第二章
晚清時期，我國有一個家喻戶曉的人物，這個人就是曾國藩。曾國藩出身湖南一個普通農民家庭，靠讀書做官，靠軍功發達，靠文章傳世。正如梁啟超所說，可謂是“立德、立功、立言三不朽”。毛澤東評價曾國藩時說：“愚於近人，獨服曾文正。”
曾國藩並非天生就聰穎過人。他幼時讀書，曾因背書不暢被塾師罵為“蠢貨”。中舉之後，又曾會試落榜。但曾國藩苦讀不輟，智慧漸增，慢慢靈竅開悟，表現出發達氣象。道光十六年，曾國藩進京會試落第，在回鄉途中，看見一部精刻版《二十三史》，愛不釋手。但書商開價白銀一百兩，曾國藩傾其所有也買不起。無奈之下，曾國藩一咬牙，把自己隨身的皮袍棉衣典當出去，才湊夠銀兩買下這套書。回家之後，他父親得知此事，不僅沒有責怪他，反倒鼓勵他說：“你借錢買書，我不憚極力為你彌縫，你能圈點一遍，則不負我。”曾國藩聽後表示：“嗣後每日點十頁，簡短就是不孝。”從此，曾國藩養成了每天點讀史書十頁的習慣，並終其一生未曾間斷。通過反複讀史，曾國藩把人世興衰看得比別人都明白，這為其今後在政壇迅速崛起打下了堅實的基礎。
後來，曾國藩應朝廷之召，親自辦團練鎮壓太平天國。起初，各種事務紛至遝來，各種矛盾紛繁複雜，令曾國藩大傷腦筋。而且，當時官場混亂不堪，曾國藩又不願同流合汙，因此四處碰壁，屢屢受詬。曾國藩家人去世後，他回鄉守孝。因為事業不順，曾國藩在家裏心緒不寧，脾氣暴躁，甚至引發嚴重失眠。他的朋友歐兆熊給他開了個藥方，“岐黃可以醫身病，黃老可以醫心病”，暗示其可以從黃老之道中參悟真智。一言之下，曾國藩頓時有所領悟。之後，他反複批閱《道德經》，終於大徹大悟。他由伸而屈、由進而退、由剛而柔，最終完成了靈魂上的一次大轉變。一年之後，曾國藩複出。他的處世風格漸趨陰柔，其個人修養漸入靜道，以不動製動，以不變應變，整個事業也慢慢迎來了新的高潮。短短幾年之後，曾國藩撲滅太平天國起義，名震寰宇，被晚清政府視為支撐危局的頂梁之棟。
回顧曾國藩一生，他從一個農家子弟一路走來，最後成為晚清第一重臣、影響國運的關鍵人物，可以說，他靠的並非他物，而正是他圓融廣大的智慧。正是這種人生智慧，改變了他的命運，使他從紅塵中茫茫一粒草芥，成長為聲播海內、名垂千古的一代雄傑。由此看來，智慧對人們的影響何其重要！