正文 大不列顛國王辛白林(3 / 3)

當這些不幸降臨到伊莫金身上時,大不列顛一直發生著不同尋常的事。在辛白林執政前羅馬人曾入侵大不列顛,迫使不列顛人答應每年進貢。一段時間辛白林拒絕進貢,羅馬皇帝便派將軍盧西斯率領部隊侵入大不列顛。正當伊莫金在森林裏迷路的時候,這位羅馬將軍也恰好率領先遣部隊穿過同一地區。

波斯蒂默斯也隨這支部隊前往。他仍然相信伊莫金對自己不忠,相信皮薩尼已執行命令把她殺死,因皮薩尼已寫信告訴他。聽到這個消息他又為自己的行為感到後悔痛苦,再次對親愛的妻子產生了愛。他心中的悔恨與愛情交織在一起,使他想拿起武器保衛那個她本該成為女王的王國。因此他決心離開羅馬人,參加英國軍隊。他心情沉重,已毫不在乎自己的生命,隨時準備戰死疆場,或者由於沒征得同意回國被辛白林殺死。

伊莫金還在森林裏時,羅馬將軍盧西斯帶領他的一些人馬碰上了她。讀者記得吧,她是裝扮成一個男孩的。青年的言行舉止把盧西斯深深吸引住了,因此他讓青年作自己的一名男侍。

與此同時那兩個讓伊莫金住進洞裏的兄弟從林中的士兵那裏聽說暴發了戰爭,一場戰鬥就要打響。他們馬上迫不及待地出去要參加英軍,急於顯露身手;而往日的鬥誌又在貝拉裏斯心裏複蘇,所以他不顧自己高齡堅持與他們同去。艾奇莫當時也在盧西斯的軍隊裏供職。

此時雙方的軍隊展開了激戰,最後羅馬人把不列顛人打得倉皇逃跑。辛白林國王生命受到危險,若不是波斯蒂默斯、老貝拉裏斯和那兩個兄弟格外英勇,一切都完了。他們擋在一個狹道上阻止敵人前進,使英軍有了時間重振旗鼓,從另一條路向羅馬人襲擊。英軍終於擊潰了羅馬軍隊,抓獲許多俘虜,其中就有盧西斯將軍、背信棄義的艾奇莫和女扮男裝的伊莫金。

波斯蒂默斯為伊莫金的死感到既悔恨又悲哀,曾在戰鬥中尋求一死;然而他活了下來,並在戰後向辛白林軍隊的士兵投降,他們俘虜了他,不知道他是誰。

追擊結束後,最重要的羅馬戰俘被帶到辛白林麵前——其中有盧西斯將軍和他的男侍艾奇莫。在他們後麵的兩個看守之間,站著身穿破爛的農民衣服的波斯蒂默斯。最後是曾緊緊跟隨辛白林的皮薩尼。

然而王後和她兒子克洛騰都不在場,這是很有原因的——他們兩人都死了。克洛騰一段時間前在一次爭吵中被殺死;而王後由於讓伊莫金嫁給克洛騰的陰謀失敗,為自己的罪過深受折磨,最近也生病死了。

待戰俘們都聚集在麵前後,辛白林國王向他們宣布說,陣亡的英國士兵的親人要求把羅馬俘虜處死。羅馬將軍盧西斯便回答說他接受這個審判——一個羅馬人應該如此——不過他請求寬恕自己的男侍。他說這個男侍既非羅馬人又非英國人,對雙方都沒造成任何傷害。

辛白林看著男侍,並沒認出經過裝扮的女兒,不過她的外表使他覺得有些熟悉,給他一種親切感。“我一定見過他,他的容貌是我熟悉的。”他對盧西斯說。然後他轉向伊莫金,“孩子,我一眼就喜歡上你,你現在已屬於我,我不知為何要說‘活下去,孩子。”

不用感謝你的主人,活下去吧。

無論你向辛白林要求什麼恩典,隻要與我的贈禮和你的地位相稱,我都會給予。即使你要一個最高貴的俘虜,我都會答應。”

辛白林說他會給予她恩典,是指無論她要求得到一樣什麼東西他都會答應。由於最高貴的俘虜是盧西斯,而懇求饒伊莫金一命的也是他,所有在場的人都以為她要求得到的恩典是不要殺死盧西斯。

然而伊莫金另有意圖。她從俘虜中看見並認出了波斯蒂默斯和艾奇莫,並在艾奇莫的一隻手指上看見了幾年前她送給波斯蒂默斯的那枚戒指——他曾發誓要把它作為自己忠誠於她的象征永遠戴著。

她兩眼盯住艾奇莫,不要求別的恩典,隻求讓艾奇莫坦白他手指上的戒指是如何得來的。

辛白林大聲威脅說,假如艾奇莫不徹底招供就要受到懲罰。因此艾奇莫講述了他與波斯蒂默斯打賭的故事,以及他如何采取邪惡的陰謀贏得這場賭博。

站在一旁的波斯蒂默斯突然終於發現了真相,即伊莫金一直忠實於他,他命令去殺害的是一個清白無辜的妻子。這時他對於艾奇莫的憤怒和自己行為的悔恨達到了極點。但他仍然沒認出剛才說話的那個男侍就是自己妻子。

他用極其痛苦的聲調,一下走上前去,當著國王的麵承認了自己如何被艾奇莫欺騙,竟命令皮薩尼殺死公主伊莫金。最後他滿懷激情地叫著伊莫金的名字。

伊莫金再也無法忍受看見可愛的丈夫痛苦不堪。她向他表露了自己的真實身份,使他轉而變得欣喜若狂。他以為已殺害的妻子又回到了自己身旁,他所造成的傷害也終於被解除。

辛白林發現失去的女兒又回到身邊,也高興不已。他為重新找到她太歡喜了,以致同意了她與波斯蒂默斯的婚姻,認他作女婿。

還有更多的喜事等待著這位英國國王。他的兩個兒子,伊莫金的兄弟——你們會記得的——很小時就被偷走了。隻見老貝拉裏斯這時走上前來,指著兩個兄弟,對國王說他們就是他失去多年的兒子。這樣國王便知道多虧了他自己的兩個兒子和這位把他們撫養大的老貝拉裏斯,英國最近才得以轉敗為勝。辛白林既為立下的這一功勳充滿感激,又為找回兒子感到喜悅,因此原諒了貝拉裏斯偷走孩子所犯下的罪過。他歡迎貝拉裏斯把他們帶回家。

辛白林聽從伊莫金的懇求赦免了羅馬將軍盧西斯的死刑,並在他的幫助下得以與羅馬皇帝締結和平。那以後許多年裏英國都平安無事。

甚至背信棄義的艾奇莫也沒受到懲罰——既然他對自己造成的傷害作了懺悔,並且這種傷害也已得到補救。