批評不是批評者展現自己風采的機會，其目的在於使被批評者能夠欣然接受批評，從而使他的行為有所改進，但作到這一點很難，因為人類本性中有一種自重意識，這種意識造成人對外界批評產生下意識的抵禦。不論是一本正經、嚴肅認真的批評，還是聲色倶厲、凶神惡煞般的批評都會使被批評者自覺或不自覺地產生反感。四十年代曾流行過一本書，名曰《入世門徑》，此書第一節開宗明義地講：不要批評人！作者說人的本質是不能接受批評的。他在許多監獄進行過調查，訪問過許多罪惡昭彰的刑事犯。據作者說這些劣跡昭著的人中，不到百分之五的人認為自己犯了罪。作者還開列了許多不能批評人的理由。他的文章雖然雄辯，但卻忘了社會不是由刑事犯組成的，而且“不要批評人”也不是正確的為人處世之道。批評本身是社會群體自我協調的一種手段，喪失了批評的社會群體是很難長久地存在下去的。
既要使批評存在，又要使被批評者樂於接受，最為便捷的就是幽默。因為幽默使人發笑，而笑是最容易使人解除心理防禦，打開心靈窗戶，傾聽他人意見的。據說德國公共汽車內對於逃票的乘客並無文字警告類的標語，隻用鮮豔的色彩畫了一個雙手捂住麵孔的人，他正在為逃票被發現而害羞。倫敦地下鐵路內有這樣一個廣告牌：“如果您無票乘車，那麼請您在倫敦治安法院前下車。”這些幽默而含蓄的批評，收到了很好的社會效果。
中國古代也有類似的故事。唐昭宗時有位宮廷藝人，名叫胡趲，常常獨自騎一頭毛驢到朋友家去下棋，每天都早去晚歸。他每次到朋友家，友人必諄諄告誡其仆人說快把官人的驢子牽到後院歇息，多多地喂點飼料。胡趲特別感謝主人的盛情，晚上高高興興騎著毛驢回家。有一次胡趲在朋友家玩得正在興頭上，突然皇帝緊急召見，家人追到友人家通知他。胡倉皇要驢。待把驢牽來，毛驢喘息不定，汗流遍體——毛驢正在與友人拉碾子，胡趲這才知道事情真相。第二天，胡趲徒步到友人家下棋，友人又像從前那樣命令仆人喂驢。胡說今天毛驢不能來了。友人問：“為什麼呢？”胡回答：“從昨天回去，毛驢得了頭暈目眩、惡心嘔吐的病，連路都走不動了，特向您請一天病假，休息休息吧！”友人聽了也大笑起來（馮夢龍《笑史》）。
朋友有貪小便宜的毛病，暗地偷使胡趲的驢，表麵上還說得冠冕堂皇，這雖然不是什麼了不起的惡德，但直接揭破，卻極傷麵子。如果胡趲冷臉責問友人，往往會因為這點小事傷及友情；如果隱忍不發，心存芥蒂，此後兩人也難以坦誠相見，而且對友人毫無好處。於是胡趲采取了委婉幽默的手段警醒朋友，當友人聽到胡為毛驢請病假的話之後大笑起來。我想在這個笑聲中難免會有一點尷尬與窘迫，這反映了他內心深處的愧怍。如果是這樣，胡趲的目的也就達到了，何必非得把事實真相揭破呢？因此，可以說胡趲所采取的批評方式是高明的，因為它沒有負麵作用。
能夠運用幽默的手段處理人際關係中的矛盾是人格成熟的標誌。也是在他人開罪自己、侵犯到自已利益時會不會發怒，能否泰然處之的關鍵。如果稍違己意便五雷轟頂、七竅生煙，這樣是無論如何也幽默不起來的，於是針鋒相對、以眼還眼、以牙還牙的作風泛濫。前些年有不少人沉溺於“鬥爭哲學”，雞爭鵝鬥，樂此不疲。怯懦者如婦姑勃谿，動口不動手；勇敢者則白刀子進去，紅刀子出來，視人命如兒戲。你鬥過來，我還回去，永無巳時。除了讓看客大飽眼福外，不會給任何人帶來好處。即使僥幸得勝，其體力損耗、精神支出也很可觀。如果有點幽默感，片言以解紛，這樣不僅能夠解決矛盾，化解積怨，而且會贏得人們的好感與友誼。知識豐富、談吐幽默，在社交場中總是最受歡迎的人。與此相反，性格內向、為人孤僻、整天板著臉，像誰欠他二百吊錢似的，這種人，人避之惟恐不及，誰願意與他往來，自討沒趣？
希望生活中多點幽默，它是人際關係的潤滑劑。