秦琛冠帶好掀簾離開裏間，發現霍寧已經醒來，察覺到他，雙眼空洞冷漠。
她臉色發白，仰頭望著他：“真的相信，這輩子就離所愛的人近了。其實到頭來，不過是我的南轅北轍。”
秦琛深吸一口氣，低聲重複道：“南轅北轍？”從衣帽架上取下她的皮外套，走到榻前，“穿上吧。”
她神色淡然：“可不可以請你幫我去取我的行李？”
他微微垂眼看她：“在哪？我現在去。”她猛地抬眼，目光對上他，心不在焉地說出一個藏匿地點的大概方位。
秦琛扯了扯嘴角：“藏得真夠遠。忘告訴你，我的名字：秦琛。”
“秦先生。”
秦琛撇撇眉毛：“餓不餓？”
霍寧搖搖頭：“等你回來。”
秦琛“嗯”了一聲，看見她寶貝的槍還在地下躺著，彎腰撿起，擱在案上：“阿寧，再見。”
霍寧疲憊地點點頭。
折騰了一上午，總算把霍寧的皮箱子拎回軍寨。放進帳外的華蓋馬車裏，掀簾進帳，坐到床邊。
秦琛語氣平平：“軍營太冷，我接你回城。”
“多謝你，秦先生。”
秦琛暗歎氣，霍寧突然全身顫抖起來，猛撲進他的懷裏：“謝謝你，秦先生。”秦琛麵色冷淡，察覺到她的恐懼，默默不語地任她揪住自己。
過了一會兒，約莫察覺不對，輕輕推開她。她的臉色難言的憔悴，卻深情地握住他的手，嗓音不穩：“袁安，我就知道你不會……”
秦琛皺眉，像是一點都不在意她的崩潰的情緒似的，輕飄飄地回應：“我是秦琛。”
帳篷裏一時靜極。霍寧定定看著秦琛，背上傳來撕心裂肺的疼，痛極反而清醒幾分。
她尖叫起來，身體驟僵，秦琛抱住她不讓她亂動扯到傷口。她朝他大叫：“秦先生，救救我……我頭好痛……”她的手指力氣出奇大，害怕到極限。秦琛被她掐得很疼，卻咬牙安慰道：“沒關係，壓力釋放了就沒事了。”
她還是哭暈過去。秦琛搖搖頭，將她抱到馬車上。車夫跨上雕鞍，揚起彩轡，飛奔向凝川城門。
霍寧昏迷中皺了皺眉頭，秦琛也皺皺眉，低低喚了聲“阿寧”，吩咐車夫：“慢下來。”車夫聽命，按轡徐行。
進了城，宿在別館。安頓霍寧在開闊軒敞的雲中閣，秦琛自己則住進最為幽靜的聽雨閣。
臨窗觀賞著雪打殘荷的淒涼美景，秦琛鋪開信紙，提筆思量：“
你的眼睛中
有一個國度
那裏的人俊美無度，能歌善舞
那裏的人結遍蘭襟，談笑鴻儒
那裏的人敢愛敢恨，無可拘束
=
沒有功名利祿強迫寒窗苦讀
我們詩文傳情
比但丁浪漫
=
沒有旋律低俗冪人耳目
我們唱和交心
比肖邦真摯
=
沒有霓虹鎂光躁動虛浮
夜茫茫
你掌一盞風燈
我們彼此脈脈不語地凝望
和兩顆心同樣明亮
=
我的屍骨
是埋葬千年的美麗珊瑚
你的滴淚
是深海最耀眼的珍珠
=
今生的你我
重逢在前世初見的花樹
我如何能記得你?
因你俯身去拾起墜落的世界時
我遁入了你的國度”
擱下筆，秦琛不知自己哪有這雅興寫起詩來，寫得是糟糕了一點，不過按他的年齡來講還勉強可以原諒。夜間門窗緊閉，熄滅燈燭，出了閣，從四四方方的庭院中間，望見漫天繁星璀璨。
雲中閣內，婢女照顧霍寧用過晚飯，喝了藥，大夫來診過，提醒要小心調養。霍寧讓婢女扶著她去外麵透氣。
婢女扶她坐在月牙凳上，霍寧默不作聲地數著滿天星鬥。