我想，人說話的目的，除了少數例外，都是為了表情達意，與他人溝通，要作好溝通。就要使自己的語言為他人所理解，這是不言而喻的。令人遺憾的是，有些人在故意地製造語言差異，為溝通造成新的屏障。這些除了要瞞過圈外人的，行話之外，大多是為了表明其身分地位的“酸活”。
“酸話”這個詞並非杜撰，大而是由來已久。《鏡花緣》第二十三回的回目就足“說酸話酒保咬文”，文中活畫出熱衷於講“酸話”者的風采。
什麼叫“酸話”呢？雖然大多數人都能有所感受，然而卻很難下定義。大體上說是指不自然的話。自然的話屬於五味調和一類，不自然的話中有一種矯揉造作、令人流津倒牙的話，我們稱之為“酸話”（當然不自然的話中也有“甜話”、“苦話”之類）。試想，一位東北歌星，在台下她還用大大咧咧的東北話“侃山”，可是一到台，馬上換了一副嬌滴滴“廣味”嗓子，裝模作樣地向觀眾致謝。您聽了有什麼感覺？又如解放初期，貨真價實的伏地漢子，滿口京腔，可是一到正式場合（例如開會）講話時，立刻帶點兩湖口音。對此，您又作何感想？這類現象還可以列舉許多，非“酸”無以名之。歌星追逐廣味或港味（近幾年又有“國語味”）是為了標明其淵源，淵源正則價格自然高；學兩湖是為了表明身分（解放初入京高幹多來自兩湖），身分高則影響力就大，當然也還有虛榮在起作用。這與清代遊幕四方的紹興師爺愛卷著舌頭打“官話”（北京話）唬人一樣。
讀書人的身分標誌就是“書”，雖然在商賈駔儈看來，“書”與“輸”諧音，頗有幾分不吉利的色彩；而在書生看來，它是“不可須臾離也”的護身符。那些讀書入魔者還要時時流露出“腹有詩書氣自華”的氣派，令人望而皺眉。五代南唐有位叫彭利用的書生，即使與家人奴仆講話也要引經據典，咬文嚼字。一次，鄰居失火，烈焰衝天，彭對仆人說：“煌煌然，赫赫然，不可向邇（不可逼近），自鑽燧（指燧人氏鑽木取火）以降，來有若斯（如此）之盛，其可撲火乎？”像這樣酷好“酸話”、不考慮溝通的人，真是應該燒死了事。
有位秀才到市上買柴，他叫道：“荷薪者過來！”賣柴人雖然聽不懂“荷薪”之類，但“過來”二字還是明白的，幹是把柴禾挑到秀才麵前。秀才看了看柴禾，便問道：“其價幾何？”賣柴的隻聽懂了“價”字，於是便說了價錢。秀才翻了翻柴禾，搖頭晃腦地說：“外實而內虛，煙多而焰少，請損之。”賣柴的隻見他口中嘟囔，卻一句也聽不懂，於是便挑著柴走了。（明趙南星《笑讚》）
這位秀才是一個酸話愛好者，就是買柴這種極普通的小事，他也要通過“酸話”，把它弄得十分複雜。他稱賣柴人為“荷薪者”，問價錢多少，用“其價幾何”？更可笑的是在砍價時竟用“請損之”，這樣，不僅沒有達到砍價的目的，反而把賣柴者氣跑了。如果秀才堅持講“酸話”的原則而不肯改正，那麼他在市上什麼也買不到，除非碰到一位與他有同好的買賣人。溝通的原則是拉近立言人與受言人的距離，而這位秀才竭力拉長這種距離，使其語言不僅不能成為溝通的工具，反而成為一種屏障。明人趙南星在評論《秀才買柴》時說，這位秀才喜歡“咬文嚼字”。其實，問題不在這裏。秀才之所以要把書麵語言用在日常口語之中，就是為了擺讀書人的架子，因為會說這些“酸話”是他們身分地位的標誌。
這等堅持說“酸話”的讀書人，大多巳沉淪下層，其經濟地位、社會地位巳經接近平頭百姓了（有的還不如），但他們又要與平頭百姓“劃清界限”，在不具備“劃清界限”的物質手段的情況下，隻好借助於這種把書麵語言搬入現實生活的作法，自覺得高於平民百姓，從而得到一些心理補償，即使妨礙溝通也在所不計。老百姓看慣了這種現象，稱這類人為“窮酸”，把這類行為叫作“酸文假醋”。