“老祖宗，天有些暗了，且這雪剛下，隻怕路滑？”鴛鴦回頭望著老太太說。
“路滑仔細些就是了，今個下刀子我也得去！”老太太鮮有不悅地對鴛鴦說。
眾姐妹此時正在黛玉院中玩耍，見下雪，自是開心的不得了。除卻迎春體弱，寶釵莊重之外，惜春、黛玉、探春三人已經你追我趕地打起了雪仗。銀鈴般的嘻笑聲穿過牆垣，如天上的飛雪一般灑向了賈府的四麵八方。老太太的住處離紫瀾軒是最近的，聽得這笑聲，老太太的心不由得又是一緊。更加快了腳下的步伐。
聯姻的事操辦起來也是極快的，自然匈奴使者也是不可以在此久留的。榮、寧二府都是隨著始姐從龍入關的，是旗籍。家中子女均是要報官入冊的。因此也不敢隱瞞，隻得按著聖詔的要求將家中符合條件的女子均報了上去。
如此大事，瞞自然是瞞不住的。幾位姑娘自然也知曉了此事。一時之間，府中竟有些愁雲慘淡。西北之地，多荒漠，少綠洲，地廣人稀，人皆驍悍，逐水草而生，並無定所。多風沙，嗜肉食，以奶酪為漿。比之金陵，自然相去甚遠。何況言語相異，文化不同。有誰願意遠離爹娘，遠離故土，去到一個也許這一輩子都不會再回來的異國他鄉？寶、黛二人雖不參選，卻也感同身受，本是兩國之事，卻要一個女子去承擔。何其荒謬！卻無人敢言。這日，幾個人仍聚在黛玉的紫瀾院中。隻是氣氛未免有些沉悶。
“參選女子如此之多，十之八九未必落到我們頭上，你們也別淨吊著一張苦瓜臉了，難得今個天氣好此睛好，不若我們去鬧騰鬧騰大嫂子可好？”惜春到底年幼，也是個素性灑脫的，何況這事愁也愁不出個花來。幾位姑娘們想想也是。
“四丫頭說得是呢！倒是我們做姐姐的枉長了幾歲了。管他呢，我們且樂和我們的。走，大嫂子整日裏隻是呆在自己院中，隻怕也悶得慌。我們不妨去看看，何況蘭哥兒也有時日未見了。”
探春也是個率性的。幾個姑娘便起身往李紈處去了。
這李紈是賈政、王夫人所生嫡長子賈珠之媳。論起這賈珠來，倒是個勤謹上進的，十四歲上進了學，頗得學裏先生稱讚。說是：“敏而好學，慧而不驕。”
為人也極是謙遜孝悌的。賈政、王夫人也甚為喜愛。可惜身子骨卻素來是個弱的。二十上娶了國子監祭酒李守中的嫡女李紈。這李紈也是個知書達理的，隨著父親也讀了不少書。雖是父母之命、媒妁之言。二人婚後卻也是琴瑟和鳴、伉儷情深。沒多久李紈也是珠胎暗結，自是喜煞了賈府一幹人，畢竟是榮國府的嫡長孫嘛。可惜賈珠因偶感風寒而牽出了舊疾，本以為也不打緊，不過仍用舊日的法子治著。誰知也不知為何竟發起燒來。大家方才慌了，醫生看了無數，甚至賈政都求了禦醫來，卻仍是無效。等得燒退了，人卻瘦得隻剩了一把骨頭。不過苟延殘喘罷了。沒幾日，就去了。可憐李紈年紀輕輕就守了寡。隻道是“再休提繡帳鴛衾，隻留下鏡裏恩情”。幸得為賈府誕下一個嫡長孫賈蘭，娘家也係金陵名宦。才算是在賈府有了一席之地。這李紈也是個省事的，除卻晨昏定省，也不過領著一幫小姑子們讀書繡花罷了，餘者也就惟知恃養親子了。