虛實邪正盛衰機邪盛則實精奪虛
錯雜真假與轉化表裏寒熱各有之
【注】虛實，是辨別邪正盛衰病機的兩個綱領。虛指正氣不足，實指邪氣過盛。故《素問·通評虛實論篇》說：“邪氣盛則實，精氣奪則虛”。明·李中梓稱此句為“醫宗之綱領，萬世之準繩”。
病證既有虛實之分，而證候的虛實表現，既錯綜複雜，又相互轉化，特別是表裏寒熱方麵均有虛和實的關係。
通過虛實辨證，我們可以掌握病者邪正盛衰的情況，為臨床治療提供依據。實證宜攻，虛證宜補，虛實錯雜宜攻補兼施。隻有辨證準確，才能攻補適宜，不至發生虛虛實實之誤。
一、虛證
虛證形瘦無精神心悸氣短汗雨淋
陰虛盜汗五心熱陽虛自汗肢不溫
無寒氣虛聲低懶無熱血虛夢眩昏
【注】虛證是對人體正氣虛弱各種臨床表現的病理概括。症見形體消瘦，精神不振，心悸氣短，大汗淋漓，五心煩熱，麵色白，四肢不溫，大便溏泄，小便頻數，舌光無苔，脈細弱等。
虛證的形成，有先天不足和後天失養兩個方麵，但以後天失養為主。如飲食失調，後天之本不固；七情勞倦，內傷髒腑氣血；房勞過度，耗傷腎氣；或年老體弱，或婦女生育過多，或大病、久病失治、誤治，損傷精氣等，皆可造成虛證。虛證主要表現為陰傷和陽傷兩個方麵。陽傷者，以陽氣虛的表現為主。因陽虛失溫運與固攝的功能，故見麵色白，心悸氣短，四肢不溫，大汗淋漓，大便溏泄，小便頻數，舌淡，脈弱等表現。傷陰者，以陰血虛的表現為主。由於陰不製陽，失去濡潤滋養的作用，故見形體消瘦，心悸，精神不振，五心煩熱，舌紅無苔，脈細數等。
氣虛與陽虛的共同證候為：麵色蒼白，神疲自汗，聲低懶言，納食不化，舌質淡胖，脈軟無力。氣虛兼見氣短懶言，動則氣急，大便溏薄，小便淋漓或尿閉等，治以益氣為主；陽虛兼見形寒怕涼，四肢厥逆，麵色晦暗，浮腫，陽痿，大便溏泄，小便清長，脈遲等，治以溫陽為主。氣虛與陽虛都屬陽氣不足之類，故在臨床症狀上也較相似，但二者亦有區別，氣虛無寒象，陽虛伴有寒象。
血虛與陰虛的共同證候為：麵色無華，消瘦乏力，心悸，少寐多夢，眩暈眼花，少苔，脈細。血虛兼見麵色淡白，爪甲不榮，手足麻木，舌淡，脈虛細或芤，治以養血為主；而陰虛兼見兩顴發紅，五心煩熱，口燥咽幹，盜汗，多夢，遺精，舌紅，少苔或無苔，脈細數，治以滋陰為主。血虛與陰虛，同屬陰血不足之類，它們臨床表現有相同之處，但二者亦有不同之處，血虛無熱象，而陰虛有五心煩熱等虛熱之象。
二、實證
實證停鬱精神狂息粗咳嗽痰濁黃
胸脅脘腹脹滿痛便難裏急不爽強
小便不通或澀痛舌紅苔黃脈弦長
【注】實證是對人體感受外邪，或體內病理產物蓄積而產生的各種臨床表現的病理概括。實證的成因分兩個方麵：一是外邪侵犯人體，一是因內髒功能失調，使痰飲、水濕、瘀血等病理產物停留在體內所致。由於外邪性質的差異，致病之病理產物的不同，而呈現各自不同的臨床表現。
症見精神狂躁不安，呼吸氣粗，咳嗽痰多且黃，脅肋脹滿疼痛，脘腹脹痛，大便艱難，裏急後重，小便不通或淋漓澀痛，舌紅苔黃厚，脈實大弦長。
因實證多因感受外邪，或腑腑功能失調所造成氣滯、血瘀、痰飲、水濕、食積等因素所致。痰火瘀血擾亂心神，故精神狂躁不安。痰濁阻肺，肺失宣降，故呼吸息粗，咳嗽痰多。肝氣鬱結，故脅肋脹痛。中焦阻塞，壅遏不通，故脘腹脹滿，大便艱難。膀胱濕熱則小便不通，淋漓澀痛。舌紅苔黃，脈實大弦長，皆屬實證的病理反應。
三、虛證與實證鑒別
虛證實證鑒別明外感內傷看病程
聲息粗壯與低弱喜按拒按舌脈情
【注】虛證與實證雖有正氣虛和邪氣實的本質差別，但二者又常常交織在一起，故必須詳細觀察辨別，反之就會犯虛虛實實的錯誤。虛證與實證主要是從病程、聲息、疼痛、舌脈等項作為鑒別要點。
病程：一般來說，外感，初病，病程短，多屬實證；內傷，久病，病程長，多屬虛證。聲息：實證因其邪氣亢盛而正氣不衰，故聲高息粗；虛證因其正氣不足而邪氣不亢，故聲低息微。疼痛：虛證若按之則助陽活血，以補其不足，故多喜按而痛輕；實證因實邪停聚於中，故多拒按，壓之則痛甚，其痛亦劇。舌象：舌質蒼老多實，舌質胖嫩多虛；實證苔多厚，虛證苔多薄。脈象：實證則脈實有力，虛證則脈虛無力。
四、虛實關係
(一)虛實夾雜
1.上實下虛證
上實喘咳壅盛痰胸背腹脹臥則難
下虛浮腫吸氣少形寒肢冷腰膝酸
【注】患者在同一時期存在著正虛和邪實兩方麵的病變，即為虛實夾雜。上實下虛證常見咳嗽氣逆，痰涎壅盛，胸背脘腹脹滿，不能平臥，浮腫，吸氣短少，形寒肢冷，腰痛，腰膝酸軟無力。
因肺有實邪，宣降不利，故痰涎壅盛，咳喘氣逆，胸背脘腹脹滿，不能平臥。因腎主水液，腎腑虛寒，腎虛則開合失司，水邪泛溢於外，故浮腫；腎主納氣，腎虛則納氣失職，故吸氣短少；腎陽虛命門火衰，不能溫煦形體四肢，故形寒肢冷。腰為腎之府，腎又主骨，故腎虛則腰痛，腰膝酸軟無力。
2.上虛下實證