高清數字電視是世界數字電視產業發展的趨勢，相比傳統的模擬電視及標清數字電視節目具有諸多優勢，其具有16∶9的寬屏幕，分辨率高達1920×1080，可以實現5.1路環繞聲，更具逼真感和震撼力。此前，中央電視台於2008年1月1日在首都北京試播高清綜合頻道，信號覆蓋到北京市區及各郊縣，一些北京地區觀眾通過購買的高清機頂盒或高清數字電視一體機，充分享受到與標清電視完全不同的視聽感受。央視高清綜合頻道的正式開播，意味著中國高清數字電視時代的全麵來臨。此次高清綜合頻道無線傳輸采用了擁有自主知識產權的地麵數字電視國家傳輸係統標準，因此也成為我國廣播電視發展過程中的重要曆史事件。
國家廣電總局科技委原總工程師章之儉認為，到2006年，我國廣播電台、電視台的台內節目製作和播出基本實現數字化，完成了向數字化的過渡，很多電視台已向數字電視下一代的高清晰度電視過渡。同時已基本實現了廣播電視節目傳送的數字化。衛星傳送都已采用數字信號傳送方式，廣播、電視都是數字信號傳送，正在建設的我國廣播電視直播衛星係統將采用我國自主研發的衛星數字電視傳送製式(ABS-S)。地麵傳送係統基本實現了以光纖(SDH)和密集波為主、數字波為輔的數字化傳輸係統。在節目信號分配係統方麵，當前在我國主要有兩種向用戶的分配方式：一種是有線電視分配方式。經過幾年的試點工作，已有25個城市實現了城區有線電視數字化。但從全國來講，總的進度按照我們原來的目標還不夠理想，現在全國城鄉有線電視用戶已發展至1.4億戶，但家庭數字用戶僅是1200萬，還不到1/10，所以今後的任務還很艱巨，但發展前景良好。另一種是地麵無線傳送方式。2006年8月18日，我國頒布了具有我國自主知識產權的地麵數字電視傳輸標準。在用戶接收方麵，它是全係統數字化的最後一個環節，影響也是最大的，由於涉及我國千家萬戶現有廣播電視接收設備的更新換代，必須堅持群眾自願的原則，因此完成這一環節的數字化過渡需要較長的時間，一般約需8～10年，甚至更長時期。
我國到2015年要求全麵實現數字化，從目前的進展情況看，基本上按這個進度實施，但任務十分艱巨，特別是對在廣大居民中推廣數字廣播電視接收還存在一定難度。為此，章之儉提出了廣播電視數字化今後的六點任務：第一，城市有線電視數字化由點到麵全麵推開，爭取在2010年前大部分地區有線電視能夠達到城鄉同步發展的目標。第二，進一步擴大廣播電視人口覆蓋，目前廣播和電視的人口覆蓋率在全國分別是95％、96％左右，覆蓋目標應該是達到99％～99.5％。第三，加速推進地麵數字電視廣播。第四，充分發揮廣播電視數字化的優勢，實現數字高清晰度電視和環繞立體聲廣播。第五，麵對三網融合，廣電網還存在以下不足，需要加緊改進：一是全麵實現數字化轉換還未完成，要三網融合，首先要達到數字化；二是網絡雙向改造僅在少數城市實現，大部分城市網絡還是單向運營；三是有線電視網絡仍處於地域分割現狀，還不具備全程網的互聯互通條件；四是大部分有線電視網還缺乏業務管理監管係統。第六，數字化帶來了一個新媒體的發展機遇，即移動多媒體廣播方式，要充分發揮廣播方式的優點，抓緊研究符合我國國情的具有自主知識產權的移動多媒體廣播標準。