洛陽何家經營得是鑄煉寶鼎、出售古董的生意，交往之人非富即貴。僅站在門外看那闊氣匾額、威嚴石獅，便可猜想到府邸內的大氣華麗。
此時，何府門前正熱鬧非凡，一名年輕少婦與一個年輕後生正忙著招呼賓客。
施笙問若林道：“你看，那女子是不是你姐姐？”
雖已十多年沒見，但惠蕾的模樣若林還是沒忘，他搖頭道：“不是她。”
周忘楊走在前頭，聽到身後兩人的對話，插了一句：“算起來那人當是你的小姑子，何府的二小姐何福燕。”
三人上了台階，走至門口。
年輕後生認出了周忘楊，欣喜道：“您莫非是雪月樓的樂師周忘楊？”
“正是在下。”周忘楊表明了身份，便請那後生代為通報，就說何夫人的弟弟遠道而來，已在門前等候。
那後生看若林眉目生得與夫人確有幾份神似，正要趕去請人，卻被何福燕攔下。
“急什麼？大嫂何時叫來個窮親戚，我怎不知道？”
何福燕冷冷一問，問得若林一陣心涼，見施笙像要理論，忙拉住了他。
“究竟是不是親戚，二小姐何不請夫人出來看看？我也是昨夜碰巧遇上他們，真要是有人冒名頂替，直接扭送衙門便是。”
周忘楊彬彬有禮，何福燕卻像有一百個不願意，打量了若林幾番才吩咐那後生：“阿躍，去把夫人找來。”
末了，還外帶一句牢騷：“真是什麼人有什麼親戚。”
看到若林有些落寞，周忘楊的小童擠到他身邊，古靈精怪地招招手，待若林彎下腰，他便在他耳邊低道：“何福燕是洛陽城出了名的老姑娘，二十七八了還嫁不出去，你別和她一般見識。”
若林暗笑小童人小鬼大，也不知那刻薄的口舌是不是周忘楊教出來的。
耳畔，小童像又說了什麼，他卻已無心再聽，目光全鎖在了一名向他走來的婦人身上。
繽繁頭飾、綢衣緞服掩蓋不了歲月的痕跡，姐姐已不再是記憶中的雙十妙女。
此刻，惠蕾正在丫頭的陪伴下到了門前。何福燕頭一個扯開嗓子，說：“大嫂，這人說是你弟弟，怎也沒聽你提起老家有親戚要來……”
惠蕾沒理何福燕，自顧自盯著若林，許久才道：“沒想到你這樣記仇，姐姐當年說了一句氣話，真就隔了十多年才與你相見。”
僅聽這一句話，若林就覺眼眶酸澀，他低下頭：“書塾已經解散，若林無能，沒法養活自己。”
孩提時做事總是有欠考慮。
若林想起父母早逝，惠蕾一旦出嫁，家中便隻剩下他一人。當天，迎親隊伍已至村口，他竟盜走家中所有積蓄，交予書塾先生，說姐姐管不了他了，他要住在先生家潛心學習。
吉時已至，惠蕾卻披著吉服四處尋找弟弟。當得知若林躲在先生家後，她頭一次如此氣急敗壞，跑去抓了便打。
“你要是嫌棄我這個姐姐，今天不跟我一塊兒走，就這輩子也別來找我！”
這是惠蕾出嫁前，留給惠若林的最後一句話。
而後的歲月，因為那份共同的倔強，惠蕾不曾回鄉看過，一年半載才來一封家信，若林也真就樂得耳根清靜，苦讀了十幾載，直至先生過逝，書塾解散。
現如今，他雖不至於肩不能挑、手不能提，但也逃不出“百無一用是書生”的命運。若林沒有一技之長，在家鄉靠幫人寫信為生，如不是實在走投無路，也不會厚顏來投靠姐姐。
不過，惠蕾應還沒原諒他吧，要不然，自己上路前寄來的信，她也不會不回。
眼下，親人重逢，若林向惠蕾介紹了同來的好友施笙後，不忘提及周忘楊，他道：“姐姐，周先生與我萍水相逢卻為人慷慨，若不是他，昨夜我和小笙還得在路上挨凍。”
惠蕾看向周忘楊，道：“今日是小女喜兒的生辰，先生不妨留下喝杯壽酒。”
早已料到會被邀請，周忘楊隨即讓小童遞上一個木匣，道：“區區賀禮，就當是給喜兒小姐用來玩耍。”
惠蕾打開木匣，裏麵裝了一把精致的長命鎖。正逢仆人領著何喜兒向這走來，她便喚道：“彭躍，把小姐帶來謝過周先生。”
喚作彭躍的後生攙著十歲的何喜兒走來。到了眾人跟前，他蹲下身，對何喜兒指指若林與周忘楊，道：“小姐，那是舅爺和周先生，快叫人。”