晚唐詩人高駢曾寫過一首七絕，題為《湘浦曲》。詩中寫道：
虞帝南巡去不還，二妃幽怨水雲間。當時血淚知多少！直到而今竹尚斑。
詩人在這裏講述了一個有關竹子的美麗傳說。全詩大意：舜帝（舜的祖先封地在虞，故也稱虞舜，虞帝即舜帝）到南方巡遊再也沒有回來，湘江洞庭的水雲之間，迷散著二妃的幽怨之聲。當時也不知她們流了多少淚，直到現在的湘妃竹上還是血淚斑斑。
傳說古代舜帝有兩個美麗的妃子，一個叫娥皇，一個叫女英，他們的感情很好。一次，舜到南方巡視，一去而不複回，歸來的人說他已死在蒼梧（今湖南寧遠縣內）。二妃痛不欲生，趕到洞庭湖畔痛哭，淚水流盡繼之以血，灑在四周的竹子上，便有了血淚斑斑的痕跡。人們為了紀念二妃，故名之曰“湘妃竹”（又名斑竹）。二妃後來投水自盡，成為水神，名曰湘君和湘夫人。現在的洞庭山上，據說還有二妃的墳墓。在洞庭湖畔，古人還修建了“黃陵廟”，又名“湘夫人祠”，用以供奉湘水女神湘君和湘夫人。
在後人的詩文中，二妃的傳說常被用作典故以寄寓詩人的情感。唐憲宗元和年間，詩人施肩吾寫了一首詠湘妃竹的五絕，題名《湘竹詞》：
萬古湘江竹，無窮奈怨何。年年長春筍，隻是淚痕多。
中唐詩人杜牧也曾寫過一首七絕《斑竹筒簟》描述用湘妃竹編織的竹席。詩中寫道：
血染斑斑成錦紋，昔年遺恨至今存。分明知是湘妃泣，何忍將身臥淚痕。
詩的意思是：斑竹席上的斑斑血痕，都像是錦繡花紋，當年悼念舜帝的悲痛至今還看得見，明明知道這是二妃的眼淚，怎麼忍心睡在這淚痕上呢？