第五章
智慧不是從天上掉下來的，也不是憑空產生的，必須通過學習才能獲得。培養競爭的智慧，一方麵可以通過學習前人的經驗和今天的競爭理論，另一方麵則需要通過大量的實踐，在鬥爭的實際中反複摸索、思考和研究，逐步豐富自己的鬥爭經驗，掌握戰勝對手的大智慧。隻有通過不懈的理論學習和反複的實踐摸索，智慧才能逐漸萌芽並最後長成參天大樹。
戰國時期有個著名的縱橫家叫蘇秦。他為了遊說諸侯王而取富貴，於是下苦功自學縱橫之術。後來，蘇秦同學通過自考拿到了畢業文憑，就從家鄉跑出來四處遊說。秦國是當時第一強大的國家，所以蘇秦第一站來到了秦國，想從秦王手中獵取富貴。當時秦國是秦惠王當政。蘇秦晉見後，就勸惠王說：“大王，我環顧天下，覺得秦國最強，六國都弱。大王您為人賢明，秦國士兵眾多，武器精良，將士驍勇。如果我們能把這些優勢都發揮出來，我認為秦國完全可以兼並諸侯，一統天下。”秦惠王剛剛即位，對說客比較反感。但他壓著性子說：“別人說，鳥的羽毛沒長好就飛不起來；道德不高尚的人就不能役使天下。我覺得我們秦國現在還不具備條件，所以，等到以後有了機會，我再向您請教吧。”蘇秦見到秦惠王不為他的說辭所動，很失望。他賭氣道：“我原來就料到了大王不會采用我的主張。從前三皇五帝都是靠武力打下天下的，可是大王您想不用戰爭就吞並天下，這是不可能的。大王，您不明教化，不懂法理，被您手下臣子的花言巧語給迷惑啦。看來，您一定不會采納我的主張了。”
說實在話，蘇秦的觀點很有道理。從當時的形勢來看，秦國確實已具備了較強的實力。依靠武力征服諸侯，確實也是戰國末期的一個大趨勢。蘇秦敏銳地把握了這種趨勢，並以此來遊說秦惠王。孰料，秦惠王並不想聽蘇秦的理論。蘇秦一說之下，話不投機，竟然開始批評起秦惠王來。這也正是蘇秦火候不到、遊說水平不高之故。
兩人不歡而散，蘇秦沒有死心，他先後上了十餘次書。但是，蘇秦等了好長時間也未見結果。最後，蘇秦穿的華貴裘衣也破了，從家裏帶來的百兩黃金也都用完了，隻好狼狽地逃離秦國回到家鄉。他穿著草鞋，背著書箱，形容憔悴，皮膚黝黑，一臉慚愧和狼狽相，回到了自己的老家。然而，等著他的不是家人的熱情歡迎，而是冷眼和譏諷。蘇秦的妻子正在織布，知道蘇秦沒成功，也不走下織機來迎接他；蘇秦的嫂子不給蘇秦做飯，父親也不理睬他。蘇秦見狀哀歎道：“妻子不把我當丈夫，嫂子不拿我當叔叔，父母也不把我當兒子。這都是我蘇秦的罪過啊。”蘇秦深受刺激，連夜打開幾十箱書，找到了一本《太公陰符》反複研讀。讀到困乏欲睡的時候，蘇秦就拿著錐子狠狠刺自己的大腿，鮮血都順著脛骨流了下來，他也不住手。蘇秦常常捧著《太公陰符》自言自語說：“靠著書上的智慧，哪裏會說服不了列國君主，令他們給我錦衣玉食，使我謀得卿相高位呢？”
一年之後，蘇秦覺得時機成熟了，就來到了趙國遊說趙王。趙王聽了蘇秦的“合縱之術”後非常高興，立刻封他為武安君，並給他錦繡千匹、黃金萬兩，讓蘇秦去遊說其他諸侯國，締結盟約共同抵抗強秦。在蘇秦的遊說下，六國都和秦國斷了來往。當時，天下人的命運，諸國君的威嚴，謀臣們的權位，都取決於蘇秦的策略，天下無人能和蘇秦匹敵。
一次，蘇秦去遊說楚王。路過洛陽時，他父親聽說蘇秦路過，就連忙收拾房屋，準備酒席，出城三十裏去迎接他；他的妻子都不敢拿正眼瞧他，隻能畢恭畢敬地聽他說話；嫂子五體投地，像蛇一樣趴在地上連拜四拜。蘇秦故意問：“嫂子，你以前為什麼那麼倨傲無禮，現在怎麼這麼低聲下氣呢？”嫂子回答說：“因為叔叔現在地位尊貴有權有勢，金錢又多啊！”蘇秦感歎說：“貧苦不得誌，連父母都不認我了；一旦富貴了，親屬都害怕。人生在世，權勢和富貴，怎麼可以忽視呢？”