審讀加強和改進高校大學生思想政治教育的文件，我們可以明確地看到，第一，麵對當今國際國內十分複雜的形勢和思想政治教育狀況，大學生思想政治教育的改進具有十分重要的緊迫性和現實性。第二，大學生思想政治教育以理論教學和實踐教學為兩個重要的教學環節，不可或缺。第三，按照黨中央的要求和教學需要看，實踐教學是加強思想政治教育和改進理論教學的重要方式方法和載體。在這一係列的改進思想政治教育的指導精神中，實質是要加強思想政治教育的實踐教學。因此，大學生思想政治教育如何以實踐教學為抓手，形成理論教育與思想教育的整體性就是現在各個大學必須要研究和落實的重要任務。
二、思想政治教育的實踐教學現狀
從一般的意義上理解，實踐教學是指“在教學過程中建構以具有教育性、創造性、實踐性的學生主體活動為主要形式，以激勵學生主動參與、主動實踐、主動思考、主動探索和主動創造為基本特征，以促進學生整體素質全麵發展為目的的一種新型的教學觀和教學形式”[1]。但實踐教學在針對不同類型的教育又具有特殊性，對一般的知識能力教育課程來說，由於要解決的問題屬於知識和技能，其實踐教學比較能夠做出正確與否的實證研究，而思想政治教育要解決的是學生世界觀、價值觀的問題，要從現實中思考國家政策和意識形態問題，要解決的是“信不信”的問題。因此，盡管中央從2004年就強調思想政治教育的實踐，可是至今還是沒有形成高校大學生思想政治教育的實踐教學體係。
從現實大學生思想政治教育的實踐教學看，基本都分為兩個部分，一是學校大環境的實踐教育，即以黨團組織為主導的校園文化的實踐教學；二是以馬列主義課教學部為主的思想政治理論課的實踐教學，即以“馬克思主義基本原理概論、毛澤東思想和中國特色社會主義理論體係概論、中國近現代史綱要和思想道德修養與法律基礎”為課程基礎的實踐教學。
從學校層麵的內含有思想政治教育的實踐教育活動看，主要的教育方式是主題活動，如全校開展的學生“生涯規劃”活動，到社區、農村、工廠的“體驗教育”；入黨積極分子培訓班；舉行“科技節”、“文化節”；“挑戰杯”競賽；心理谘詢等。學校組織的這些主題活動，雖然體現了社會主義核心價值觀，豐富了校園文化，推動了學生的人生發展，但是也存在兩個方麵的問題，一是活動內容的針對性不明顯，其中隻有“體驗教育”比較貼近思想政治教育的實踐教學；二是活動的組織者是分散或各自為陣的，其中牽涉了宣傳部、團委、學生處等。這就會使教育主題和經費分散，缺少係統管理，實踐教學效果很難評價。
從思想政治理論的實踐教學來看，實踐教學基本還在探索過程中，缺少係統的思考。主要存在的問題是，第一，實踐教學的課程理解問題。根據2008年9月23日《中共中央宣傳部 教育部關於進一步加強高等學校思想政治理論課教師隊伍建設的意見》（教社科〔2008〕5號），要拿出2個學分進行實踐教學，因此，有的學校是把思想政治理論課的實踐教學作為一門專門課程來設置，而有的學校則以隨課堂實踐的方式進行。第二，實踐教學的理解不同影響實踐教學的開展。在針對思想政治理論課實踐教學的討論文章中，是把實踐教學分為，“課內實踐與課外實踐”、“課堂實踐與社會實踐”，思想政治理論課的實踐到底是應該以什麼形式來進行的爭論，也影響了實踐教學的開展。第三，思想政治理論課實踐教學的組織操作難度大。思想政治課的實踐教學涉及到“實踐教學資源”的確定和建設，實踐教學的組織協調和課程考核；涉及教學經費的使用和管理；學生社會實踐的安全性等。第四，思想政治理論課實踐教學的規範性不強。現在理論課的實踐教學一般都由任課教師來組織完成，缺乏規範的組織機構，而由於教師個人的原因，往往產生不同的實踐教學安排。思想政治理論課實踐教學尚未形成科學、係統、規範的實施方案，在實踐教學內容、選題等方麵的主觀隨意性較大。
綜合而言，雖然大學生思想政治教育的實踐教學在分層次展開，但是，缺少實踐教學的係統性，是以理論教學的主渠道小環境和學校主題活動教育的大環境的形式來展開的，因而在實踐教學的組織協調、經費使用、教學方式、主題設計等方麵存在實施不足的情況，這不能不讓我們思考如何才能真正貫徹落實思想政治教育的實踐問題。