人類邁向宇宙的腳步，首先是從眼睛開始的。當人類逐漸脫離了動物範疇的時候，天上的星星，對他們產生了愈來愈強烈的吸引力。然而，原來的同類，像大猩猩和黑猩猩們，卻隻對太陽感興趣。就是從這裏開始，人類的思維便和動物分道揚鑣了。
非常有意思的是，人類的祖先從遠古走來，雖然不同的民族在生存環境和地理位置上有著諸多差異，但有些想法卻驚人地相似。例如，無論是東方還是西方，人們都把神仙安排在天上，而把魔鬼驅趕到地下。因而認為上麵是天堂，都把美好的願望寄托在那裏。而把地下看成是地獄，誰也不願意到那裏去。隻有生活在北極的愛斯基摩人是例外，他們的想法正好顛倒了過來，那是因為，他們覺得上麵太冷而地下暖和的緣故。
還有，幾乎所有人類的祖先，都曾經把星辰的運轉與人類的命運聯係在一起，因而有了占星術。無論是歐洲還是亞洲，也無論是美洲還是大洋洲，各個民族的先人們，都曾有過利用星球的運動或隕落來占卜吉凶的曆史。
第三個共同的想法是，幾乎所有人類的祖先，都曾經認為，地球就是宇宙的中心，日月星辰都是圍繞著地球旋轉的。而我們中華民族的祖先，更進了一步，認為自己生活的地方，就是世界的中心，因而有“中國”之說，即“世界中央之國”也。大約正因如此，於是便閉關自守，夜郎自大，從不把其他國家看在眼裏，對於其他國家，一言以蔽之曰“蠻夷”。但是後來，卻被這些蠻夷們打得落花流水，吃盡了苦頭，這才漸漸懂得，原來世界的中心並不在我們這裏。
那麼，在文化觀念和曆史背景大不相同的諸多民族之間，為什麼會有如此一致的想法呢？那是因為人們總是以眼睛所見為自己思考問題的出發點和著眼點。實際上，人類對宇宙的認識，也是這樣開始的。