跪在地上，朱軒煒可以感覺出自己的心正一絲絲地涼透。這種折磨人的等待隻會讓人發狂。她終於耐不住猛地抬頭，看著跪在佛像前的祖母。哀聲道：“要得到您的幫助，可能隻是煒兒的奢望，但不管怎樣，都請皇祖母給煒兒一個明確的答案。或讓煒兒重拾希望或讓煒兒徹底失望，煒兒隻想得到一個答案。”
手中轉動的佛珠稍頓，李太後終於睜開眼，嚴厲中帶著慈祥。“看來你真的很喜歡冉公子。”要不然也不會跑來求她這個皇祖母了，要知她這孫女平時除了依例請安外可是壓根兒不跨進這門檻的。
“是！我喜歡他，此生非君不嫁……”這是她至死也不會改變的信念。
李太後微笑，在侍女的攙扶下起身。緩緩道：“自古以來，女子婚姻便是父母之命，媒妁之言。縱你生於宮廷，貴為公主也不能例外。如今你卻私出禁內與人私定終身，你父皇不責罰你已是仁厚。”朱軒煒急道：“皇祖母，煒兒並非私定終身，實是父皇之前早已將煒兒許配給那冉興讓。此事朝野皆知，如今卻又說什麼受賄太監朦朧奏事，混淆聖聽……不是煒兒頑劣不孝，存心要違逆父母之命，實是難舍至愛真情，不能自已。還求皇祖母念煒兒癡心，成全煒兒吧……”
“你說的都是真的？”揚起眉，平靜的臉上現出怒色。李太後雖已是六旬老人，卻不減當年威嚴，“那逆子竟敢做出此等出爾反爾，失信於民之事？！”
朱軒煒沒敢出聲，隻一個勁地點頭。李太後更怒，揚聲道：“來人啊！去傳那逆子到‘慈清宮’來……且慢！”眼見侍女領命欲去，她突又改變了心意，“且莫請皇上，隻傳鄭貴妃來此便是。”回心細想，聖旨雖乃皇兒所下，但始作俑者必是鄭氏那狐媚子。
轉目看跪在腳下的朱軒煒，狐疑再生：“按理說，這做母親的凡事必先為子女考慮，那鄭氏素來疼愛女兒，又怎會——此事怕另有蹊蹺吧！”
一路數度詢問卻未得答案，待到了慈清宮瞧清了太後身後侍立之人，她便明了一切。雖微感惶恐，但她終是八麵玲瓏，七巧心竅之人。鄭貴妃仍滿麵笑意，襝衽而拜：“臣媳鄭氏叩見慈聖皇太後。”
瞥她一眼，李太後隻冷冷道：“平身。”
朱軒煒垂眉斂目，上前拜道：“煒兒叩見母妃。”
鄭貴妃笑睨著她，隻道：“快起來吧，‘乖’女兒。”心倏忽一沉，朱軒煒自聽得出她話中斥責之意，卻隻宛然道：“謝母妃。”
將二人行徑暗自看在眼中，李太後低哼道：“你們娘倆也甭客氣了，都坐吧。”待二人落座，李太後略一沉吟道：“鄭氏，你也是聰慧靈巧之人，想必已將我要問之事猜個十之八九了。哀家也就不再多說，隻想聽聽你作何解釋。”
鄭貴妃含笑道：“太後要問之事可是壽寧選駙馬一事？想必太後是聽了煒兒的話對臣媳有所誤解方傳臣媳前來問話的吧？”她哀然一歎，語音婉轉道：“這世上哪有害自己親生女兒的娘呢？起初臣媳也覺那冉興讓儀表堂堂，性情溫順，雖是出身商賈但也才學出眾，還不至辱沒了壽寧。但誰想那是個吝嗇小氣，視錢如命，毫無尊嚴人格，膽小無能之輩。似那般繡花枕頭，不僅委屈了壽寧，更會辱沒皇室威儀……太後若是仍疑心，不妨宣大駙馬楊春元相詢，甚至可隨意派哪位公公出宮打聽。這京裏真是沒有一個把這冉興讓當人看的……”拭去眼角淚珠，她又哽咽道：“是以，臣媳寧願被女兒誤會怨恨，斷不能讓她嫁給那般不堪之人，毀了她一生的幸福。”
謊言！朱軒煒哀哀相望，黯然神傷：“娘啊娘！你何嚐是為了我？說到底，你愛兄長、愛名利更甚於我這個女兒呀！”她傷心無奈中搖首，李太後已再揚聲問：“煒兒，事實真如你母妃所說？”
“母妃所說——”母妃所說半真半假，事雖真實因由卻假，若她把母妃悔婚的真實原因說出隻會令太後震怒，即使多年不理政事亦會出麵為她做主，但母妃與皇兄就不止是受罰那麼簡單了。遲疑許久，她終於道：“母妃所言不虛……”她心痛如刀割，卻見母妃明顯鬆了一口氣。
而李太後已道：“傻丫頭，父皇、母妃做事雖欠考慮，卻總是為你好，若你再任性，隻會令自己日後傷心受累……”
皇祖母娓娓勸慰，她卻一句話也未聽進去。茫然的目光落在那嫋嫋香煙後的觀音像，仿佛見她眉眼俱動，向她淒然一笑。不覺隨之而笑，淚卻無聲地流了下來。
時近正午，陽光雖然溫暖，她卻仍是冷得發抖。母妃凜厲的目光像刀，她卻避無可避。這些天來，她想方設法都未曾見到母妃，但就是剛剛母妃留住她的一刹那，她竟有逃走的衝動。畢竟，活了十七年，她第一次與母妃成為對立的兩麵。畏懼之中還有更深的悲哀。
看了她許久，鄭貴妃終於歎了一聲：“你在怨母妃？”抬眼看她一眼，朱軒煒沒有回答。鄭貴妃不由苦笑：“你不說娘也知道，你一定覺得娘為了名利權勢出賣了你的幸福。的確，娘這樣做，大半是為了名利權勢，但也確實是為你著想——那個冉興讓真的是配不上你。”
“你不要說了！”朱軒煒後退一步，終於爆發所有的憤怒。“為我好為我好，這些話你就算是說上一千遍、一萬遍，也改變不了正在傷害我的事實！難道你真的不明白，我真的不需要一個完美得世間無雙的男人做我的丈夫，我要的隻是一個我愛的男人啊！哪怕他再愛財、再小氣、再膽小、再無能，但我就是喜歡他……
“你們都覺得他不好，說他配不上我，可是我知道這世上再也沒有人像他那樣愛我。的確，這世上瀟灑英俊有才華有本事的男人多的是，但又有幾個男人肯為了女人輕易向別人屈膝下跪？父皇不會，皇兄不會，那個顧少偉也不會，但是冉興讓他會。他為了我可以不要尊嚴、犧牲一切，我若不愛這樣的男人還有誰值得我愛？！”
呆了半晌，鄭貴妃抬起頭看她滿是淚痕的臉，柔聲道：“煒兒，或許那個男人很好，你也很愛他。但就因他京師皆知的不好名聲，就永遠都不夠資格成為大明的駙馬。你若還這樣執迷不悟，隻會害了自己……”
“名聲！？”朱軒煒冷笑，盡是嘲諷。“什麼名聲？他的名聲再壞也不過是小氣、吝嗇、愛財罷了，他又沒殺人放火、搶奪殺掠。何況母妃與皇兄都不怕被人指為謀權篡位的亂臣賊子了，我又怕的什麼？”
“你——”一時語塞，鄭貴妃怒極揚手。
“打、打呀！”半仰起頭，朱軒煒看著她頓在半空的手，傷心欲絕，“為什麼不打？你不是也和皇兄一樣惱我恨我嗎？其實，我早該知道你們喜歡的隻是那個惟命是從，乖巧聽話的壽寧公主。一旦我違背了你們的意思，有了自己的思想，你們就不再疼我、愛我了…….”她半合了眼，淚水模糊了視線。
耳光終於落在臉頰，痛在臉上，傷在心上。她顫著唇睜大眼，卻見母親愕然的神情，然後是張驟然出現的怒氣衝天的臉。轉目四望，亭外隻有殘枝落葉，隻有寒風凜冽，隻有欲來的雪意……
“你看著我！”朱常洵抓緊她的手臂，卻喚不回她迷離的神思。“我不管你心裏是怎麼想的，總之五天之後父皇就會詔告天下恩召顧少偉為駙馬都尉。就算你心裏還惦著那姓冉的，也隻能嫁給顧少偉！”幾乎是在她耳邊呐喊，喊完了就甩開她，冷酷得像對一個陌生人。
風吹過，她的眼角瑟瑟的，隱約聽見母妃漸遠的聲音：“你這樣逼她會嚇壞她的……”
“若不嚇嚇她，她怎肯乖乖聽話！”
“話是這樣說，但她好歹也是你的親妹妹，我隻得你們兩個——萬一，她要是想不開……”
“母妃放心，我會找人看著她，總得讓她乖乖地嫁了才行……”
聲音越去越遠，終於什麼都聽不到了。她突然爆出大笑——這就是她的母親她的兄長嗬！她還有什麼好留戀的呢？
事情雖然決定得匆忙，卻決非是一時衝動。她再也不要留在這如冰川地獄一樣寒冷無情的宮中，即便有些許依戀，她卻已義無反顧。使小英子騙走了監視她的侍衛，朱軒煒獨自一人來到了冉府。
那顯然是集門房、家丁、花匠於一身的老漢引她入書房，便自告退。房裏沒有生火，她卻莫名地覺得溫暖。取下風帽，她四下打量。發覺書房中甚是簡陋，一桌一椅，四壁空白，連一幅字畫都未掛。整個房中惟一可入目的就隻有那一櫃的書和整疊的賬本。想來這人閑時除了查賬、看書外再無別的消遣了。
門外，一聲低低的輕咳，她的心卻狂跳起來，僵直著背不敢回頭。他現在一定又瘦又憔悴吧？隻聽小英子說他斷了一根肋骨，而她除了偷偷叫小英子送了些禦藥外就隻能流淚，甚至連與他一齊承擔傷痛也做不到。門被推開，腳步雖然輕微，她卻知道一定是他。
進得房來，他微微一怔，凝望那背對他披著銀灰狐皮大氅的人，他簡直不敢相信自己的眼睛。“是、是你嗎？”許久，他終於瑟瑟地開口。見她緩緩回身，粉白的玉頰上掛著兩行淚。心上一痛，他卻隻笑著伸出雙臂。