每年的農曆五月初五是端午節，也叫端陽節、午日節、五月節等。這一天，我國漢族的人們都會吃粽子、賽龍舟，有些地方還會掛菖蒲、蒿草、艾葉，薰蒼術、白芷，喝雄黃酒，吃五毒餅等。關於端午節的來曆有多種說法，流傳最廣泛的就是為了紀念戰國時期的愛國詩人屈原。
屈原（前340—前278）本名屈平，字原，湖北秭歸人，是與楚王同宗的貴族。當時，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七國長期爭戰，互相殺伐。其中秦國最為強大，經常欺負其他六國。有個叫蘇秦的謀士提出“合縱”策略，即六國聯合起來共同抵抗秦國。屈原認為蘇秦說得很有道理，就和蘇秦一起促使六國在楚國的都城郢都結盟，並且尊楚懷王為領袖。楚懷王也因此對屈原十分信任。
然而屈原為人清正，得罪了不少人。那些人嫉恨楚懷王對屈原的寵信，就經常進讒言汙蔑屈原。時間長了，楚懷王對屈原也有些疏遠。這時，秦惠王聽說了六國合縱的計劃，十分焦急，請來相國張儀詢問對策。張儀胸有成竹地說：“大王不必擔心。六國雖然合縱，但並不團結。其中以齊、楚兩國力量最強，我們隻要離間這兩國，就可以破壞合縱了。我願意去楚國一試！”秦惠王很高興，立刻準備了金銀財寶，讓張儀帶去楚國。
到了楚國，張儀首先去拜訪屈原。他知道屈原是王室宗親，威望很高，因此企圖賄賂屈原。屈原一眼就看穿了張儀的陰謀，嚴詞拒絕了他。張儀打聽了一下，知道楚國的令尹子蘭和屈原不和，而且子蘭十分貪財，就去拜見子蘭。他先送上金銀財寶，子蘭一看，笑得嘴都合不攏。張儀趁機說：“您要是能拆散六國聯盟，我一定奉上更多的金銀寶貝。況且這六國聯盟是屈原促成的，如果聯盟解散，楚王一定不會再信任他！到那時，整個楚國就都是大人您說了算啊。”子蘭連連點頭，說：“您就放心吧！這件事我一定辦成！”緊接著，子蘭向楚懷王最寵愛的妃子鄭袖引薦了張儀，張儀送了鄭袖一對珍貴的玉璧，鄭袖立刻表示願意幫忙。
在子蘭的安排下，張儀順利見到了楚懷王。朝堂之上，張儀巧舌如簧，先是大大吹捧了懷王一番，聽得懷王飄飄欲仙；緊接著又吹噓了秦、楚結盟的好處，並說如果楚國答應結盟，秦國願意送給楚國六百裏的土地；最後又獻上了自己帶來的財物。楚懷王一看有這麼多好處，想也不想就答應了。回到宮裏，他高興地把這件好事告訴鄭袖，鄭袖故意皺著眉說：“大王，這雖然是一件好事，但我聽說屈原曾經向張儀索要財物，張儀沒有答應。恐怕屈原會反對這件事啊！”懷王聽了，心中對屈原很不滿。
果然，第二天屈原知道了這件事，強烈反對秦楚結盟。他痛心地對懷王說：“大王，您是六國聯盟的領袖，怎麼能背信棄義和秦國結盟呢？到時候一旦秦國反悔，隻怕其他五國再也不會相信楚國了！張儀這個小人，他是秦王派來故意拆散六國聯盟的啊！您千萬不能答應！”懷王不但不聽屈原的話，反而怒道：“你之所以反對，不就是因為張儀沒有向你送上財物嗎？別以為我不知道！”說完，就命人把屈原趕出了宮門。