在唐太宗時期，有人上書給太宗，請求清除善於諂媚的臣子。太宗問：“什麼樣的人是善於諂媚的臣子呢。”
上書的人獻策說：“您可以考驗他們，在與大臣們談話時，假裝生氣來試探他們，那些堅持真理而不屈服於您生氣的人，就是正直的大臣；而那些看到您生氣，懼怕您的威嚴、依順您的旨意的，就是諂媚的大臣。”
太宗聽完他的話，說：“國君好比水源，大臣好比水流，水源要是渾濁，而要水流清澈，那是不可能的。國君自己作假，怎麼能要求大臣們正直呢？我相信用至誠之心能治理天下，所以不能用這種詭詐的手段對待臣下。您的法子雖然很好，可惜我不能采用。”
唐太宗堅持以誠治天下，絕不耍小聰明、用虛偽手段來達到目的。他這種光明磊落、胸懷大度的做法，收到了顯著的成效，唐太宗在位期間，唐朝政權得到鞏固，社會經濟得到恢複和發展，從而出現了一個比較安定祥和的社會環境。這一時期被後人稱為“貞觀之治”。
言行導航
“問渠哪得清如許，唯有源頭活水來。”唐太宗知道君王在君臣關係方麵的核心地位：隻有自己正直誠實，才能讓下麵的大臣也以誠心相待，從而為國家盡忠職守。他反對用耍小聰明來判斷他人的品行，認為隻有在平時用至誠之心對待大臣，才能換來他們用誠心來對待國事，從而使政治清明。
這種以誠相待、為人表率的作法，值得我們學習和借鑒。特別是在日常的人際交往中，我們有時為了試驗他人的真心，就想些手段和小計謀來欺騙別人，雖然能看出點東西出來，但這也會讓他人寒心。我們應學習唐太宗這種以誠相待的高貴品質。