渠橫一行曆經波折，終於回到西安。
城中彌漫著緊張與不安的氣息，百姓們行色匆匆，流言蜚語在街巷間四處傳播，都在悄聲議論著大順朝愈發黯淡的前景。
渠橫與慧劍不敢有絲毫耽擱，率先奔赴皇宮，去拜見皇後高桂英。
踏入皇宮，那巍峨的殿宇在亂世的陰霾下，也顯得有些落寞孤寂。
二人見到高桂英，隻見她身著素服，麵容雖顯憔悴，卻依舊透著和善與端莊。
高桂英見著他們，嘴角微微上揚，露出一絲溫和的笑意：
“你倆的婚事，我早前便已知曉。隻可惜這連年戰亂，在太原、北京都沒個安穩日子，沒能給你們操辦婚禮。
如今你們回了西安，我這心裏就想著，定要給你們主持這場喜事，也算是為這動蕩時局添一抹亮色。”
慧劍聽聞，眼眶微微泛紅，她上前一步，屈膝行禮，輕聲卻堅定地說道：
“母後，如今局勢危急，每一文錢都關乎將士們的生死、關乎大順的存亡。
我倆的婚禮就先不辦了，省下的銀錢給將士們發軍餉吧。我與夫君給母後磕個頭，在這亂世之中，便也算正式成婚了。”
說著，她與渠橫一同跪地，莊重地向高桂英磕首。
高桂英見狀，心中一陣感動，眼眶也不禁濕潤了，她趕忙上前扶起二人：
“好孩子，就是委屈你了。待局勢平穩，這婚禮定要給你們補上，不能讓你們留下遺憾。”
慧劍微微搖頭，眼中透著堅毅：“不委屈，母後，此刻國家正處危難，一切自當以國事為重，兒女私情又算得了什麼。”
高桂英輕輕點頭，滿是欣慰，隨後神色一凜，轉向渠橫問道：
“你一直跟在皇上身邊，最是了解局勢，如今前方戰事究竟如何了？我這心裏日夜擔憂，卻又怕擾了皇上決策，不敢多問。”
渠橫微微皺眉，神色凝重地回答：“母後，如今晉東南和晉西北局勢動蕩不安，亂象叢生。山西之地，防守難度極大，幾近絕境。”
“就真的沒法防守了嗎？” 高桂英不甘地追問。
渠橫長歎一聲：“除非此刻能有三十萬精兵，迅速鞏固豫北三府，構建起穩固防線，否則，山西失守怕是在所難免。”
高桂英心中了然，她也清楚，劉宗敏回西安後，雖在征集糧草與軍隊，可西安兵力本就不多，能征的兵在之前東征時早已消耗殆盡。
想到此處，她不禁歎氣：“唉，早知道，當初就該聽林泉的話，先穩固中原，再圖東征北京之事。若是那般，或許局勢不至於如此糟糕。”
渠橫微微搖頭，輕聲勸解：“母後，如今事已至此，後悔亦是無用。況且，即便當初先鞏固中原，以當時各方勢力的角逐、局勢的錯綜複雜，也未必就能比現在好到哪兒去。當務之急，是為今後早做打算。”
渠橫頓了頓，接著道，“眼下防守西安亦是困難重重，滿清已派阿濟格、吳三桂、尚可喜等人取道山西北部和蒙古，氣勢洶洶地進攻陝北。