第十九章
以利服人、以理服人和以力服人是實施操控的三種重要的方法。僅有這些方法是不夠的，還需進一步研究操控的具體技巧。
一般來講，使用柔性手段操控競爭對手，根據不同的方式，可以分為利用親緣手段、感情手段、收買手段操控別人。使用中性手段實施操控，主要是說服的方法，當然大家也可以理解為用“洗腦”的方法來服人。使用剛性手段操控，一般包括威懾手段、懲戒手段和消滅手段。各種手段不同，效果也各有不同。
筆者根據操控手段效果的高下，作出一個操控手段流程圖，表示如下： 親緣→感情→收買→說服→威懾→懲戒→消滅。在上述流程圖中，用親緣的手段實施操控是最柔和的方法，也是效果最好的方法。用了這個方法，能夠從內心深處收服你想要操控的人。如同唐僧成功地把孫悟空從最初的三心二意轉化成死心塌地地去取經一樣，如果能夠將操控行為變成神聖的信仰和至高無上的法則，讓被操控者對操控者產生一種依賴的話，那麼，這種操控就是非常高明的操控方法了。
流程圖的最右邊是暴力消滅的方法。此方法包括讓競爭對手的出局和對競爭對手進行肉體消滅。此方法是至剛的方法，但是效果並非最理想。因為這一方法隻能服人，不能服心。當然，如果能夠從肉體上徹底消滅競爭對手則幹脆利落。可這一來，操控行為就變成殺戮或者戰爭。而且，一旦操控的雙方有一環鏈條斷裂，比如受控一方被消滅，那麼，操控過程也就停止了。人們用操控手段控製別人為了自己服務，當然不允許操控過程的終結。因此，在曆史上，消滅的方法是萬不得已偶爾為之的手段。
如果把消滅方法比作夏天，是至陽至剛的方法的話，那麼，親緣手段就是冬天，是至陰至柔的方法。我們知道，從夏天到冬天，是從陽到陰，反映在控製學上，即“懲戒→威懾→說服→收買→感情”，手段依次從剛到柔；從冬天到夏天，是從陰到陽，反映在控製論上，依次為“感情→收買→說服→威懾→懲戒”。根據一般原理，陰陽兩極，互生互抱，即： 冬生於夏，夏源於冬。故此，在運用親緣或消滅兩個極端方法時，亦可以互相演變。比如，我們從史料中看到，使用消滅的方法，可以操控競爭對手。但是，有時候對方能力太大、太強而無法消滅，稍不留神自己反而有被消滅的危險，這時候，從消滅方法轉為親緣手段實施操控，這是最聰明的辦法。曾有這樣一個笑話： 一牛人，走在大街上高喊： 誰敢惹我？誰敢惹我？聞者無不駭然，以其狀似瘋狂而匆匆避之。忽聞一聲巨響，晴空霹靂一般，旁邊閃出一條大漢，手扯胸毛狂叫道： 我敢惹你！我敢惹你！牛人見壯漢鐵塔一般，立馬上前援其手曰： 誰敢惹我們兄弟倆？誰敢惹我們兄弟倆？這雖然是個笑話，卻包含著很深的道理，暗含著敵我互化的真義。另外，從親緣操控轉為消滅操控的方法也有不少。比如前文提到的王莽殺子、武則天殺親，等等，都是從親緣手段轉化為消滅手段的例子。
根據常識，冬天（至陰）和夏天（至陽）之間的輪回，總是緩慢地而有過程地進行。其中，春天和秋天是不可逾越的階段。我們聰明的祖先以至陰和至陽為頂點，把過渡過程作了詳細劃分： 從冬至到春分是少陽，意為陽氣初升；從春分到夏至是太陽，取意為陽氣鼎盛；從夏至到秋分是少陰，意思是陰氣勃起；從秋分到冬至是太陰，取意為陰氣至盛。天道循環，輪回往複，說到底，無非如此罷了。
我們借用了這個原理來觀察社會競爭中的操控現象，可以發現，親緣手段是至陰，“感情→收買”這個過程是少陰，“威懾→懲戒”是太陽，消滅手段是至陽。反之，從消滅手段過渡到親緣手段，也有一個過程，其中，“懲戒→威懾”過程是少陰，“收買→感情”是太陽。介於中間的方法，雖然並不處於操控手段的兩大極端，但是，卻是親緣手段和消滅手段的衍生，是任何一個控製過程所必不可少的，就如同春分和秋分一樣。這個方法就是“說服”，也就是洗腦。這是最省力的方式方法。
根據陰陽原理我們知道，陰中帶陽、陽中含陰，這是千古不易的至理。陰陽之道，少陰生太陰，太陰生老陰，老陰生少陽，少陽生太陽，太陽生老陰，如此循環，往複不息。陰陽調和，以中為貴。從上述理論中可以推知，作為操控的不同方法，七種手段可以任意組合靈活運用。
需要強調的是，盡管理論上諸多手段可以轉變，但是，就不同人的實際而言，運用時有一個基本的限度，需要根據不同的人來進行取舍。比如，對於內部的人，懲戒已經是最激烈的手段了。而對於生存利益根本衝突的敵人，則消滅這一手段也是可以使用的。再比如，對於敵人，收買手段已經是可以采取的極限了，而妄想和敵人談論仁義道德，攀交情拉關係，或者竟想認敵作父，曆史上除了極其個別的“化敵為親”的例子，其餘大都是不現實的。