楔子。
疾馳的馬車在官道上呼嘯而過，踏起一片塵土。
車內，一道尖細的聲音帶著哭腔響了起來，“道長，王爺已經昏迷三日了，這樣下去可如何是好？”
正閉眼打坐的老道動了動手指，驀地睜開眼睛，“盡快趕去靈台寺，王爺尚有一線生機。”
……
盛夏七月，天色熹微，悠遠的晨鍾響徹佛寺。
許昭寧在敲鍾前就醒了，來靈台寺住了大半個月，她已經習慣了這裏的作息。
昨日是中元，該做的法事都已經做完，今日就可以回府了。許昭寧輕輕歎了口氣，比起侯府，她其實更願意住在寺裏。
至少能自在些，不用一直困在後宅。
“姑娘，侯夫人已經起了。”白果快步走進來，在她耳邊低聲說道。
許昭寧嗯了一聲，收起懨懨的情緒，很快就穿戴妥當。白果為她綰了個簡單的發髻，最後又拿起一朵小白花插入她的鬢間。
望著鏡中一身素衣的自己，許昭寧微微有些失神。
夫死，需守孝三年，實為二十七個月。她已經在傅家守了兩年寡了，還有三個月就到時間了。
“走吧，該去給母親請安了。”許昭寧淡淡笑了一下，推開門，走了出去。
定遠侯夫人王氏暫住的院子就在隔壁，許昭寧到的時候，她正與小女兒傅晴說話，見著這個兒媳婦，隻是斜斜掃了一眼，態度很是冷淡。
吃過朝食，王氏慢悠悠開口了，“等你出了孝，我打算給升哥兒和你過繼子嗣。”
許昭寧頓了頓，沒有接這話。
傅升便是她的夫君，在她嫁入侯府不到一個月就過世了。她當時本也是以衝喜的名義出嫁的。所以，她並不打算一輩子都待在侯府，孩子自然不能過繼到她的名下。
王氏盯著她看了幾眼，不滿地哼了一聲。
進了她傅家的門，就休想再離開！
“你二叔在光祿寺丞的位置上也坐了好多年了吧，就不想往上升一升？”王氏話裏有話。
許昭寧的眼底閃過嘲諷，“二叔要是自己有本事，總能升官的。多謝母親關心，但官場上的事也不是我們後宅婦人能妄議的。”
王氏噎住，臉色更難看了，正想教訓她幾句，李嬤嬤就快步走了進來。
“夫人，寺門口被官兵看守了起來，老奴讓人打聽了一下，原來是肅王殿下率軍回來了，要在寺裏留宿。”
傅晴一聽，眼睛亮了，連忙扯了扯自家娘的袖子，麵帶懇求。
王氏睨了她一眼，但也沒有拒絕，“那我們就多留一日，明日再回府。”
自從先帝駕崩，不到十歲的皇太孫即位，朝廷上下全靠肅王謝禛這個有攝政之權的王叔撐著才沒有出大亂子。
年初兀納國突然發兵進犯大康，邊境的戰事膠著了小半年，肅王兩月前親赴前線坐鎮，沒多久就傳來了兀納退兵求和的消息。
肅王不僅大權在握，自己也是有真本事的，說不定什麼時候就能更進一步，女兒若是能當上肅王妃，自有大造化……
王氏心思百轉，卻不忘告誡女兒，“眼下在寺裏，你可別做什麼失禮的事。”
傅晴嘻嘻笑著撒嬌，臉上起了一點紅暈，“阿娘放心，我有分寸。”
知道能多留一日，許昭寧也是開心的，至於肅王殿下是不是也在，她並不在意，反正都跟她沒什麼關係。