平遙舊稱“古陶”，地處汾河東岸，屬於山西省晉中市管轄，始建於西周，已有兩千八百年的曆史。平遙是我國第二批“國家曆史文化名城”，並和四川閬中、雲南麗江、安徽歙縣合稱為“保存最為完好的四大古城”。
在平遙古城北邊的郝洞村，有一座鎮國寺。這裏本來叫做“京城寺”，始建於五代時期的北漢天會七年（963），到明嘉靖十九年（1540）改名為“鎮國寺”。寺院為全木質結構，其中的萬佛殿是我國大陸目前存在的最古老的木構建築之一。整個寺院精美而壯麗，是我國古代建築中的瑰寶。據說，這座寺院是魯班爺在一夜之間建成的。
據說北漢時期，在郝洞村當鎮王的三太子在一次保衛國家的戰爭中犧牲了。人們為了紀念他，決定在這裏修建一座鎮國寺。
這天，村裏的兩個村民正在路邊討論修建鎮國寺的事情。
一個叫天狗的說：“二小，你聽說了嗎？修鎮國寺的師傅到現在還沒找好呢！”
那個叫二小的連連點頭，說：“可不是嘛！材料都備好一個月了，就是找不到能修的人。據說是那個萬佛殿太難了，師傅們都不敢接活兒。”
兩人你一言我一語地聊著，絲毫沒留意旁邊什麼時候來了個乞丐模樣的人。
“兩位大哥，”乞丐忽然開口了，“我本是出門尋親的，結果遭了難，流落到這裏。不知道你們兩位誰可以讓我今晚在家裏歇歇腳？”
天狗和二小嚇了一跳，扭頭一看，原來是個乞丐。二小一向精明小氣，聽乞丐這麼一說，連聲說：“天狗，我還有事，先走啦！”說完就一溜煙兒走了。
天狗是個老實的年輕人，他見那個乞丐蓬頭垢麵，穿得破破爛爛，臉色憔悴，不由得十分同情，憨厚地說：“出門在外誰都有落難的時候。反正我也是一個人住，你就來我家吧！隻是我家裏窮，你可別嫌棄。”說完，就領著乞丐往家裏走。
到了家，天狗給乞丐做了飯，又燒了水讓他洗澡。臨睡覺前，乞丐對天狗說：“天狗，我看你是個好心人。你能幫我在這裏找個活兒幹嗎？我也好賺些錢，養活自己。”
天狗撓撓頭，說：“活兒倒是好找。我們這裏正準備修一座大廟呢，一旦開工，肯定要用很多人，我已經報名了，也可以幫你報名。不過修廟的大師傅一直沒找到，也不知什麼時候才能開工。唉！”
乞丐聽了，高興地說：“不要緊，明天你就帶我去報名吧！”
第二天，天狗給乞丐換上一身幹淨的衣服，帶著他來到工地上。
“大人，這是我的一位朋友，想報名當修廟的勞工。”天狗滿臉笑容地對負責報名的長官說。
那個人瞟了乞丐一眼，隨口問：“你都會幹什麼呀？”
“你們不是缺修廟的師傅嗎？我能當。”乞丐平靜地說。
“就憑你？”那人驚訝地瞪大了眼，細細打量著乞丐，見他不過是個普通人，五十多歲的年紀，背有點駝，一點兒也看不出有什麼能耐。“你可別吹牛！修廟不是鬧著玩，修不好要受罰的！”他氣勢洶洶地說。
“大人，我不僅會修廟，而且隻要一天時間就能完成。”乞丐依然很平靜。
天狗在旁邊聽得冷汗直冒，一個勁兒地在心裏說：你可別亂說呀！這天大的事兒，你要是吹牛吹出了問題，隻怕會惹禍啊！
長官哈哈大笑：“好！這可是你說的。反正我也不怕你跑了！”