花朝節上邀請的都是三品以上官員的夫人和女兒，這些夫人平時宴會常見，說的都是後院之事，家長裏短，不涉及朝中政事。她們不比那些姑娘們，都經曆世事，手腕高明，縱是私下裏有不和的，在麵上也不會帶出，客氣有禮，恭維的話說恰到好處，嘲諷的話也還是隱晦的。
說話間，又進來了兩位夫人。有的端起茶杯，垂下眼皮，坐在位置上沒動，假裝不知道有人進來了，這其中就包括庹尹氏和齊夫人；有的站起來行禮，聽她們對她的稱呼是：“紀大夫人，紀二夫人。”
宋箬溪猜測這是妯娌兩個，卻是不知道，這兩位是她的舅母。宮女們請兩位紀夫人落了座，送上茶水。紀氏妯娌與交好的夫人說話，並不理會庹尹氏等人。
閑聊了一會，就見魯王妃、齊王妃就帶著緗紋和安寧出現，又是一番行禮問候，接著唐王妃和蘇王妃聯袂而至，昌平候夫人、祥郡王妃、福郡王妃、順淑公主、榮淑公主等人進來了，那些在園中遊玩的姑娘們也來，站到自家母親身旁去了。
宋箬溪看到庹尹氏身邊站著容貌酷似簡兒的姑娘，若非年紀上的差別，險些認錯。站得腳酸，見那些夫人又說那些場麵話，聽得厭煩，扯了扯香繡的衣袖，帶著她從小門退出，沿著抄手遊廊前往二進院。她這邊剛一出來，前麵靜餘就陪著盛瑜長公主進來了。
盛瑜長公主是神宗皇帝的元後所生，年過五旬，她是神宗皇宗長大成人的九子六女中最年長的一位，魯王妃等人見她進來，紛紛起身行禮。
“都不必多禮，起來坐下說話！”盛瑜笑著擺擺手，在正首座上坐下，“靜餘師父請坐。”
靜餘道了謝，在一旁賓位上坐下。
眾人略說了些奉承的話，盛瑜含笑聽著，並不接話，眸光一轉，道：“這幾日本宮忙著俗事，許久不曾聽師父說佛理，勞師父今日說一個吧！”
靜餘口頌佛號道：“昔有一人，聞外國有仙水，飲水得仙，便向外國尋求。中途止宿一處，主人問客：‘君欲何往？’答曰：‘學仙。’主人心懷惡意，便語客曰：‘我有仙樹，君能為我一年苦役，便與君仙，何煩遠去？’其人言：‘甚善。’即為苦作，恒無慍色。一年既滿，其主人本是相欺，既無仙樹……”
愚人得仙的故事，笑得是自以為聰明的人；須知舉頭三尺有神靈，人善人欺天不欺。
故事說完，在座的人想著這故事裏的深意，表情各異。盛瑜眸色忽沉，正要說什麼。她身邊的女官就上前稟報，宴已擺好，請諸位入席。靜餘向盛瑜行禮，起身離去，世俗的花朝節與方外人無關，眾尼也跟著離開，把晚晴院留給這些夫人姑娘。
眾位貴婦貴女們進到二進院中，宮女們端來銅盆清水，請她們洗手淨麵，再按品級請她們一一入座。人太多，席開數十桌，有幾桌擺到了角落處，宋箬溪選了個不引人注意的位置坐著，香繡站在她身後。
坐在這桌的姑娘們多是三品官的女兒，平時到還算是大官，可今在眾多公主、王妃和郡主麵前，她們就成了小官之女了；宋箬溪麵生，雖多看了她幾眼，但見她容貌平凡，衣著普通，隻當是那家的庶女隨嫡母而來，鄙夷地撇撇嘴，不屑與她說話。隻有坐在宋箬溪左側的那位姑娘給了她一個友善的笑容。