人類進化方麵的另一種重要變化則是皮膚和毛發。
到動物園去看看，就會發現，我們的近親，可愛的大猩猩和黑猩猩們，都披著一身濃密的毛發。也許你會想到，人類為什麼要脫去毛發呢？如果每個人都長著一身毛發，不也是很好嗎？隨身攜帶，用不著換衣服，還可以節省布料，節省時間，不必費盡心思去設計款式。但是，從赤身露體到穿上衣服，卻正是人類文明的重要一步。那麼，人類的毛發是怎樣脫去的呢？
原來，在人類與猿類分道揚鑣之後，由於生活方式的不同，身體便開始了適應性的變化。仍然生活在非洲叢林裏的大猩猩和黑猩猩們，繼續過著悠閑自得的生活，一身毛發既可以保暖，又可以擋去紫外線的照射。如果太熱，它們可以躲到樹蔭裏去納涼。所以，猩猩們皮膚下層的汗腺和色素都很少。我們的祖先就不同了，他們離開了茂密的森林，必須在陽光下奔跑，或躲避猛獸，或追逐獵物。如果披著一身毛發，身上的熱量便很難散發出去，成為了生存的一大障礙。久而久之，類人猿身上的毛發就愈來愈少，愈來愈稀。與此同時，皮下的汗腺卻愈來愈發達，以便在炎熱的天氣或者在做激烈的運動時，可以靠出汗把身上多餘的熱量散發出去，隻有這樣保持正常的體溫。至於穿上衣服，那是後來的事。
但是，有其利也必有其弊，沒有了毛發，皮膚暴露在外，必然受到紫外線的照射。為了解決這個問題，進化適應產生了兩個結果：一是保留腦袋上的毛發，以便遮擋紫外線的照射。在人類的戶外活動中，腦袋是受陽光照射最多的地方。由此可見，人的秀發並不是因為美觀才有的，同樣也是為了遮擋陽光中的紫外線。因為人類在白天無論進行何種活動，頭頂上都是接受陽光照射最多的部位，所以這部分毛發在長期的進化中保留了下來。二是在皮膚上增加色素，以阻止紫外線直接進入體內。這就是為什麼，一曬太陽皮膚就會變黑的緣故。於是，猿人和類人猿，在外表上開始出現了明顯的不同。