐漸明白了”道德體係業已終結。在鮑曼看來，兩者有著重大的區別。在過去，我們的道德準則是簡單地傳承過來的，或是由某種外部力量強加給我們的；而現在，無論是世俗的還是宗教的，所有的道路都向我們開放，這反倒要使我們訴求於自己；也就是說，我們要在一個“不可預知的世界裏”，去進行一次“自我探索的旅程”。如今，我們處在後現代時期——“後現代性即是不可預知的狀態”——源自外部力量的或基於普遍準則的道德體係已不複存在。後現代主義已對道德的普遍準則置懷疑態度。我們可以從鮑曼的觀點中看到這一點。