“林德爾。啊，不是嗎？那就是說，您到底還在，萊斯納爾？那我馬上就可以告訴您，在我的工作中我經曆過各種各樣的事情，可是您的行為打破了所有的紀錄。”
“原來如此，”他隻是這樣說。
這“原來如此”似乎使這大老板不高興。短暫的停頓。
“現在請聽我說，迪特……”林德爾又開始說。
“不，雅可布，現在您聽我說。”迪待說，“要是您不開心，您盡可以把電話掛上。可是聽聽我要對您說的話，這也許很有趣。”
“您究竟怎麼啦？怎麼這樣對我說話？”
“哦，沒有什麼特別的。這事我早就反複考慮過了。隻是今天我又把它想起了。我想問一問您……”
“您提問題？向我提問題？當然可以，但您是不是瘋了？”
“您怎麼這樣說？難道向您提問題就是瘋了嗎？這使我感到驚訝……”
這時，電話線的另一端，林德爾氣得呼哧呼哧地喘氣。
“雅可布，您到底有沒有考慮過您現在的所作所為？例如，關閉薩克森鋼鐵廠的事，您有沒有完全徹底地思考過？也許，您所說的和所做的，隻不過是監理會的先生們所決定的東西。是的，這是一個愚蠢的問題。您當然不會提這樣的問題。您怎麼會想到提這樣的問題呢？您根本不需要提，因為像您這樣的膽小鬼，就像監理會一樣，始終對自己的事情有把握。對嗎？我指的是，在這種情況下倒黴的，始終隻會是其他的人。”
“您這是什麼意思，怎敢這樣對我說話……”
“始終隻會是其他的人——反正是其他的人！”迪特簡直叫喊起來，他覺察到這點，馬上又壓低他的聲音。“由此可見，您自己有過錯，對嗎？雅可布，雅可布，現在是您從您的高位上退下來的時候了。您早就不知道現在發生的事情。您壓根兒沒有看到本質！您早就失去了責任，您這狂妄自大的軟骨頭！所以，您不久就會成為不中用的老馬，這我可以向您保證。您遲早會下台的……是的，您說呢？您畢竟不再靈巧了。您有自己的原則，對嗎？”
“萊斯納爾，我曾使您在職業上平步青雲。我一直同您患難與共。現在，我知道這是一個錯誤。”
“我能想象得到。”
“是的，我現在知道您病了。”
“猜對了，雅可布，是的，我病了……非常感謝您沒有馬上把電話掛上。這樣，我能有機會——總之，您是對的，我們共事已經很久了——我畢竟有機會向您提個好的建議。我現在所措的，不是您在公司裏引起的整個不遂心的事情。那兒一直有些傻瓜願意聽您講述這件倒黴的事。在他們最終被趕出公司之前，他們也會同意您的看法的。可是現在，我關心的不是他們，雅可布，我關心的的確是您。不管您覺得我的建議是討厭還是可笑，這對我來說都無所謂……”
“萊斯納爾！”
“現在聽我說。要是您讓我把話講完，這也許有好處。對您，雅可布，對您那該死的、愚蠢的腦袋也許有好處。您一直還在聽我講嗎？”
呼吸聲。隻有沉重的呼吸聲。
萊斯納爾把話筒拿到嘴前：“雅可布，我是認真的。努力找一下您為何變成現在這個樣子的原因吧！想一想您到目前為止的生活吧！想一想您還剩下的生命吧！您所做的一切到底值不值得？像您現在的所作所為，到底值不值得，因為有一點我可以明確地告訴您：最後付出代價的，始終是我們自己……”
然後，他輕輕地把聽筒掛回到電話機上。這時他想：可是對你來說，這一切已經為時太晚了。有這麼多的打算，這麼多的計劃，這麼多的夢想，可是，這一切將永遠看不到了，永遠經曆不到了……這麼多的工作，可是無法把它們完成了……
這麼多的工作！可是什麼也不明白。
最重要的是不明白。
當他離開這家酒店的時候，汽車上的前燈已經打開了。暮色吞沒了整座城市。他穿過狹窄的小街，朝他的汽車走去。在那些花園裏還長著美麗的老樹。透過那些手工業工場的窗玻璃，可以看到手工業者正在工作。孩子們朝他迎麵走來，三個年輕的姑娘手拉著手走，一邊發出格格的笑聲。
他用鑰匙打開了車門，掉轉車頭，朝格律瓦爾特開去。他駛過哈爾拉辛，看也不看那暗黑的、隻有幾盞燈亮著的別墅區。那兒有他的家。他周圍的世界變得越來越黑暗，他繼續向前開去，心裏茫然不知所措，越來越失去方向感和時間感。
他隻知道一點：他的時間不多了。
在以後的幾小時裏，迪特-萊斯納爾精神恍惚。在他的記憶裏隻留下少許的東西。他隻記得，他在巴特-托爾茨地區一家加油站附近的小酒店裏喝了一杯啤酒和兩杯伏特加，然後叫了一點飯菜。當服務員把一盤香腸色拉朝他推過去的時候，他幾乎要嘔吐。在酒店外他的車子旁邊，站著一個凍得發抖的年輕人，兩手深深地插進他的派克大衣的口袋裏。迪特也想起自己的臉：瘦削、年輕、渴望得到同情。這年輕人間迪特，可否讓他搭車，他要到慕尼黑。要是在過去，他會說可以。可是現在：“我還有急事，我勸你不要搭我的車……”
這年輕人盯了他一眼，然後不自覺地退後一步。
當萊斯納爾掉轉車頭朝慕尼黑開去的時候，他想，也許這年輕人認出他是凶手。也許你看上去像個凶手？
在車子裏他老是看表。也許漢娜還一直醒著，等他等到午夜。然後，她服她的藥片，去睡覺了。
而你還得熬過這段時間。
當他到達慕尼黑的時候，已經是夜裏1點多鍾了。萊斯納爾駕車穿過哈爾拉辛的寂靜的街道。白色的牆壁，樹木，青銅大門，樹枝後麵燈光閃爍。然後是那家糕點甜食店已經降下的金屬百葉窗，它們在燈光下發出微光。
陶伯爾大街到了。
他沒有把車子開進車房，而是讓它停在外麵，也沒有把它鎖上。幹嗎要把它鎖上呢？接著，他反躬自問，要不要吞服總是放在放手套的抽屜裏的漢娜的鎮靜藥片。然而，這有什麼用呢？他已經不再感到害怕。他的大腦已經克服了最後的疑慮。他已經想得夠多的了……
他抬頭看了看那兩棵長在陶伯爾大街的圓形花壇裏的古老的栗樹。不存在經久不變的東西，沒有永恒的東西……使我們苦惱的是，我們無法清楚地認識到結局。它是無法預測的，它隱藏著。它可能是壞的，也可能是富有成果的。漢娜興許等得不耐煩了，他非常了解她。厄爾菲呢？厄爾菲對剛才發生的事也許壓根兒不理解。
結論呢？死亡是必要的。死亡是愛。是的，死亡是愛的唯一形式，這愛我現在還能給予她們。
他現在知道這點。
家籠罩在黑暗之中。他打開了花園的小門，走過寬闊的用瓷磚鋪就的汽車引道。向右看去，網球場的高高的圍欄在灰白色的霧氣中閃閃發光。這球場他也不再需要了，的確，他幾乎從來也沒有使用過它。他聽到自己的鞋跟敲擊石子路麵的聲音。這裏，盜竊者很容易闖進來。盡管這樣，他還是沒有讓人安裝上警報器，因為房主法恩霍爾德，這個可恥的守財奴，不願分擔費用。他想讓你把整個這筆費用加在租金上。這簡直是荒誕不經。
銀行家們！
法恩霍爾德可以為自己找到另外一個傻瓜了。
此刻，他站在了家宅的門口，可是他猶豫了一下，然後繞著西廂房走，拿出了那把較小的鑰匙，以便打開露台的門。他走進了客廳，看到了家具的輪廓。此時，月亮終於從一直遮蓋著它的雲後露了出來，照亮了家具和花園。他甚至能夠認出他自己的影子。幾乎就像在電影裏一樣：凶手來了……