水燈節，是泰國民間最富有意義，且多含神話的節日，在每年泰曆12月15日夜晚間舉行。在這雨季過後的這一時期，泰國正是河水高漲、月兒清輝的美好季節。
水燈節的起源，據泰國史書記載傳說紛紜，莫衷一是，而又含有很多民間流傳的神話故事。比較有根據的水燈節傳說，始於800多年前的泰國第一個王朝——素可泰王朝。那時，每年泰曆12月15日月圓時節，居民都聚集於首都慶祝“燈節”，而皇上必循例龍舟遊河，王後及妃嬪亦隨聖駕遊幸，其時臣民嬉水於河中，隨後在國王的主持下，全城大放煙花，徹夜歡騰。
相傳皇朝中有位名為娜諾帕瑪絲的貴妃，心靈手巧，極富藝術天才，她別出心裁地用香蕉葉折疊成了一盞蓮花形的燈船，上麵以水果雕成的花鳥圖案裝飾，並插上鮮花，點著香燭，放在水裏，使其隨風飄蕩，以表示對佛祖和河神的感謝之情。
國王見後大喜，下令以此水燈作為範例，每年12月15日為水燈節。從此，每逢水燈節，各式水燈的製作便蔚然成風，水燈的形狀式樣愈來愈多，製作技術也更加精巧嫻熟。
放水燈的含義也隨著時代的變遷而不斷擴展，譬如農民放水燈是感謝河神給予他們充沛的水源，灌溉莊稼，並祈求來年風調雨順；青年男女寄語水燈是希望自己能找到如意伴侶；佛教徒則祈求災禍隨水漂去，幸福隨波而來。
水燈節，秦國各地都有循例舉行，但並不都那麼隆重熱鬧。在傳統上要數素可泰府和清邁府的水燈節最為熱鬧，節目多姿多彩，而且富有地方性的詩情畫意。
如今，泰國慶祝水燈節最熱鬧隆重的地方，就是水燈發源地素可泰王朝的古都——素可泰城，古城中有座古寺，坐落於湖中間的小島上，市民和遊客在節日中，聚集於此，漂放水燈。
入晚為水燈節的良辰美景，民眾紛紛至各河港施放水燈，大小江河燈光點點。青年男女情意綿綿，女的祈禱著能贏得如意郎君，男的則期望獲得秀慧伴侶。而一般民眾，則向皇天後土及水神答謝一年來賜予食用水源，並對丟進江河汙穢物而表示悔過；祈禱能赦免罪愆，過上康寧幸福生活。