陰陽二綱統六綱善診色脈先陰陽
病有錯綜複雜變不外陰方和陽方
【注】陰陽是八綱辨證的總綱。它統領表裏寒熱虛實六綱，如表熱實為陽，裏寒虛為陰。故有人稱八綱為“二綱六要”。《素問·陰陽應象大論篇》說：“善診者，察色按脈，先別陰陽”。由此可見陰陽辨證在疾病辨證中的重要作用。在診斷上，證候雖然千變萬化，錯綜複雜多變，但總不外陰陽兩個主要方麵。張仲景把傷寒病分為陰證、陽證，以亡陰、亡陽為總綱。明代張景嶽說：“人之疾病……必有所本，或本於陰，或本於陽，其本則一”。又說：“凡診脈施治，必先審陰陽，乃為醫道之綱領。陰陽無謬，治焉有差?醫道雖繁，可一言以蔽之，曰陰陽而已”。
一、陰證
陰證麵白冷四肢神疲乏力語聲低
尿清便溏口不渴舌淡苔白脈沉遲
【注】凡符合“陰”的一般屬性的證候，稱為陰證。如裏證、寒證、虛證可概屬陰證的範圍。
陰證常見麵色蒼白，蜷臥畏寒，肢冷，精神疲乏，全身乏力，語聲低微，小便清長，大便溏薄，口淡不渴，舌淡苔白，脈沉遲等。
陰證，是因正氣虛或陰寒內盛所致。陰盛則內寒，陽虛則外寒，或外感陰寒之邪，或虛寒內生，陽虛不能溫煦機體，而致髒腑功能衰退，故見麵白、神疲乏力，氣短聲低，尿清便溏，脈弱等證候表現。
二、陽證
陽證神旺語壯粗麵紅目赤身如朱
尿黃便秘譫狂躁舌紅苔黃脈洪浮
【注】凡符合“陽”的一般屬性的證候，稱為陽證。如表證、熱證、實證，概屬於陽的範圍。
陽證常症見精神旺盛，語言粗壯有力，呼吸促迫，麵紅目赤，身發高熱，色如塗朱，大渴引飲，尿黃，大便幹結，譫語，煩躁不安，甚則發狂，登高而歌，棄衣而走。舌紅絳苔黃幹，脈浮洪數有力等。
因陽證屬人體功能亢進的病理變化。陽主熱、主動，熱邪內擾則神誌不安，故見譫語，煩躁不安。血熱妄行，脈絡充盈，故見麵紅目赤，舌紅絳，身紅如塗朱，脈浮大而洪。熱盛傷津耗液，故小便黃赤短少，大便幹結難下。
三、真陰不足（腎陰虛）
真陰不足陰虛成形瘦潮熱顴唇紅
眩鳴盜汗遺精見少寐多夢煩不寧
五心煩熱舌紅瘦舌苔少無細數形
【注】真陰不足是指陰虛證候，主要是腎陰不足。症見口唇色赤，兩顴發紅，形體消瘦，潮熱骨蒸，或眩暈耳鳴，盜汗，遺精，少寐多夢，煩躁不寧，五心煩熱(手足心熱)舌瘦尖紅，少苔，或無苔，脈細數。
因陰虛不能製陽，則虛陽偏盛而化熱，熱則脈絡充盈，故唇紅，顴赤，舌尖色紅。陰虛生內熱，故潮熱骨蒸。熱則迫津外泄則盜汗。虛熱擾亂神明，故少寐多夢，心胸煩躁不寧。熱擾精室則遺精。熱傷手足三陰脈絡，故手足心熱。陰虛血少，不能充於脈，則脈細，陰虛陽盛血行加速則脈數。故陰虛證則脈細數。
四、真陽不足（腎陽虛）
真陽不足陽虛災自汗欲寐麵唇白
身倦肢冷陽痿泄帶稀便溏尿頻排
【注】真陽不足，是指陽虛證候而言，主要是腎陽不足。症見麵色白，自汗，欲寐，口唇淡白無澤，身倦乏力，畏寒肢冷，氣短喘促，活動尤甚，或陽痿早泄，婦女帶下清稀，尿色清白頻數，大便溏薄等。
因陰與陽在正常情況下，保持著相對平衡的關係。陽氣虛少，則不能與陰精保持相對的平衡，故出現陽虛陰盛的病理變化。陰盛則寒，寒主收引則血脈運行遲緩不能上榮於唇麵舌質等處，故麵色白，唇舌色淡。陽虛表衛不固，故自汗。陽虛則功能衰退，神誌疲憊，故欲寐，肢倦乏力。陽虛寒盛，津液未傷，故尿色清白。陽虛生外寒，故形寒肢冷。陽虛則氣少，故氣短喘促。動則耗氣，故活動則氣短尤甚。氣少則無力鼓動於脈，故脈虛弱無力。
五、亡陰證
亡陰失血脫水病汗黏口幹喜飲冷
麵色潮紅畏熱煩舌紅幹燥虛數呈
【注】亡陰證的臨床表現是：口舌幹燥，喜歡冷水，汗多，或汗出不止，汗味鹹而黏，麵色潮紅，畏熱，煩躁不安，舌質紅幹，脈虛大無力而數。
亡陰是人體陰液極度喪失的病變，是疾病的危險證候之一。如大失血或嘔吐、腹瀉所致的脫水，即陰液極度枯竭所表現出口舌極度幹燥等證。
六、亡 陽 證
亡陽病變陽虛脫手足厥冷自汗多
惡寒氣微喜熱飲脈微欲絕淡潤舌
【注】亡陽證的臨床表現是：手足厥冷，冷汗淋漓，惡寒，氣息微弱，渴喜熱飲，舌淡潤，脈微欲絕。
亡陽是陽氣虛脫的病理變化，亦是疾病危險證候之一。因汗液大出，陽氣耗傷消亡，故見四肢厥冷、冷汗淋漓，氣短息微等症狀。