在本書中，我們討論了這個時期的全球化、後福特主義和反傳統性等一些主要的發展過程。這些過程導致未來進一步的不確定性，繼而使人們的行為方式朝著更為個人主義化的和以自我為中心的方向發展，從而削弱了發達工業化社會的地方共同體生活。
我們也探討了應對這些發展過程的一些策略。就此而言，我們提出了推進公共精神文化發展的建議，並以此作為建設地方共同體的一種途徑；我們也認為，國家政府應當在這個過程中發揮一種積極的作用。為了形成這樣的一種文化，我們還提出了一種特別的建議。在第五章中，我們探討了在全國範圍內大力開展共同體和鄰裏活動所能帶來的潛在好處。在第八章中，我們討論了一種公共精神文化的發展需要人們積極地參與到共同體活動中來；而這種參與性必須要作為學校中公民教育計劃的組成部分來加以實施。在第六、第七章中，我們分別闡述了推進公共精神文化發展既有助於建設更具包容性的社會，又有益於人類的幸福。
我們也談到，推進公共精神文化發展雖然無法抵擋後現代性過程的強大力量，但它在許多方麵還是可以抵禦這些進程所帶來的一些最壞的負麵因素。第一，它鼓勵人們相互協作與相互支持，以便應對當前不安全的社會狀況；同時，還可以抵禦人們退隱到認同政治或個人空間的行為趨勢（第六章），而這些發展趨勢正削弱了共同體生活和社會資源。
第二，一種公共精神文化有助於建設富有生機和包容性的地方共同體與鄰裏關係，從而營造一種更適合於人們居住與工作的生活環境。盡管這樣一種公共精神文化的發展不能保證它會帶來人們所理想的結果，但它至少可以推動社會朝著這個積極的方向前進。它也可以在一定程度上修複近年來由於在全球化、後工業主義以及市場化的意識形態的綜合作用下對許多共同體所造成的某些損害。
第三，如我們在第五章中所討論的，一種公共精神文化可以在推動地方共同體發展的同時，也能夠為社會資源的複蘇注入生機。
共同體的建設和社會資源的複蘇，都是建立在共同體和鄰裏活動的基礎之上，人們在共同體活動中進行相互溝通與交往，可以激發人際之間的相互信任、合作和友情等關係，也就是各種社會資源的形成。盡管它所產生的力量可能是微弱有限的，但通過這種途徑，至少可以讓人們能夠進一步地融入到廣大的社會中去。因此，從這個意義上來說，共同體和鄰裏活動能夠起到一種培植社會資源的功效。
第四，一種公共精神文化也關涉到個人的行為問題。在我們這個後傳統時期，原有的作為行為準則的許多傳統和製度已經受到前所未有的挑戰，而一種公共精神文化則通過強調人們在社會中的互動作用與彰顯公共精神來重申人們所應采取適當行為的概念。
不過，為了能夠達到更好的效果，我們必須重新思考政府在其中所應扮演的角色。政府應當把激勵人們參與共同體和鄰裏活動作為當今社會民主管理模式的一個更加重要組成部分或特征。這是本書的中心思想之一。
正如我們在第五章所強調的，一種公共精神文化也不可能成為一種決定性的力量，並且迫使人們一定要屈從於這種壓力而行動——一方麵是由我們這個時代越來越個人主義化的發展趨勢決定；另一方麵是為了不削弱那種可以為自己創造幸福生活的個人自主性（第七章）。我們已經在書中清楚地表明：關於是否需要弘揚公共精神文化，人們必須就此做出自己的行動抉擇，以免使之成為一種義務或負擔。