古希臘有位偉大的哲學家叫做柏拉圖，他在他的書中曾根據另一位大政治家梭倫的回憶錄，記載了一個叫做大西島的地方的傳說。而這個故事又是梭倫在遊曆的時候，一些埃及的祭司告訴他的：
在比梭倫還要早9000年的時候，大西島上有著非常發達的文明。但是，有一次，巨大的災難降臨了大西島，這個島連同它的全體居民突然沉到海裏去了。據說，這個島的麵積是800000平方英裏，而這比在古希臘所瀕臨的地中海整個的麵積都要大，因此，柏拉圖隻有猜測，這個島的位置在大西洋裏，大西洋的名字最早就是這麼來的。
可是，從柏拉圖的時代開始，世世代代的人們不斷地尋找，始終都沒有找到這個神秘的“大西島”。而在近代，根據地質考察表明：地中海裏確實發生過這樣一次火山爆發，也確實毀滅了一種文化。但是，這個事件發生在比梭倫那個時代早900年的時候，而不是9000年。不但如此，柏拉圖在書裏描述過的那個島的麵積，原來說是長3000斯達提亞（古希臘長度單位），寬2000斯達提亞，麵積折合約800000平方英裏，但是如果把這個大小縮成300×200，就正好和希臘的克裏特島上的一個平原相符了。原來，從梭倫到柏拉圖，都犯了一個錯誤，他們讀錯了古埃及的數字，把位值提高了一位，把100讀成了1000。其實，大西島就是希臘南部的克裏特島。