何喜兒的壽宴設在夜間，白天卻已賓客滿堂。洛陽城內將近半數的名流都衝著與何福鬆的交情，趕來為他女兒慶生。
中午時分，施笙跑來若林房裏，兩人一同吃過午飯。
若林知道惠蕾忙碌，不敢叨擾，本想去找周忘楊，忽聽門外傳來一聲咳嗽，又見玉珠低首靠到門邊，恭敬地喚了一聲：“老爺”。他心想定是姐夫何福鬆來了，便催促施笙一同起身去迎。
何福鬆年過半百，比惠蕾大上十多歲，與大多富商一樣，他的體態也微微發福，氣度卻還不錯，一進房便盯著兩個青年左右打量，一下子就認出了哪個是自己的小舅子。
“像！你長得和你姐姐真是像！”何福鬆拽著若林的手，熱情十分：“我和她成親都十幾年了，內弟怎麼現在才來洛陽？”
“舅爺這就叫無事不登三寶殿，要是混得好，誰稀罕咱們這兒啊！”
何福鬆身後跟著何福燕，若林雖隻與她見過兩麵，卻已看出此女個性尖酸，也不知這些年來，惠蕾有沒有受她的氣。
正愁不知如何接話時，門外又走進一個幹瘦的老頭，對何福燕道：“二小姐，阿躍替您請的裁縫已到了府上，您何時過去量身？”
“哦？這麼快就來了！還是阿躍辦事利索，我那房裏啊，連個聰明的丫都沒有。這不，好的都給大搜挑去了。”何福燕瞅瞅玉珠，又向何福鬆發了幾句牢騷，這才離開。
“我這妹妹直腸子，說話帶刺兒，內弟可別見怪。”何福鬆笑道，“你們姐弟都這脾氣，有事就愛自己扛著。家中困難，早來洛陽就是了，我這就吩咐人到店裏走一趟，安排兩個差使。”
若林看姐夫為人實在，連忙和施笙一起謝過。
何福鬆擺擺手，介紹起門邊的老頭：“這是何府的管家，彭德海。今後內弟有何需要，知會他一聲便是。”
彭德海手如滕蔓，臉上皺紋亦像幹涸的土地，他兩眼渾濁卻聚光，盯得若林一陣發怵。
見過了小舅子，何福鬆便失陪，前去應酬賓客。
彭德海留下，對若林道：“我與我的兩名犬子已在何府服侍多年，舅爺若有吩咐，盡管開口。”
他的聲音沙啞蒼老，若林一怔，片刻才道：“那就勞煩管家了。你剛說你的兩個兒子都在何府做工，若我沒猜錯，彭躍便是其中之一吧？”
彭德海道：“舅爺說得正是，阿躍是老二。老大彭翎十年前偷了府上幾千兩銀票，老爺宅心仁厚，沒去報官，他卻自己想不開，在井棚上懸梁自盡了。”
這話說得若林一驚一乍，支吾問道：“是……正對著客廂的那口井嗎？”
彭德海低首沏茶，沒說話。
玉珠見狀，接話道：“舅爺不必害怕，當日彭翎上吊的井棚現已拆除了。”
被她這麼一說，若林知道定是那井沒錯，又追問了句：“何府內除了喜兒，可還有十歲左右的幼女？”
玉珠搖頭：“這般大的孩子隻有小姐一個啊。”
彭德海沏完茶，抬頭：“莫非舅爺還看到了別的孩子？定是舟車勞頓，看走了眼。”
施笙知道若林說得是之前一幕，插話道：“哪來的孩子？我和你站在一起都沒看到！”
見眾人都不相信，若林隻得不語。
到了夜間，何府院落內張燈結彩，數十張圓桌旁高朋滿座。
若林又遇周忘楊，見他獨自坐著，也不與別人搭話，便同施笙坐到他邊上，問：“先生為何一個人？服侍你的小童回去了嗎？”
周忘楊側目瞥他一眼，“嗯”了一聲，語氣冷淡，與之前熱心的態度大相徑庭。若林正感奇怪，忽聽四周的人聲小了，隻見眾人紛紛起身，向同一處看去。
想不到何福鬆竟有這般大的麵子，就連洛陽知府李培林也請到了府上。此刻，李培林正在何福鬆的陪同下步入花園，洛陽名流逐一上前與之寒暄。