虎門銷煙，極大地鼓舞了中華民族，也振奮了道光皇帝。但如何加強防禦，他根本沒考慮，反而認為這次勝利，英國人再也不敢搗亂，可以過太平日子了。他又聽從穆彰阿一班佞臣的唆使，將鄧廷楨調任閩浙總督，兩廣總督由林則徐擔任。二人雖相處一年，但誌同道合，成了莫逆之交。分別時，相互勉勵，願使兩地遙相呼應，禁煙之心，矢誌不諭。他們相互的贈言，林則作是：“銅牆鐵壁，威武不屈。”鄧廷楨是：“攜手並肩，遙相呼應”。二人為國為民築起從閩浙到兩廣的鋼鐵長城。
林則徐虎門銷煙的勝利，給英酋以沉重地打擊。他料定英酋義律一定不會善罷甘休。為此，上奏道光皇帝撥款維修炮台，購買大炮。但昏庸無能的道光隻看到眼前的勝利，認為這是多此一舉。林則徐決心自籌資金，做好戰爭準備。各衙各部每位官員，在林則徐的倡導下，紛紛捐助。對那些發了鴉片之財，而又不願捐助的人，林則徐就強迫他們捐助。有了錢，林則徐命關天培抓緊維修炮台，並把新購置的200門大炮，安裝在最關鍵之處，把虎門裝配得如銅牆鐵壁一樣。
在布防虎門炮台同時，關天陪又組織了大批水勇（如同現在的民兵）。同水師官兵一起進行操練，相互配合，聯合作戰。促使廣東水師的力量更加強大。
義律果然不出林則徐所料，並不甘心失敗，更不舍得中國這塊肥肉。他發現有幾艘英國商船不夾帶鴉片，進入珠江口時，竟派兩艘兵艦和10艘武裝商船，迫使這幾艘商船返回，並肆意向中國的巡邏船開炮。關天培當機立斷，命水師以重炮回擊。關天培雖受傷，但指揮若定，水師將士更為勇敢頑強，水勇小船也向英船衝去。在重炮的轟擊下，義律所乘的指揮船被擊中，頓時火光衝天，嚇得義律趕緊撤退逃跑。
擊敗英艦後，士氣更加高漲，關天培命人將勝利喜訊報告給林大人。下午林則徐親自來水師營看望關天培及受傷的士兵。並告訴關天培，義律是決不會善罷甘休的，你等一定要日夜用心防備，切不可掉以輕心。果然，第二天義律就帶領艦隊攻擊珠江口和官湧山炮台，一連六次，均告失敗。
義律走投無路。他無法向商民、政府交待，竟撒了一個彌天大謊，說中國違反國際法，破壞通商條例，攻打英國的兵艦與商船，使之損失慘重，要求其政府保護他們的利益。最後，英國女王通過國會做出決定，派遣軍隊進攻中國。命義律的堂兄喬治·懿律為侵華總司令，任命伯麥為海軍司令，率16艘兵艦，裝載540門大炮，英軍三個團，印度兵一個團，還有在印度駐防的20多艘兵艦，一齊向中國開來。
1840年6月21日英國侵略軍到達澳門，次日宣布：自6月28日起封鎖珠江口。從此，曆時兩年兩個月的鴉片戰爭開始了。
麵對英軍的挑畔，林則徐除加強各炮台的防禦，加緊水師、水勇的訓練外，還向沿海民眾發出告示，提醒民眾密切注意英商的行動，並親筆寫信給福建、浙江、江蘇、山東、河北等所有沿海各省總督、巡撫，請他們做好防禦敵人入侵的準備。同時在廣州沿海張貼斬殺洋鬼子的懸賞告示，喚起民眾同仇敵愾。
知己知彼方能百戰百勝，林則徐深知英國的艦隊與大炮較我都占優勢，便與關天培研究製定了以小股船隊偷襲敵艦的作戰方案。當敵艦接近我防線時，關天培早已準備好小戰船，每船有三四名水手，船上裝滿了幹草、火藥。偽裝成運糧運菜的民船，迷惑敵人。乘風勢向大船開去。當喬治發現情況有異時，水船已紛紛圍在每艘大船的周圍。隻見小船紛紛火起，火勢直撲英國兵船。燒得英軍狼狽逃竄。