小廚房已經開夥幾天了，何嫂的廚藝還真是一般般，不過卻很用心，每天晚上都會問海棠明天想吃什麼，還會問桔子她口味的鹹淡。小晴也不再提什麼和小姐一桌吃飯不合規矩，連何嫂也被喚來同桌吃飯，隻是拘束了點，每次海棠都懷疑她是否吃飽。
飯桌上每天都有新鮮蔬菜，這讓海棠心情大好，飯量又增加了，吃過飯後在屋子裏散步已經成了每天的必修功課。現在一有時間海棠就會坐在榻上默寫從前喜歡吃的菜式，隻是這菜譜卻不是那麼容易琢磨出來的，後世的菜式之所以好吃，最大的原因是調料，但這調料要怎麼整出來，已經讓海棠頭都大了。雞精是怎麼做的？不知道。醬油已經有了，隻是味道不如後世的鮮美。看來要想個方法製出雞精，雞精不就是雞湯提煉出來的，這個容易嘛。
桔子看著一臉興奮的海棠一個人在搗鼓什麼，便貼了過來，“少奶奶，做什麼呢？”海棠沒理她，“您在這裏寫寫畫畫已經大半天了，寫什麼啊？”繼續不理她，“少奶奶！”這小妮子都學會撒嬌了，“想不想吃好吃的東西啊？”桔子兩眼放光的點點頭，“想就坐一邊去。”
小廚房裏，桔子在灶台下使勁扇著火，這煤炭可真不好用，都是一塊塊實心的壘在灶膛裏，海棠懷念起後世的蜂窩煤來，不過好像在現在並不適用，因為沒有蜂窩煤的爐子。不過比起柴火和炭來，這煤勝在火力夠持久，灶上擺著一口大鐵鍋，裏麵放滿了水，蒸籠裏放著一口陶瓷罐子，海棠在裏麵放了一隻去了雞皮和雞油的整雞，隔水燉蒸嘛，這種吃法在後世海棠經常做著當減肥餐吃。
蒸了大約三個時辰，取出瓷罐裏的雞肉，留下一罐沒有什麼油的雞湯，然後繼續蒸，等到蒸幹的時候，裏麵是一層黃色的粉末，海棠讓何嫂拿了一個小瓷罐裝好。桔子不知道是什麼，便用手摳了一點放入口裏，眨巴著眼睛看著海棠，“少奶奶這是什麼啊？沒味，不對，好鮮啊，我想吐。”海棠心裏得意地笑啊，“傻瓜，還好不是味精，不然鮮死你。”
晚上做的菜全都放了一小勺雞精，一桌子人都吃得快撐不下了，海棠又多走了一百步。
除夕前一天，大夫人派來丫鬟夏柳，知會海棠參加除夕晚上的年飯和初一的祭祖。海棠緊張了好一陣子，和小晴偷偷在屋裏學習祭祖的規矩，可不能露馬腳。已經走了三遍了，可是海棠還是記不住，“小晴，能不能不去啊？”
小晴吃驚地看著小姐，“小姐，這可是大好的機會，您難道想一輩子這樣過嗎？您這一年過的是什麼日子。隻有少爺重視您，您的日子才會好過啊。”
海棠回了一句，“這樣有什麼不好？把希望寄予一個男人身上，我做不來。”
小晴的淚珠子又落了下來，“當初夫人把小姐嫁進方家，就是為了小姐能過上好日子，您這樣，我怎麼和夫人交待？”
海棠無奈地看著小晴，兩隻手慌亂的幫小晴擦眼淚，“好了，好了，我學還不成嗎？可是你知道我都忘記了啊。都怪我，怎麼從前的事就不記得了呢？”假裝很痛心疾首的用手捶自己的腦袋，小晴嚇得忘記抹眼淚，連忙捉住她的手，“小姐，不急的，我會幫你的。”
除夕那天，小晴幫海棠化了一個淡淡地桃花妝，仔細的修了眉，描上了唇，端來鏡子給海棠看，海棠盯著銅鏡看了半天，雖然已經是打磨得很光滑的鏡子了，可是海棠還是不能習慣，好想念自已睡房裏的大穿衣鏡啊。換上一身天青色繡著粉白海棠花立領斜襟長襖，一條藕色淡青花紋的百褶裙，腰上係一根深藕腰帶，外加一件深藕色帶白色鑲邊的長披風，海棠很喜歡這一套，雖然不是大紅大紫，卻很清新。