？第2章
那條白緞依然在枕下擱著，每天落塵都早早起來，替靜康收拾梳洗，到老太爺房中請安敬茶。老太爺偏愛她泡的茶，總要拉著她聊一會兒。得了老太爺的寵，又是長房惟一的孫媳婦，下人們對她自是禮敬有加。柳氏陸續將一些舊賬冊交給她核對，顯是要將當家主母的位子傳給她。
日子過得忙碌而單調，靜康對她幾乎是漠不關心，這在她的意料之中，隻是長輩們總有意無意地問起他們的閨房之事，她也隻好搪塞而過。惟一愜意的時候，就是趁大家午休，她一個人靜靜地站在荷花池旁，看池中皚皚白雪。這池子自從淹死了大少爺之後就少有人來，聽說當初老太爺要叫人給填了，當晚大老爺就夢見靜燁來求千萬不要，於是就棄著無人管。此後，每年夏季，荷花都開得特別盛，綠葉掩映，紅裝搖曳，水中魚兒追逐嬉戲，悠然自樂。大夥都說是大少爺的魂魄不散，久了，就傳得跟真的一樣，還有人說見了顯靈什麼的，更讓人敬而遠之。
落塵披著皮襖坐在圍欄的欄杆上，看雪花漫天飛舞，伸手接過兩片，很快就融化了，沁涼的感覺滲進皮膚，鑽進骨子裏。那分蒼涼淒冷，就似她每日獨臥新房，夜半突然醒來的感覺。原來靜康的“會的”，就是這樣的對待。
遠遠地聽見有人叫：“凝兒，凝兒，你不要生氣嘛！”
繼凝披著白色的貂皮鬥篷從西邊過來，轉上對岸的回廊，靜哲小心翼翼地在後麵跟著賠不是：“不是我存心要瞞你，四哥不讓說，我就不敢說嗎？”
“四哥，四哥，四哥叫你別出家門你怎麼不聽？”
“這怎麼可能嘛！學校裏鬧翻了天，大家都在討論俄國的十月革命，‘共產主義’，是個新名詞，四哥還仰仗我收集資料呢，怎麼可能不讓我出門？”
“那你還在這裏幹什麼？”
“你在生氣嗎？”靜哲可憐兮兮的。
“我有什麼資格生氣，反正靜霞就可以每天在外麵跑，聽什麼民主和共產主義的演講，偏我不行，我是外人嗎？”
“啊呀，冤枉！你怎麼又提外人不外人的？四哥聽了會不高興的。他最疼你，不讓你去是怕你身子弱，受不了那人山人海的地方，要是鬧出什麼風寒肺炎的，我的腦袋就要提著去見姨奶奶了。”
繼凝跺腳道：“我這不中用的身子，不如死了算了。”
“別！”靜哲驚得跳起，“凝兒，我求求你，千萬不要把死掛在嘴邊上。大家這樣疼你愛你，指望你將身子養好了，同三妹一樣活蹦亂跳的，咱們好一塊兒去幹大事。”
“我隻怕沒有那一天。”
“有的有的，一定有的。”靜哲急道，“你這麼聰明又有才氣，一定會比我和三妹都強。四哥常說，出版社要有你在，一定比現在強十倍。”
繼凝喜道：“四哥真這麼說？”
“當然了，四哥還說，等將稿子理好了就帶回來給你看。李先生那篇《庶民的勝利》寫得真是太好了。”
“真的？”繼凝激動得抓著靜哲的手，“隻盼四哥早些帶回來給我看。”靜哲任她柔軟滑膩的纖手握著，動也不敢動。
繼凝並沒有注意，兀自說著：“我先前在《新青年》上讀的《青春》、《今》等文章，已經心慕神馳了，覺得李先生的文章比陳獨秀、瞿秋白先生的文章要更激進些。咱們青年人要真能如此就好了，可是好難呀。像我，像二哥二嫂。”她黯然地望向池麵，“即便像四哥那樣倔強剛強的人，都要受爺爺的擺布。”
靜哲望著剛被她提過的地方愣了半晌，才聽得最後一句，接道：“若不是爺爺用生病相逼，盟會又急需那一千大洋，四哥是不會屈服的。其實我覺得四嫂也蠻好，人漂亮又溫柔，還明理，不像二嫂那般唯唯諾諾，你不見她時常在大伯麵前替三妹說話。”
繼凝賭氣道：“人家是大家閨秀，當然比沒爹沒娘的明理得多。”一甩手，直朝菊園去了。
靜哲在後麵騷騷頭自語道：“我又說錯什麼話了？”
落塵眼見兩人的背影消失在月亮門後，朝著那茫茫的荷花池苦笑道：“原來我隻值一千大洋。”早就知這樁婚姻是強迫來的，如今聽得真相，心中更添落寞。
想是坐得久了受些風寒，身上一陣陣發冷，趕快將皮襖拉緊些，她起身往回走。跨過二進院，就見靜安披著鬥篷猥猥瑣瑣地回來，臉凍得發白，嘴唇發紫。
落塵福了一禮，道：“三哥。”
“嗯。”靜安匆匆點頭，也不打招呼，下意識地收緊鬥篷就走，動作之間，襟裏滑落一張紙。落塵想提醒他，他人已轉進三進院。
落塵拾起，居然是“福金堂”的當票，當的是棉衣，隻兩塊大洋。難怪他凍成那個樣子，三哥難道用兩塊大洋都要去當鋪嗎？
落塵將當票收進懷裏，抖得更厲害，跑進屋內，杜鵑叫道：“我的小姐，怎麼出去那麼久？瞧你滿頭滿身都是雪。”
杜鵑幫她拿下皮襖，“天哪，你身上都快凍僵了。”一邊尖叫著，一邊將她推至床上，蓋好棉被，“躺好躺好，我去幫你熬碗薑湯。”
“不用了，喝杯熱茶就好。”
“那怎麼行，天這麼冷，也不知愛惜自己的身子，在外麵待了足有一個時辰。”杜鵑推門出去，“等著，一會兒就好。”
落塵笑望著她，這小丫頭，就愛大驚小怪，自小到大，她長得雖比一般滿人瘦弱些，但還健康，偶爾有個小病小災，躺一躺也就好了。落塵將當票放入首飾盒中，免得被人見了，又要無端起風波。
喝過薑湯身上雖不冷，天近向晚，卻開始輕咳起來，兩頰微微暈紅，像擦了胭脂。
杜鵑擔心地道：“請個大夫看看吧。”
“沒什麼的，不過咳個幾聲，以前也有的，天就要黑了，別折騰，明兒一早要不好，再去請，你幫我衝點生雞蛋喝。”