（1）幕學
如同三百六十行的其他行業各有自己的專業知識一樣，幕業也有自己的專業知識。清人顧肇熙說：“幕為專門名家之學。”意思是說，作幕是一門具有專業知識的專家之學。這種幕業的專業知識，稱為“幕學”或“幕道”。《幕學舉要》之“幕學”，《品花寶鑒》裏所謂“改學幕道”之“幕道”，指的就是幕業的專業知識。
應該說，不論從事幕業的哪個具體行當，如刑名、錢穀、書啟、掛號、征比等等，都需要專業知識。但比較起來，以刑名、錢穀這兩個行當的專業性最強，所需專業知識的難度最大，必須經過專門的學習和訓練才能勝任。清代刑名師爺汪士仁曾說過：“刑名雖小道，要非才、識、學三者不可。”書啟、掛號、征比等行當則專業性較弱，相對來說較易勝任。所以，所謂幕學，主要是指刑名、錢穀這兩種師爺所學的專業知識，即刑名之學和錢穀之學。刑錢師爺陳天錫說：“學幕是學習刑錢之通稱。”他把幕學全都歸結為了刑錢之學。刑名之學即法律之學。學習刑名之學包括要精熟律例和掌握訴訟審判程序，要學會處理法律文牘和會寫法律文書，還要懂一些法醫知識。刑名之學又叫申韓之學，申韓是戰國時人申不害、韓非的合稱，因二人皆主刑名之學，故後世常以申韓之學代稱刑名之學。錢穀之學即財會之學。學習錢穀者，主要是學習財政、會計方麵的知識，同時也兼及一些農桑水利等方麵的知識。
幕學有很多專門讀物，包括各種幕業書籍和文件。這些幕學讀物並不是官定教材，而是師爺們根據幕業的實際需要自己確定的。這些讀物多是供學刑名、錢穀之學者讀的，其中有刑名、錢穀二席通用的，有刑、錢分別專用的。讀物中有的是必讀書，有的是參考書，有的是須精讀的，有的是隻須涉獵的。幕學讀物中有一部分是所謂“秘本”，其特點有三：一是手抄的，故“秘本”又多稱“手抄秘本”；二是視為訣竅、至寶；三是私相授受，不公開。這些“秘本”使局外人感到幕學很神秘，清人梁章钜就曾提到很多人覺得刑錢之學“恰似真有秘傳”。《示渝集錄》是清代紹興師爺的所謂“秘本”之一，內容皆為清朝官府發布的布告、禁令。茲錄其中關於禁止夜戲的一條，以見一斑：為嚴禁夜戲，以靖地方事。照得析報原有常期，酬神亦宜白日，豈容無故斂錢，高台演戲，無分晝夜，雜踏喧闐。近聞關廂內外，有種好事之徒，沿門苛派，勒索錢文，黑夜招搖，扮演影戲，此街彼巷，徹夜不休，無賴棍徒，酗酒生事，不分男女，不辨嫌疑，宵小逞奸，窺伺竊擾，種種滋事，為害實深。合行出示嚴禁。為此示仰關廂內外捕保士民人等知悉，不許唱演夜戲，哄集滋事；倘敢故違，除拿捕保斂頭究處外，聽從出錢附和之人，一並查拿責懲，斷不姑寬，凜之慎之。特示。幕學讀物的數量相當多，大致可以分為以下6類。
a.作幕指南類。如汪輝祖著的《佐治藥言》和《續佐治藥言》、萬楓江著的《幕學舉要》、乾隆年間刑錢師爺王又槐著的《錢穀備要》、某刑幕著的《刑幕要略》等。正續《佐治藥言》是作者多年從事幕業的心得之書，介紹的全是作幕所必備的知識，“凡佐幕者，幾人手一編”（陳天錫語）。《幕學舉要》對幕學基本知識做了精當的介紹，張廷驤在序言中稱此書“論習幕之道，挈要提綱，語語從閱曆而來，城為後學津梁”。《錢穀備要》是錢穀師爺的指導之書，所述皆為辦理錢穀的經驗。《刑幕要略》意在為刑名師爺提供指導，張廷驤稱此書可為初學刑幕者“指示徑途”。正續《佐治藥言》、《幕學舉要》、《刑幕要略》皆被張廷驤編入叢書《入幕須知五種》。
b.大清律例類。包括《大清律例》本身和對《大清律例》加以注釋及導讀的書。《大清律例》是清代關於刑事、民事、行政諸法的總集，全書由律和例兩大部分組成，律包括名例律、吏律、戶律、禮律、兵律、刑律、工律，律文分為很多“目”，每一“目”之下都附有很多例。注釋性的書，如康熙時的刑名師爺沈之奇著的《大清律輯注》。導讀性的書，如康熙年間刑部官員王明德著的《讀律佩觴》和乾隆時的名幕沈辛由編蕖的《增訂刑錢指掌》。王書對師爺辦案時所須講究的“八字”和“律眼”有詳細而規範的解釋，沈書將《大清律例》刑名部分製成圖表，使罪名與處分相對應，縱橫求索，如指諸掌。
C.上諭公文案件彙編類。如清代紹興師爺的傳抄秘本《芾渝集錄》和《上控》、《頂駁》。《帀諭集錄》是清朝官府發布的布告、禁令的彙錄，《上控》、《頂駁》是上控和駁案的成案彙輯，師爺以這些所謂秘本作為辦案參考。明清史專家謝國楨說：“我曾得到紹興師爺、師弟相傳的所謂《上控》和《頂駁》一書的秘本。這就易於望文生義，妄事批似，執掌了死生予奪的大權。”參照此種秘本辦案，往往照貓畫虎，妄加斷案。又如雍正年間名幕鄔思道著的《撫豫宣化錄》和道光年間刑名師爺祝鬆庵編纂的《刑案彙覽》。鄔書是鄔思道在河南巡撫田文鏡幕中撰寫的公文書牘的彙編，因鄔思道作幕本頜高，名聲大，故此書成了後來師爺們的遊幕圭臬、枕中鴻寶。祝書是近3000件成案的彙編，多為鍺綜複雜、疑難棘手的案件。
d.辦案方法類。如王又槐著的《辦案要略》、嘉慶年間刑名師爺呂芝田著的《律法須知》、嘉道年間按察使戴蘭江編纂的《秋讞條款》、宋人宋慈著的《洗冤集錄》。王書介紹了大量的辦案經驗，張廷驤稱此書“議論精確”，“為初學（幕）準繩”。呂書介紹了種種辦案方法，被人稱為“後學之津梁，老成之模楷”。戴書是關於秋審的專書，戴氏衙中的紹興籍師爺謝信齋得到此書後，奉為枕中秘。《洗冤集錄》在明清時被官府奉為法醫檢驗經典，刑名師爺辦案常遇到檢驗屍傷骸骨的問題，故將此書作為重要讀物。
e.典章製度類。如《大清會典事例》、《六部則例》、《六部處分則例》、《賦役全書》。其中《賦役全書》為錢穀師爺的重要參考書。
f.施政經驗類。如汪輝祖著的《學治臆說》、《學治續說》，此二書為汪輝祖做知縣的經驗總結，對學幕者也非常有用，故被收入《入幕須知五種》。又如康熙時人黃六鴻著的《福惠全書》，此書對州縣的刑名、錢穀、戶口徭役編審、土地清丈等言之甚詳，對師爺了解地方行政和增加治民經驗很有幫助。
（2）學幕情形
a.拜師授徒
由於刑名、錢穀的專業性很強，一般很難無師自通，所以必須從師學習。清代師爺周洵說：“業是（幕業）者，必先隨師學習，時謂之學幕。”清人俞蛟說：“習是業者，必求申韓老手，北麵師事，朝夕切磨，積數年之久，方酉出而應世。”教授幕學的老師，稱為“幕師”，幕師招收徒弟，稱為“開幕館”。學幕者有個名稱，叫作“帽辮子”，意思是學幕者必有師承，時時也離不開幕師，如同辮子與帽子成天挨在一起一樣。一般來說，學幕沒有專門的幕業學校，都是以拜師授徒的形式進行，這與其他各行各業拜師學藝是一樣的。但也有記載說：“清朝學幕者集中在保定、大名。學幕的地方分東西兩個書房，規定東書房學刑名，西書房學錢穀。”這就有點幕業學校的味道了。這裏說的大概靂清朝晩期的一種情況。