與天皇的會麵不歡而散，三人回到居所，等待消息，老陳知道，如果天皇不肯放行，就算約書亞是美國人，也不會享有絲毫的特權。整日裏，柳生堂很少與二人接觸，每日晨起練習劍法，直到入夜打坐冥想。而約書亞則四處聯係去清國的船隻，意圖悄悄的偷渡而去，抽空時則會學習老陳教授他的中華易學。老陳則多次潛水回到多本山莊，搜尋著蛛絲馬跡，哪怕丁點兒有關長生卷相關記錄的線索，但卻事與願違，始終毫無進展。
不知不覺過去半月有餘，柳生堂的傷已然完全康複。這天，柳生堂在獨自在院落內舞劍，憑借他的天分，在這半個月之內。將小野一刀流與家傳的劍術融入一起，使“驚“境界更加純熟，也使自己的武學修為更加精進。恐怕此時，在日本國內的各流派劍豪之中，他的劍術已然登頂，無人能及了。
院內的櫻花飄落在柳生堂四周，柳生堂揮舞著太刀，切縱有章有法，呼吸均勻不亂，但如果仔細的觀看他的聯係，就能驚訝的發現，他在舞動時，掉落的櫻花花瓣沒有一片觸碰到他的身軀。他的每一次揮舞中，都仿佛身體有一股斥力，將周圍的所有花瓣都自然的彈開。
而他的每一步步伐也都巧妙的躲過了落在地上的花瓣，有如神助。
忽然，牆角處閃出一枚苦無（飛鏢），迎著柳生堂的腦門打去。這好端端的怎麼又來了刺客？柳生堂不及細想。
以他的境界判斷，這暗器的力度角度都很弱，他連正眼都不用看，單憑聽力已然判定了一切，心中生出應對之法，看似仍然是練習時的動作，苦無卻不知何時，被太刀的刀鋒砍中，跌落在地，緊接著一個黑影從牆角處躍入，拔出腰刀向柳生堂砍去。
刺客來勢雖猛，但在柳生堂看來，猶如兒童把戲，順著刀勢，單手入刃，電光火石中，刺客的腰刀就被柳生堂以無刀取奪下。緊接著，用刀柄一敲，刀柄直擊刺客後背，刺客應聲倒地。
老陳與約書亞聽到院內鋼鐵碰擊的聲音，急忙出來查看，隻見一個身穿忍者黑衣的人，此時已被柳生堂製服，滾落在地。
柳生堂微笑著收刀，抓住倒地刺客的手，將他一把拉起。老陳和約書亞見狀，正欲質問。柳生堂卻張口問道：“你這丫頭，和第一次見你時一樣的魯莽，沒事吧？“
老陳一愣，柳生堂說和兩年前一樣魯莽，那看來必是故人。果然，那忍者摘掉麵罩，是慧。約書亞見是慧，埋怨的說道：“我們又不是第一天認識，有必要裝成忍者來嚇我們嗎？明知道我們剛剛拒絕了天皇的好意，心裏吃不準是福還是禍，你還扮成刺客。“
慧卻正色的說道：“如果真有忍者偷襲你們，除了柳生館主，你們兩個啊，肯定是一命嗚呼。“
老陳笑眯眯的問道：“全日本記錄在冊的忍者全部歸屬你間諜課管轄，我們怎麼會遇襲，這個假設不高明，不高明。“
慧：“好了，陳老先生，我今天是有好消息告訴你們，天皇陛下讚許你們的信義，收回了對你們的任命，並賜給你們一條渡船，明日出海，船員十名。這是伊藤首相簽發的訪問函，不管到了哪裏，你們都是大日本帝國的文化和平訪問小隊。“
說著慧從衣服中掏出三張印有明治年號的書帖，交到老陳的手中，約書亞聽到慧這麼說不由一陣高興，這明治天皇果然是一代英名君主，宰相肚子能撐船，何況是堂堂君主。
但老陳的心中卻閃過一個念頭，這事是不是有點過於順利了？這麼順利反而有些不對味道。老陳思摸著，明治天皇極有素養，一般情況下喜怒都不會顯露在表麵，但觀察前幾日天皇的神態，分明是強壓心頭怒火，今天為何會一百八十度大轉彎，答應了我們的請求。
情商比較低的柳生堂低頭鄭重的說道：“請轉達我們對陛下的敬意，願天皇陛下萬歲。“
慧沒有說話，看著柳生堂的臉，神色僵硬。老陳感到慧的神情似乎有些不妥。決定試探一下。
於是，老陳依然笑嗬嗬的問慧：“天皇陛下難道沒有賜給我們一些銀錢什麼的？“
慧聽到老陳的問話，回答道：“陳老先生，你這幾天幾乎天天都潛入多本山城，想必寶貝也偷了不少吧，我看在咱們曾並肩作戰的份上沒有向天皇彙報，你怎麼還敢向陛下索取銀錢?”
老陳一聽，心想：乖乖，果然是情報部門的，連我偷入多本山城都了解的這麼清楚。“
老陳馬上滿臉堆笑：“不敢，不敢，那麼我們這就收拾東西，明天上船。“
說道這裏，老陳舔舔嘴唇又補上了一句：“我和約書亞經常航海，但柳生館主是第一次坐船，此次航行路程很遠，不知道柳生館主能不能適應，對了，慧姑娘，如果有什麼關於航海的指教就告訴我們，以免我們出些不必要的狀況，你說是吧？”
老陳兩個賊溜溜的眼睛盯著慧，慧卻在刻意閃躲老陳的眼睛。
慧停頓了一下，小聲的說道：“提高你們警惕性，太陽會照耀世界各地，沒有光的地方隻有幽深可怕的海底。記住，朋友有時候也會因為立場變成你的敵人。”
說罷，慧重新大聲的喊道：“明天我不會去送你們，我另有使命，祝你們平安。”
柳生堂聽到慧如此一反常態的說話，心中不解，突然他的餘光看到了不遠處鬆樹上一陣金屬強烈的反光，急忙回頭看去，鬆樹卻沒有任何異樣。
送走了慧，約書亞拉住老陳和柳生堂：“陳，你有沒有覺得剛才慧的反映很反常？”
老陳：“不光是慧，天皇態度轉變都值得懷疑。”
約書亞：“我這就去問問伊藤首相，打探打探他們的真意。”
老陳急忙勸阻道：“等等，現在去等同否定天皇恩賜，不要節外生枝，為今之計隻有見招拆招。”
老陳與約書亞討論之時，柳生堂則在警惕的觀察著周圍的環境，由於他對武器的敏感，剛才那道白光分明是陽光照射在苦無之上，反射出的強光。對於二人的辯論他絲毫沒有放在心上。但他心中也意識到，剛才慧說的那句話，一定是在告訴他們什麼重要的消息。
慧來到間諜課室的酒館外，微微回頭說道：“出來吧，天皇的吩咐我已經傳達到了。”
一個忍者翻身出現，小聲說道：“課長，屬下並非有意監視你，天皇害怕你會因為友情而罔顧天皇諭令！”
慧輕歎一口氣：“我不會怪你，天皇的命令，慧即便是死也會無條件遵從。好了，下去吧！”
那個忍者聽到慧的話，隱沒於牆角陰影之中。
慧將手放在酒館的門上，久久沒有打開，酒館門外，隻有她孤獨一人，真不知道她此時到底在想些什麼。
而老陳三人抱則著同樣的疑慮收拾行李去了，這個夜晚，三人誰都沒有睡著，即將的遠行令他們憂心忡忡。
第二天，三人帶足了行李，前往港口，果然，港口處一個船員正在等在他們，遠遠看到三人前來，馬上向前詢問，確認信息後熱情的將他們領到船上。一番寒暄後，船收起錨，汽笛響起，一艘輪渡慢慢的駛出了江戶港口。
約書亞看著身後的江戶城，心頭不由忐忑不安，麻木丁次郎究竟又和長生卷有著什麼關係？諸多疑問全都湧上他的心頭。日本之行，使他見識到了活了兩千年有餘的佐佐木小次郎的其人其行，他深刻意識到長生並非人應該選擇的生命道路，自然之法不可違逆，否則，混亂就會替代世界原有的秩序。於是，他與老陳下定決心，追回長生卷，萬萬不能讓惡人得到這長生秘法，再次出現像佐佐木小次郎一般左右國家命運的惡人。
約書亞不知道自己的選擇是否正確，未知世界對他的吸引，遠遠高於任何利益的誘惑，也許他天生就是個愛好冒險的人吧。
夕陽的晚霞很美好，但卻紅的似血一般，難道喻示著此行將會是一場痛苦的磨難？
載著約書亞三人的船航行在海上，慢慢的漂流著。白天，這海麵風平浪靜，萬裏無雲，不見危險。
到了入夜時分，船已駛出日本海範疇，駛入了國際公海海域，柳生堂靜靜的躺在船艙內，也不知是睡是醒，老陳瞅瞅柳生堂，又瞅瞅工作台上仔細查看地圖的約書亞，不願打攪他們。慢步走出船艙，來到甲板之上，海上靜及了，大海仿佛死水一般，漆黑黑一片，光看著都會令人不寒而栗。
老陳看著滿天星鬥，心中不禁泛起一陣陣回憶，想起自己曾經的富貴，官拜太保，帝王之師，為使同治帝親掌政權，甘願聽命於慈禧太後，在他的謀劃下，剿滅太平天國，平定西北回部叛亂。但也做過壞事，排除異己，冤枉無辜政敵。一心隻為使皇帝親政，自己方可權傾天下，竟不料，同治早夭，自己的滿懷抱負化之東流。更被以叛國之罪鎮壓，差點命喪黃泉。有關自己的資料更被慈禧銷毀一空，活生生的人卻如煙雲一般。在曆史中消失不見。他狼狽的逃到美國隱姓埋名苟活下來，逃過一劫。
現在的他心裏非常清楚，這是他前半生罪業的報應，他必須獨自承擔，廣做善事化解自己所造的萬重惡業，這就是因果循環。
老陳看著亮起燈火的船艙，心中泰然。
他知道，真正讓他敢於改變自己的是坐在船艙中的那個洋鬼子，是約書亞的勇氣和真摯讓他再次打起精神，為自己的惡業贖罪。用自己的雙手解開因果枷鎖。
想到這裏，他看看東方那顆黯淡的帝星，帝星旁有一顆明亮的小星，而帝星唯一那一點黯淡的光都來自小星，搖搖頭，心頭暗想：自從陛下早崩，繼位天子如同傀儡，大權全在太後一人手中，其情景完全相同與這天上的星像，小星若失去光芒，則帝星也會變成死星。恐怕這預示著太後的隕落之日，也是光緒帝駕崩之時。
想到這裏，老陳自顧自的苦笑著，隨即想起了一首詩詞，乃是元代張養浩的《山坡羊，潼關懷古》。
峰巒如聚，
波濤如怒，
山河表裏潼關路。
望西都，
意躊躇。
傷心秦漢經行處，
宮闕萬間都做了土。
興，百姓苦；亡，百姓苦。
確實如此，王朝若興，征戰殺伐，重建秩序，卻苦了黎明百姓。王朝消亡，諸業則廢，亂世爭鬥，苦的還是百姓。這勝負之說，賢君明相，都是佞談，高高在上的統治者隻是為了豐功偉業拚殺，而他們誰又真正顧及得到黎民苦難，也許未來，百姓可以建立一個真正沒有壓迫的世界。而現在，老陳明白，自己能做的，隻能盡力不讓心存惡念的狂妄之人占據支配地位，減免爭鬥和殺伐。哪怕付出自己的性命，能換來百姓幾年的太平日子，他也心甘情願。
老陳踱著步伐，慢慢的回到船艙內，但就在這時，一聲異響吸引了他的注意力，響動雖然非常細微，但在寂靜的大洋之中，哪怕是一丁點的響動都極為明顯。老陳的警惕性非常高，躡手躡腳的走到響動的發生處觀察，隻見幾個水手摸摸索索的正在割救生艇的纜繩，另外幾個水手則正在沿著軟梯向船下的救生艇移動。這下可把老陳嚇的夠嗆，水手船員如若棄船，誰來開船，把他們幾人仍在這茫茫大洋之上？這不等於是謀殺嗎？
情急之下，哪裏還有時間細想，老陳跳出大喊一聲，這一喊可不要緊，救生軟梯上的水手咕咚一下落入海中，一陣急促的船艇開動的聲音，救生艇一溜煙的開走了。而甲板上還有一個船員沒有來及下去。那個船員衝著海麵大聲呼救，希望同伴回來救救自己，但哪還來得及。小船此時早都沒影了。
老陳的喊聲和救生艇的汽笛響動，使得柳生堂與約書亞急速奔來。這個船員見狀，也顧不得什麼了，一個縱身就要翻下水去。柳生堂眼疾手快，一個箭步，用刀柄猛擊船員腳踝，船員還不等翻過，就癱軟在船邊。捂著腳踝，一臉痛苦的表情，柳生堂抽出太刀，支在船員的脖子上，冷冷的質問道：“說，你們到底有什麼陰謀。”
船員看起來也隻有十七八歲，看到柳生堂的鋼刀早已嚇破了膽，雙手抱頭，不斷求饒。
老陳看看這個船員長相，說來也怪，雖然這個船員來自日本，卻有一副歐洲人麵孔，高聳鼻梁，碧色的眼瞳，眼眶深陷。發絲微卷，是美男。但此時誰還有心情注意這個船員是哪裏的人。水手們集體逃走的原因和是否能回來，才是他們最關注的的。
老陳推開柳生堂的鋼刀，細聲問那船員：“為什麼你們會棄船而去，是我們怠慢了你們嗎？”
船員看著老陳的臉，可比柳生堂那凶神惡煞的表情和藹多了，抽動幾下嘴唇：“我們隻是接到命令，船行至公海，安置火藥，棄船逃走，其他的我可什麼也不知道啊，不要殺我。”
“什麼？火藥！”老陳驚呼。
船員聽到老陳驚呼，自己也馬上反應過來，他們在船下安置了炸毀船隻的火藥。急忙大喊：“火藥！快快！船底有火藥！快去滅………。”就在四人手忙腳亂之時，“嘭”的一聲炸響。船體也隨著一陣劇烈搖晃。
約書亞大叫：“天哪，上帝，該死！”
但此時哪裏還有時間爭辯，船上唯一的救生艇被開走，若不想葬身在大海，必須尋求一個可以承載四人的器物，事不宜遲，更無暇顧及這個船員，三人慌忙去尋求物件了。
約書亞三人乘坐的船本就不大，再加上這劇烈的爆炸，海水嘩嘩的向船中灌入。船浸水的速度也遠超三人的預計，不出半根煙的功夫，船身已全部入水。約書亞雙手抓住一根浮木，勉強浮在海上，老陳和柳生堂卻找到一塊很大的台板，緩緩的漂了過來，這塊台板麵積很大，如同木筏，承載三個人是綽綽有餘。柳生堂將約書亞拉上浮板，約書亞喘著粗氣，仍然不忘囉嗦：“陳，我們到底做錯了什麼，他們要如此對待我們？”
柳生堂半跪在一邊，默不作聲。
老陳這才想起出發前，慧怪異的言行，原來竟然是想提醒他們小心海上遇難。但現在說什麼都晚了。
老陳長歎一口氣：“出發前天，慧提醒咱們的意思就是如此，可惜咱們誰都沒有會意………“。說道這裏，老陳突然用手指著前方：”哎？那裏好像是剛才那個水手？”
老陳遠遠看到海上還漂浮著一個人，模樣依稀就是那個沒有來得及逃跑的水手。水手此時也看到三人，不斷的向他們招手。
浮板漂流而去，柳生堂抽出佩刀，壓在水手的脖頸處，沉著聲音問道：“你還想活嗎？”
老陳輕咳一聲：“算啦，他也是被迫才做出這樣的下作之事。上天有好生之德，把他拉上來吧，如果咱們注定難逃一劫，他也會葬身大海，得到報應不是嗎？”
約書亞點頭讚同：“柳生館主，我同意陳的話，畢竟他隻是從犯，不是主謀，我們或許還可以從他的話中得知一些其它的情況。”
老陳接著說道：“是啊，看他年紀尚輕，拉他上來吧，他是海員，也許真能幫助咱們逃脫此難。”
在二人的勸說下，柳生堂收起刀，不情願的將這個船員拉上船來。
船員被拉上來，四仰八叉的躺在板上，喘著氣，休息了好一會。翻身起來，挨個湊在三人麵前，將這三人的麵貌看了個遍，水手奇怪的反映，讓柳生堂很不舒服，厲聲喝道：“想死嗎？你幹什麼？”
那個水手這才慢悠悠的開口說話：“真是好久沒有泡個海水浴了，今天心情不錯，看樣子我沒有走眼，族長一定會喜歡你們。”
船員此話一出，三人都是丈二金剛摸不著頭腦，完全不知道他說的話是什麼意思。
老陳不解的問：“怎麼？你這話……”
不得老陳問完，船員打斷老陳的提問：“就是柳生館主脾氣不大好，但你剛才用刀鞘打我那一下，力道剛剛好，重一分我可就殘疾啦。所以啊，以後不要動不動就說打殺什麼的，我看你的性格啊，你可不是一個隻會以武力服人的武夫。凡事還是會留有餘地和分寸的，是吧？”
說完，船員直起腰來，微笑著看著三人，他的目光從老陳的臉移到約書亞上，又移到柳生堂上，再次將這三人看個遍，三人被看的越發不舒服，並對於這個船員及其反常的態度感到疑惑，根本想不到，也莫不清楚這個船員到底是怎麼回事，剛才還一副可憐相為了求生卑躬屈膝，這一百八十度華麗大變身後，就像換了一個人似的。
柳生堂悶悶的說道：“你若再妄言，我必取你性命。”
船員笑出聲來：“得了吧，柳生館主，我可是嚇大的，這十幾年，我哪天不是在玩命？你這幾句對我可不起作用。從你們能救一個敵人的角度來說，很好，第一步測試算是通過了。“
約書亞聽的不耐煩：“喂，你到底在說什麼？你是瘋了嗎？“
船員“啊“了一聲，繼續說道：”對了，我都忘了和你們說明原因了，抱歉，叫我加林夫就好了，我知道你們肯定會問為什麼我是誰，抱歉，我也不知道。我呢，從出生就和大海打交道，我每次都幻想我是一條魚…呃。又扯遠了。是這樣的，我偶然中得知了哪幾個船員要在海上謀害你們，所以心腸一軟就救你們咯。“
約書亞：‘什麼？救我們？你現在不是也和我們一樣?你在胡說八道什麼？“
加林夫眼睛眯成一條縫：“那可不一定，陳先生難道沒有教過你嗎？陰消陽長，陽盡陰生，這世間任何一件事都不能斷言，窮人可以一夜暴富，富翁可以一夜變窮，所以說，凶手有可能就是恩人，而看起來像是恩人的，沒準就是真正的凶手。”
約書亞：“什麼亂七八糟的話，你………。”
老陳擋在約書亞前麵：“加林夫，沒想到你年紀輕輕，竟然知道基本的陰陽道理。有點意思，有點意思，老朽還請小哥將話說說清楚，我們也好自省。”
加林夫打了一個哈欠：‘還是陳老先生涵養到位，很好。不過，我剛才都告訴你們了，我是你們的恩人，我的目的嘛，準確的說，不是我想找你們，是我的養父，我們偉大的族長要見你，你看…。“
加林夫伸手指去，隻見黑夜裏，這茫茫大洋之上，卷過一陣暮色霧氣，霧氣襲來極快，驚訝之間就已經將這幾人掩蓋起來。
好一場迷蒙的大霧，這幾人就算身處一起也幾乎難以在霧中辨清對麵之人是誰。
柳生堂天生謹慎，握住刀柄，以微弱的呼吸差異，辨清加林夫的方向，拔刀而出，抵在加林夫的脖子上。迷霧中，傳來加林夫的聲音：“哇哦，柳生館主，別著急，刀劍無眼，這霧很快就過去了。”