共識之三：農村發展必須培育新型農民，提高農民素質
培育新型農民，提高農民素質，是農村發展的最本質和最核心的內容，也是最為迫切的要求，不把農村發展放在培育新型農民上，無異於舍本逐末。新型農民就是有文化、懂技術、會經營的農民，其具體內涵包括以下三個層麵：一是文化素質層麵，即通過接受培訓，提高自身文化水平；二是科技層麵，即通過接受技能培訓，掌握、提高自身吸收和運用新技術的能力和本領；三是經營管理層次，即通過參與市場，提高自身經營管理能力和適應市場的能力。隻有提高了農民的素質，生產才能發展，生活才能富裕，鄉風才能文明，村容才能整潔，管理才能民主。因此，如果不把農村發展放在對新型農民的培訓上，那就無異於舍本逐末。新型農民的“新”字體現在農民自身綜合能力的提高上，體現在由靠純體力致富轉變為靠腦力致富的能力上。
培育新型農民，提高農民素質，是加快農業和農村經濟發展的根本所在。農村發展不僅和政府密切相關，更離不開農村建設的“主角”———農民。農民知識化進程的快慢，在很大程度上決定著農業和農村現代化發展的步伐，決定著我國經濟社會發展第三步戰略目標的實現。富裕不一定帶來和諧，但貧困肯定會導致不和諧。加快農業和農村經濟發展，是實現社會和諧的必由之路。長期以來，政府在加快農業和農村經濟發展上，想了很多辦法，花了很大力氣，從糧食增產難、農民增收難到城鄉差距繼續拉大、地區差距繼續擴大，從部分農村的絕對貧困問題到較為普遍的上學難、看病難、打官司難問題，從一些失地農民權益得不到保障到農民工受歧視、農村社會保障缺失，等等，這些問題日益成為各方麵關注的熱點和焦點，日益成為經濟社會發展麵臨的主要矛盾。我們也確實取得了許多顯著成績，但反思起來，對農業農村生產力中最積極、最活躍的因素———農民的自我發展能力建設關注和重視得還不夠，下大氣力、創造條件提高農民素質重視得不夠，無論是關於“三農”問題的理論研究中，還是實實存在的投入中，對提高農民素質的關注程度遠遠比不上對生產、經濟的直接關注，存在著一定程度的“見物不見人”的問題。而事實上，培育新型農民，提高農民素質，加強農民自身發展能力建設，對農業、農村乃至整個社會的發展，才是更為根本、更為有效的。培育新型農民，提高農民素質，實際上是一個提高人力資本的問題。美國著名經濟學家、諾貝爾經濟學獎獲得者舒爾茨在其專著《改造傳統農業》中倡導對農民進行人力資本投入，他明確指出，“各種曆史資料都表明，農民的技能和知識水平與其耕作的生產率之間存在著有力的正相關關係”，有了新技術，還必須有能夠掌握這種技術的人才能真正推動農業的發展。清華大學國情研究中心主任、清華大學公共管理學院胡鞍鋼教授對我國各地區的實證研究也表明，投資人力資本對促進經濟增長最為有效，普及初等教育，學齡前兒童入學率每提高一個千分點，人均GDP年增長率可上升0.35～0.59個百分點。要使農民真正擺脫貧困，使農業經濟真正跨上新台階，最根本的還是要在提高農民素質上下工夫，否則，即使一時脫貧了，也很難持久。
培育新型農民，提高農民素質，是增加農民收入、縮小城鄉居民收入差距、促進社會公平的有效途徑。沒有農民素質的提高，培養不出新型農民，沒有農民這個主體的現代化、知識化，促進農村社會發展和提高農民收入也是空談。隻有建設一支與現代農業相適應的高素質新型農民隊伍，才能快速搶占當今世界農業技術應用的製高點，順利實現從傳統農業向現代農業的轉變，加快推進農業現代化。與發達國家相比，我國農民的文化程度差距很大。全國第五次人口普查資料統計分析，我國農村勞動力平均受教育年限為7.33年，而同期城鎮勞動力的平均受教育年限達到10.20年。在全國農村4.8億的勞動力中，小學以下的占40%，初中文化的占48%，高中文化的占12%，而法國7%以上的農民具有大學文憑，60%的農民具有中專水平；德國7%的農民具有大學文憑，53%的農民受過2～3年的職業培訓；日本農民中大學畢業的占5.9%，高中畢業的占74.8%，初中畢業的占9.4%。農民素質與其收入緊密相關。美國經濟學家蓋爾·約翰遜分析認為，中國農民在校時間每增加一年，其收入就可增長3.6%～5.5%，如第一產業從業人員受教育水平達到城市人口受教育水平，農民的收入會大幅度提高，城鄉居民收入差距可縮小15～20個百分點。聯合國教科文組織項目研究表明，人受過初等教育能提高生產效率43%，受過中等教育能提高108%，而受過高等教育則能提高300%。我國農業部曾就收入與農民素質的關係問題做過抽樣調查，結果表明，高中戶比小學戶人均收入高333.5元，比文盲半文盲戶高407.4元；初中戶比小學戶人均收入高294元，比文盲半文盲戶高367.9元；小學戶比文盲半文盲戶人均收入高73.9元。對一個國家、地區來說，提高綜合競爭力，最為根本的是要提高勞動者的素質。廣大農民要在激烈的市場競爭中找到立足之地，歸根到底最終依賴的隻能是自身的綜合素質；對黨委和政府來說，要想使廣大農民融入現代社會文明，適應市場經濟發展，實現社會和諧，就必須高度重視培育新型農民，提高農民素質，紮紮實實地從農民教育程度的點滴進步、農民素質的逐步提高抓起。