那家影視公司沒有資金來做這麼大的項目，是想通過這個項目來讓別人出錢，他們來操盤子搗騰，結果把可能拍攝的那段時間給耽誤過去了，班子成立起來開始工作了，但是製片方資金遲遲到不了位，所以這個電影就不死不活地拖下來了。現在這種事司空見慣。
我當然希望中國最優秀的、最有經驗的導演來做，我曾找過張藝謀，很動情地給他寫過一封陝西人血濃於水的勸拍信，但他在奧運會開幕式上下不來。找來找去，當時看中國農村題材拍得不錯的隻有一部王全安的《驚蟄》，想用其所長，上下左右勸得廠領導算是對他有了認可，但條件是我必須在裏麵當藝術指導。中間又有幾起幾落。廠方後來對他來做導演又持否定態度，這時就沒人了。那個時候就剩我對《白鹿原》最熟悉，實在不行我就先頂上“看守導演”守住攤子，然後苦求高明，我隨時讓賢，對媒體我也是這麼說的。
其實，寫中國農村真相寫得紮實精彩的不是小說，就是一部紀實性的回憶錄……韓丁的《翻身》，那裏邊的人物栩栩如生。這個書現在幾乎無人所知，很難找了，但它是我看到關於中國鄉土大變革時代最真實的文獻，講的是一個美國人參與中國1947年山西太行山區的土改的事。韓丁是美國人，他是當年聯合國派到中國北方農村推廣農業技術的技術員。1942年河南發生過一次大的饑荒，餓死了很多人，大量的難民往陝西跑。他曾監督過救濟糧的發放，目睹過舊中國農村的黑暗落後，後來這個地區成解放區了，他又很積極地參加了土改運動，他認為土改有益於改變中國農民的命運，是進步而有意義的事情。書裏邊的事件寫得驚心動魄。我們要想不遺忘鄉土農村的命運真相，這個美國人寫得最為真實可信。
小說《白鹿原》講的是中國鄉村的宗法社會如何解體的。這部電影倘若能正視這段曆史中的真相和慘痛，意義自會久遠，至少說明我們這一代人拒絕遺忘，功比史典。
注釋
[1]這次談話的時候，電影《白鹿原》依然沒有開拍。
[2]米哈依爾·肖洛霍夫，1905-1984，二十世紀蘇聯作家，1965年獲諾貝爾文學獎，代表作《靜靜的頓河》、《新墾地》（舊譯《被開墾的處女地》）、《一個人的遭遇》等。
[3]維克托·彼得羅維奇·阿斯塔菲耶夫，1924—2001，蘇聯作家，生於西伯利亞一個農民家庭，參加過蘇聯衛國戰爭，1951年開始發表展作品。《魚王》獲1978年蘇聯國家獎。
[4]威廉·福克納，1897-1962，美國最有影響力的作家之一，1949年諾貝爾文學獎獲得者。他以長篇和中短篇小說見長，代表作《喧嘩與騷動》《我彌留之際》《八月之光》等。
[5]托馬斯·哈代，1840-1928，英國最傑出的鄉土小說家、詩人，主要作品是《德伯家的苔絲》和《無名的裘德》。）
《杜月笙》
○王天兵：除了《李自成》、《白鹿原》這些以農民為題材的劇作，你還寫過《杜月笙》、《活著》和《等待》這些以城市、城鎮為背景的題材。能否談談《杜月笙》的寫作過程？
●蘆葦：因為隻是個梗概，沒有正式劇本。
○王天兵：可我覺得你那個兩萬字的梗概氣勢磅礴，戲根埋得穩，人物已卓然成型，而且你為寫這個梗概曾漂洋過海，查閱了大量的資料。
●蘆葦：資料是一堆一堆地看，光是關於杜月笙的傳記就看了七八種。在美國看了章君穀的《杜月笙傳》，四大本兒有一尺厚，寫得比較詳實，但有美化傾向。
○王天兵：是他的弟子寫的？
●蘆葦：是他的弟子陸京士策劃主持並加以校訂的。陸京士這個人是大學畢業的知識分子，後來當了上海行業工會的頭兒，最後投到杜月笙門下，這個變化很有意思。還有朱學範，也曾是杜月笙的弟子，當時是郵電工會的頭兒，解放以後升到了政協副主席的高位。他倆都出自杜門之下。
章君穀寫的四大卷《杜月笙傳》，估計是陸京士出稿費來替他的恩師作傳。章君穀寫人物傳記相當有名，他還寫過《吳佩孚傳》，因為是弟子出麵，所以溢美之詞就在所難免。
○王天兵：最開始是陳凱歌來找你寫《杜月笙》。杜月笙在近代史上有什麼意義？你作為一個電影人為什麼要寫杜月笙？或者說一部電影怎麼表現杜月笙才有意義？
●蘆葦：首先，我們對杜月笙所處的那個時代應有個認識和判斷。