公元787年（唐朝貞元三年）早春時節，繁華的京城長安來了一個16歲的讀書郎。高大豪華的樓台亭閣，熱鬧非凡的大街，川流不息的人群，都令他眼花繚亂。但他沒有心思去瀏覽這都市的風光，隻是左顧右盼，逢人便打聽詩人顧況的住處。顧況是當時京都名士，又是朝廷上的著作郎，也是當時詩人們崇拜的偶像。經過多處打聽，中午時分，他終於找到了顧況的家。見到了這位白發蒼蒼、大名鼎鼎的詩人。年輕人走上前去畢恭畢敬地行禮，並把一卷詩稿送上請老詩人指正。顧況打開詩卷，見上麵工整地書寫著“白居易”三個字，便認真打量這位闖上門來的陌生少年郎，他捋了捋胡須問道：“少年芳齡幾何？”
白居易忙回答：“16歲”。
老詩人又問：“祖籍哪裏？”
“太原。”
老詩人又笑了笑：“這麼說，你是從太原而來。”
“不，祖籍太原，寄居江南，我是從江南而來。”
顧況又打量了白居易一番，然後開玩笑說：“長安米價太貴，要長期居住可不太容易。”
這雖然是打趣的話，但確是發自老人內心的誠摯之言。這些年來，到京都長安拜訪、求學的人非常多，可是沒有幾個在長安站住腳的。初到長安的白居易雖然不明白老詩人此話的含意，他站在那裏拘束得很，時間一長，便更加心神不安。這時，顧況慢慢地打開了白居易送上的詩文，仔細看了看，突然眼睛一亮，高聲朗誦起來：“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生……”
“好詩！好詩！”顧況高興地大聲驚歎道。
他笑容滿麵，走到白居易的身旁，輕輕地拍打著他的肩頭說：“少年16歲能寫出這樣的好詩，要在長安住下去也是很容易的事。”
白居易從小受到良好的教育，5歲時學寫詩，8歲時已懂得聲韻，因此16歲能寫出這般好詩一點也不驚異。
少年白居易的這首詩，以生動的語言形象地寫出了野草頑強的生命力。
可以看出，少年白居易通過歌頌野草，表現了他一種奮鬥不息的信念，一種頑強向上的精神。難怪老詩人顧況這樣情不自禁地大聲稱讚了，從此，顧況便經常對人誇獎白居易的詩文，少年白居易也虛心好學，經常向老詩人求教。
之後他不僅在長安立足，而且詩文也非常有名氣，寫出了許多流傳千古的詩篇。