在尼日利亞東北部的伊博族裏，人們吃泥土已成為習慣。
在該部落中有那些專供人們食用的泥土。泥土以批發零售的方式，在市集上公開發售，銷售量還不小。還有一些人把它視為治療嘔吐及痢疾的特效藥。特別是很多孕婦為了吸取到泥土中含量成分極高的鈣質，經常大口嚼食泥土。當小孩子出生後，其母親在一個月內不得吃泥，以後每隔一個月吃一次，而且每次吃泥的時間必須是該月的第一天，這樣堅持一年便可保證其孩子長大後五行不缺土，而且也會變得聰明。一年過後，其母親吃泥的時間則由自己確定了。
當地還有一種古老而奇特的婚俗，那就是胖姑娘方可嫁人。在這個部族的青年男子眼裏，胖姑娘才美，隻有一個胖墩墩的女子才稱為“賢妻良母”，婚後才能幸福，所以這個部落的女子在出嫁之前都千方百計設法將身體養胖，否則就難以覓得如意郎君。伊博族女子到了該出嫁的年齡，就被安排住進單獨的茅舍，由姑娘的母親專門侍候她的飲食起居，旁人不得問津。此時的姑娘不操勞家務，不必勞作，任務就是把身體養胖。她們睡得足，吃得好，吃的都是用大米、玉米和番薯等精心製作的營養豐富的食物。姑娘享受此種優厚待遇的時間少則幾個月，多則一年，時間的長短完全由姑娘是否養胖來決定。
每年雨季結束以後，部族裏一年一度的相親活動便開始了。此時一個個被精心養育的胖姑娘將接受青年男子的嚴格挑選。伊博族青年小夥子在選擇新娘時，既要注意到姑娘的聰慧和生活方麵的才幹，但最終能不能結為夫妻，主要取決於姑娘身體的肥胖和豐滿程度。在相親活動中，當一位男子相中了一位姑娘時，他便要接受一頓棍棒的“嚴峻考驗”。
按照伊博族的傳統風俗，男子向姑娘求愛時，女方的親屬要用棍棒將他痛打一頓，以考察他對姑娘是否真誠和能否成為好丈夫，一個堂堂男子漢如果經受不起這樣的棒打，他不僅是個懦夫，以後也不可能成為好丈夫，姑娘就決不願意和這樣的男子結為夫妻。所以，伊博族小夥子為獲得姑娘的愛慕之心，接受棍棒之苦也在所不辭。吃泥與長胖是否有種奇妙的因果聯係？科學家和學者們苦苦地尋找著答案，但始終懸而未決。