表裏二綱定病位病邪深淺外與內
傷寒溫病此為綱髒腑經絡皆相對
【注】表裏是辨別疾病病位深淺和病變趨勢的一對綱領。表和裏是一個相對的概念，如軀殼和髒腑相對而言，軀殼屬表，髒腑屬裏；髒與腑相對而言，腑屬表，髒屬裏；經絡與髒腑相對而言，經絡屬表，髒腑屬裏；經絡中三陽經與三陰經相對而言，三陽經屬表，三陰經屬裏等。表裏辨證主要用於傷寒、溫病等外感疾病的辨證論治。
一、表證
表證邪入肌表中病急程短位淺輕
惡寒發熱苔薄白脈浮咳嗽頭身痛
【注】表，指人體的肌表、皮毛、肌腠。表證，指六淫邪氣經皮毛，口鼻侵入時所產生的證候。其特點是起病急，病位淺，病勢輕，病程短。多見於外感病的初期。張景嶽說：“表證者，邪氣之自外而入者也”。其臨床表現為：發熱惡寒（或惡風），頭身疼痛，舌苔薄白，脈浮。兼見鼻塞、流涕、咳嗽等症。因六淫之邪襲表，阻遏衛氣的宣發，鬱而發熱；衛氣被遏不能溫煦肌表，故出現惡風寒的症狀。邪未入裏，舌象尚無明顯變化，故苔薄白。外邪襲表，正氣奮起抗邪，脈氣鼓動於外而見脈浮。邪氣客於經絡，氣血運行不暢，以致頭身疼痛。邪氣從皮毛、口鼻而入，內應於肺，肺失宣降，出現鼻塞、流涕、咳嗽等症狀。
(一)表寒證
傷寒惡寒身發熱鼻塞無汗浮緊咳
中風惡風脈浮緩頭項強痛自汗多
【注】症見惡寒發熱，頭身疼痛，鼻塞咳嗽，無汗，脈浮緊，為表寒實證。
因寒邪傷表，衛陽之氣受損，失其溫分肉、司開合的作用，故惡寒無汗。寒邪束表，衛陽之氣不得散越，故發熱。太陽經主一身之表，其經脈上行於頭，下項背，抵腰中，寒邪所傷則經氣不暢，故頭身疼痛。肺失宣降，故咳喘鼻塞，脈浮主表，脈緊主寒，脈浮緊主表寒實證，以麻黃湯治之。
若發熱輕而惡風，自汗出，脈浮緩，頭項強痛，舌苔薄白者謂之表虛。
風寒傷衛，衛陽不足，不能固表，故惡風自汗。外邪襲表，正氣奮起抗邪，脈氣鼓動於外，故脈浮，因兼有風邪，故見緩脈。風寒之邪傷於太陽經，太陽經氣不舒，故頭項強痛。邪未入裏，舌苔尚無明顯變化，故苔薄白。
(二)表熱證
表熱熱重惡寒輕微渴有汗咽腫紅
咳痰稠黏脈浮數舌紅苔黃銀翹靈
【注】表熱證發熱重惡寒輕，口微渴，汗出，咽喉疼痛，咳嗽，痰黏稠，舌紅苔黃，脈浮數。
因熱邪犯表之熱證，故發熱重惡寒輕。熱邪傷津，故口微渴。熱則皮膚緩腠理開，故汗出。肺經係於咽喉，熱邪犯表而傷肺，肺經不利，故咽喉紅腫疼痛。肺主皮毛，開竅於鼻，熱傷於肺，肺氣不宣，故咳嗽。熱邪煎煉痰液，故咳痰黏稠。熱邪在表則血行加快，故脈來浮數。熱邪熏蒸於舌，故舌紅苔黃。可用辛涼解表法，以銀翹散治之。
二、裏證
裏證邪深入裏言外感後期內髒傳
傳入直中情食倦氣血逆亂病多端
【注】裏證是疾病深入於裏（髒腑、氣血骨髓）的一類證候。它與表證相對而言。多見於外感病之中、後期或內傷為病。裏證的成因，大致分三種情況：一是表邪不解傳入於內，侵犯髒腑所致；二是病邪直接侵犯髒腑而成；三是情誌內傷，飲食勞倦等因素，直接損傷髒腑，使髒腑功能失調，氣血逆亂所致的種種病證。
(一)裏熱實證
裏熱實證高熱狂煩譫口渴喜飲涼
腹痛拒按尿赤少沉數有力舌苔黃
【注】裏熱實證見肌膚高熱不退，狂躁不安，心煩譫語，口幹渴，喜冷飲，欲食冷冰，大便秘結，脘腹脹痛拒按，尿黃赤而少，舌紅絳苔黃幹，脈沉數有力等。
因實熱之邪入裏，或寒邪化熱入裏，裏熱熾盛，故高熱不退，邪熱擾神則不安，故輕則煩躁譫語，重則發狂。熱甚傷津，故口渴喜冷飲或涼冰，熱在陽明，耗傷大腸之津液，故大便秘結，腹部脹痛拒按。裏熱傷津，故尿黃亦而少。脈沉主裏，脈數主熱，有力為實，故沉數有力為裏實熱證。陽明腑實、火熱熏蒸，故舌苔黃厚而幹燥。