在崇山峻嶺之中，有一條崎嶇蜿蜒的山路，山路上爬行著一些衣衫襤褸的囚徒，其中有個手拄竹竿、腳步蹣跚的老人，他就是李白。這是唐肅宗乾元二年，李白由於一個案件的牽連，被流放到夜郎去，途經這山勢險惡、行路艱難的蜀道。
曆經千難萬險，他們來到高聳入雲的白帝城。這時，突然傳來一道聖旨，說是皇上已大赦這批犯人。李白開始不相信這是真的，看到人們在歡呼雀躍，才醒悟過來。
第二天一早，他迎著曙光，乘上一條輕捷的小船，從長江上遊漂流而下，沿途的壯麗景觀目不暇接，兩岸猿猴的啼叫聲不絕於耳，他禁不住吟出《早發白帝城》詩來：“朝辭白帝彩雲間，千裏江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”
李白雖然活著回來了，但窮愁潦倒，貧病交加。然而，高傲一世的李白並不屈服命運的擺布，依然保持著灑脫、豪放的性格。當他住在安徽采石磯時，有一天夜裏，他興致勃勃地穿上當年在宮中空的錦袍繡服，踏著月光來到江邊，登上釣魚小船，倒了兩杯酒，邀請天上的明月來對飲。明月似玉盤，沉浸江水中。李白痛飲一杯，神思飛揚，再飲一杯，熱血奔湧。他朦朧地看到水中圓月對自己含笑點頭，就俯身用手去捉，不料“撲通”一聲翻進了江中。後來宋朝時，有人針對此事作詩道：
采石月下訪謫仙，夜披錦袍坐釣船。醉中愛月江底懸，以手弄月身翻然。