梅妃笑道：“若是太後敢稱老了，那臣妾和宮裏的姊妹們恐怕都老成了人精了？”眾人一聽這話，皆掩麵而笑。太後笑道：“偏是你會說話，如今哀家不服老都不行了。”太後洗漱、更衣畢，那服侍漱洗的人便躬身依序退了出去。高嬤嬤忙到外麵宣那些專為太後梳妝的人進來了。少時，便進來了三個宮女並一個太監。梅妃笑道：“臣妾的宮裏有個叫月影的丫頭，專會梳妝打扮，臣妾鬥膽獻寶，讓她來為太後梳妝。”
太後道：“那就讓她進來吧，倘若手藝不好，哀家可是要罰的。”梅妃朝胭脂微微頷首，胭脂會意便到殿外去叫了月影來。月影請安後，便開始為太後梳半翻髻，這個倒是不費事。但麵部化妝是十分繁複的，須得敷鉛粉、抹胭脂、塗鴉黃、畫黛眉、點口脂、描麵魘、貼花鈿。梅妃在一旁看了，不免心下暗自想到：太後終究是老了，兩鬢已然出現幾絲白發，臉上又新近添了幾道褶子。那些名貴的胭脂水粉能夠讓她年輕嗎？這樣一想，梅妃心下一動，複又想到綠柳山莊的養顏湯，不知太後吃了是否管用呢？太後雖然如今不管宮中事務了，不過她隨便說一句話，都是整個後宮裏最有分量的。自己借此機會討好太後？平日裏總不得機會，全讓皇後一幹人等討了巧……
這日，毋青竹又在承前殿守候了孟昶半日，殿外的眾王公大臣好不焦心。好在有二王爺出麵安撫，放讓眾人放下心來。眾人再三勸說，毋青竹方才回了莊宜宮用午膳。宮裏五品以上的娘娘們每日光是例菜就有二三十道，而皇後每日的例菜同皇上是一樣的，一共一百零八道。皇上用膳不過是象征性的吃上幾口，餘下的便賞賜給得寵的娘娘或者是身邊的近侍。而那些娘娘們吃剩下的都是賞給宮女、太監吃。毋青竹一直覺得這種所謂的恩寵是很變相的羞辱，故此她每日隻挑自己可心的幾道菜上桌，其它的菜品一律是直接賞給眾人的。
這邊常嬤嬤帶領著太監、宮女們布菜，另有一個宮女捧上一個蓄了水的青瓷麵盆來，毋青竹一麵淨手，一麵拿眼打量那起眼前的這人來。此女雖無十分美色，但亦屬上等姿色的女子了。這個小宮女垂首低眉，那睫毛長長的，彎彎的，真是美極了，因見她不像是一般的宮女，毋青竹便問：“我怎麼從未見過你？”
那宮女正待說話，綠萼便想毋青竹道：“娘娘，怎麼連她也不認得了？”