徒勞無功
典出
《莊子·天運》：“夫水行莫如用舟，而陸行莫如用車……推舟於陸也，勞而無功。”
解釋
比喻白白費了力氣而毫無成果。
故事
春秋時期，孔子有一次準備去衛國，他的學生顏回覺得此行前景難料，就去向魯國官吏師金詢問。他說：“我的老師到處遊說，勸人家接受他的政治主張，可是到處碰壁。這次我們要去衛國，你估計情況會怎樣？”師金搖搖頭說：“恐怕還是不行。”顏回說：“為什麼呢？”師金對他說：“我打個比方吧。人們用狗供奉祖先時，先用籃子裝好，再用繡花布包好，然後恭敬地放在案桌上。這時的狗真神氣！但祭祀之後，誰也不管這隻死了的狗，過路的人把它踢到一旁，想吃的人把他的肉割下來燒烤，另一些人把包狗的繡花布做成枕頭，睡覺時枕在下麵。今天的孔子，就像祭祀祖先的狗一樣。”
顏回不滿意師金的比喻，說道：“還不至於如此吧？”師金說：“怎麼不至於如此？孔子去宋國，宋人就把孔子乘涼的那棵樹也砍了；孔子曾去陳國和蔡國，餓了7天得不到東西吃，多少次麵臨死亡。這次，孔子去衛國，衛人將不會理睬他。 本來是船在水中行，車在陸地走，可是孔子呢，他卻在路上行船，水中行車，雖然用盡了力氣，卻勞而無功，自身還吃苦受罪。”
接著師金又比喻說：“吳國的美女西施因心痛，皺著眉頭，捧著胸口，但依然美麗。村裏一個醜的女子東施見了，也裝著皺眉捧心的樣子，結果大家都關閉家門遠遠地躲避她。醜女見西施皺眉也效仿皺眉，卻自討沒趣。孔子就是那醜女子啊！”
徒有虛名
典出
《北宋書·李元忠傳》：“計一家不過升鬥而已，徒有虛名，不枚其弊，遂出十五萬石以賑之。”
《三國演義》：“回報曰：‘乃馬良之弟馬謖也。’懿笑曰：‘徒有虛名，乃庸才耳／”
解釋
形容隻有一個不合實際的虛名，並沒有什麼真才實學。
故事
三國時期，諸葛亮出兵北伐，屯兵祁山寨中。忽然接到探報，司馬懿領兵20萬，向祁山殺來。諸葛亮非常吃驚，說道：“司馬懿一定要奪取街亭，斷我糧道，街亭雖小，卻是咽喉要地，萬一失守，就壞了大事。”大將軍馬謖自以為深通兵法，小小的街亭一定能守住，因此堅決請戰，並立下了軍令狀。諸葛亮給他調撥25000精兵，並派上將軍王平相助，叮囑他處處小心，千萬不得失誤。
馬謖和王平率兵來到街亭，見這裏都是山間小路。馬謖笑道：“丞相真膽小，這樣一個地方，魏兵哪裏敢來！”王平說：“雖說魏兵不敢來，我們也應在五路總口下寨，以防萬一。”可是，馬謖主張在路邊一座小山下寨。王平說：“當路下寨，敵兵無法偷過，如果屯兵山上，敵兵四麵包圍，如何應付？”馬謖大笑說道：“兵法說：‘居高臨下，勢如破竹’。敵兵來了，定叫他片甲不回。”王平又說：“這山乃是絕地，敵兵如果斷我水道，我軍就亂了。”馬謖不高興地說：“你不要亂說。孫子說：‘置之死地而後生’，敵兵斷我水道，蜀兵必然死戰。我熟讀兵書，連丞相都經常向我請教，你何必再要阻擋？”王平仍然反對在山上下寨，於是，馬謖便撥給他5000人馬，在離山10裏的地方，紮下一個小寨，與山上大寨形成犄角之勢。
司馬懿率兵來到街亭，看到馬謖在山上紮寨，便大笑道：“馬謖隻有虛名，是個庸才，諸葛亮用這樣的人物，怎能不誤事！”司馬懿傳令下去，立即驅動軍馬，一擁而上，把山的四周團團圍定。馬謖在山上望去，見魏兵漫山遍野，聲勢浩大，慌忙揮動紅旗，命令蜀兵向下衝殺。蜀兵見魏兵陣勢浩大，非常害怕，不敢下山。馬謖大怒，連斬殺蜀軍二將，使蜀兵懼怕，隻好下山衝殺，但魏兵巋然不動，蜀兵隻好又退回山上，馬謖見情況不妙，命令緊閉寨門，等待援軍。
王平引軍來救，但兵員太少，被魏將張郃領兵擋住，無法救援。山上的蜀兵被圍困了一天，又被斷了水道，軍心大亂。到了夜間，山上蜀軍饑渴難耐，便打開寨門下山降魏。馬謖禁止不住，心慌意亂。正在這時，魏兵又放火燒山，直燒得滿山通紅，隻聽見魏兵一片喊殺之聲。眼看守不住了，馬謖隻好帶領殘兵，乘夜從西麵殺下山去，慌忙奪路而逃，街亭失守。後來，諸葛亮不得不揮淚斬馬謖。
圖窮匕見
典出
《戰國策·燕策》：“軻既取圖奉之，發圖，圖窮而匕首見。”
解釋
窮：極點，完結。見：顯露。 比喻事情發展到一定程度，本意或真相就會顯露出來。
故事
戰國後期，秦國滅了趙國，準備進攻燕國。燕國太子丹請來勇士荊軻，準備去刺殺秦王。
秦國將軍樊於期因為得罪了秦王，逃到燕國，秦王正在懸賞捉拿他。荊軻認為如能帶著樊於期將軍的人頭去見秦王，秦王一定不會懷疑的，再帶上燕國南部肥沃地區——督亢的地圖獻給秦王，秦王一定會更加歡迎，會親自接見自己，這樣就有機會刺殺秦王。樊將軍支持荊軻，拔劍自殺。荊軻把他的頭放在一個盒子裏，又帶上督亢地圖，在地圖裏麵藏了一把塗有劇毒，特別鋒利的匕首。帶上這三樣東西，荊軻辭別太子丹及好友，悲壯地向秦國出發。
秦王聽說燕國來使帶來了樊於期的人頭和督亢的地圖，非常高興，立即在宮殿裏接見了荊軻。他首先檢查了樊將軍的人頭，然後又觀看卷著的督亢地圖，“秦王發圖，圖窮而匕首見”。荊軻迅速抓起匕首，一把拉住秦王的衣袖，企圖威逼他答應將侵占各國的領土全部歸還。秦王嚇得掙斷衣袖，繞著柱子逃跑，荊軻奮力舉起匕首向秦王刺去，匕首刺進銅柱裏，沒有刺中秦王。武士們衝進來，當場殺死了荊軻。
土崩瓦解
典出
《淮南子·泰族訓》：“紂之地，左東海，右流沙，前交趾，後幽都；師起容關，至蒲水；士億有餘萬，然皆倒矢而射，傍戟而戰，武王左操黃鉞，右執白旄以麾之，則瓦解而走，遂土崩而下。”
解釋
像泥土倒塌，瓦片破裂。 比喻徹底垮台或潰敗。
故事
商紂王是商朝的末代君主，是一個暴虐無道的昏君。他貪戀酒色，荒淫無度，整日花天酒地，尋歡作樂，不理朝政。他聽信讒言，重用奸臣，殘害忠良，濫殺無辜。他還強征暴斂，動用巨資，強迫百姓為他自己修建宮苑。更讓人發指的是，他慘無人道，製造種種酷刑，如“炮烙”：把人綁在一個燒紅的空心銅柱上，活活把人烙焦而死。在紂王暗無天日的統治下，百姓們無不怨聲載道，苦不堪言。
雖說商朝的疆土遼闊廣袤，左起東海，右至人煙稀少的沙漠，南起五嶺以南的交趾，北至遙遠的幽州，軍隊駐紮從容關一直到蒲水，士兵不下百萬，但兵士們不願意再為紂王效力戰死，打起仗來把兵器扔在一邊。商朝的政權自然就岌岌可危了。周武王看清了這種形勢，毅然舉起反商伐紂的大旗，他左手擎著兵器大鉞，右手拿著白色的旌旗，坐在戰車上，勢不可當，所向披靡。百姓們紛紛響應。商紂王的政權就像瓦片破裂、城牆倒塌一樣，很快就覆滅了。商紂王也在宮中的摘星樓自焚而死。
兔死狐悲
典出
《北宋·李全傳》：“寶慶三年二月，楊氏使人行成於夏全曰：將軍非山東歸附耶？狐死兔泣，李氏滅，夏氏寧獨存？願將軍垂盼。”
解釋
原意是兔子死了，狐狸感到悲傷。 比喻因同類死亡而感到悲戚。
故事
南宋時期，山東一帶都被金兵占領，老百姓不堪忍受金兵的壓迫，紛紛舉起義旗，抗擊金兵。其中楊安兒、李全等領導的幾支紅襖軍，是規模較大的起義軍隊。
金兵對起義軍進行了殘酷鎮壓，楊安兒在一次戰鬥中不幸犧牲。楊安兒的妹妹楊妙真（號稱四娘子），率起義部隊轉戰各地，繼續鬥爭。楊妙真善騎射，號稱梨花槍天下無敵。在紅襖軍中被稱為“姑姑”。後來，她的起義軍與李全的起義軍在磨旗山（今山東顴縣東南的馬山）彙合為一支，楊妙真與李全結為夫妻。公元1218年，他們投歸宋朝，在楚州（今江蘇省淮安縣）一帶繼續進行英勇的抗金鬥爭。公元1227年，他們被金兵重兵包圍，戰鬥失敗後投降金軍。
不久，宋朝派太尉夏全率領兵馬攻打李全部隊，宋軍將楚州團團圍住，情況十分危急。楊妙真心想，夏全原先也是山東起義軍的將領，也許能說服他手下留情，網開一麵。於是，派了一位能言善辯的山東將領去見夏全，懇切地說：“夏將軍是從山東率眾起義後歸附宋朝的將領，現在，您帶兵攻打我們是受朝廷的指派。但是，夏將軍不知想過沒有，狐狸和兔子都是同類，如果狐狸死了，那麼兔子就會悲傷哭泣；如果把李全消滅了，您能夠單獨生存下去嗎？希望我們之間不要相互殘殺。”夏全最後被說服了。
退避三舍
典出
《左傳·僖公二十三年、二十八年》（《十三經注疏》）：“晉楚戰於城濮，文公令退三舍避之。”
解釋
原意是退師90裏。 比喻退讓和回避，避免衝突。舍：春秋時行軍30裏為一舍。
故事
春秋時期，晉獻公因為寵愛驪姬，便立驪姬所生的兒子奚齊為太子，公子重耳和夷吾被迫流亡國外。
起先，重耳倉皇逃到翟國，在那裏一住就是12年。晉獻公去世以後，太子奚齊和公子卓子先後繼位，但都被大臣裏克所殺。後來，公子夷吾從梁國回去繼了位，即晉惠公。晉惠公怕重耳回國來奪他的寶座，便派人去行刺重耳。