太陽收盡了最後一道餘暉，夜幕遮住了古老的蓬萊城，屋內暗了下來，蕭嶽放下手中的雕刻刀，揉了揉有些發酸的眼睛，抬腳踩下桌腿旁的一塊踏板，桌上栩栩如生的木雕小鳥立時“哢”一聲，張開了小嘴，天地靈氣湧入木鳥，木鳥吐出一個明亮的小光球，屋內變得亮如白晝。
重新拿起雕刻刀，在一塊木板上刻畫，行刀忽而一頓，忽而一疾，像是伴隨著某種神奇的韻律，刻畫出來的東西，或是文字，或是圖案，或是符文，或是文字、圖案和符文的集合體，這就是名傳諸天萬界的“湖圖”。
相傳創造出傀儡流派的陸班祖師，原本隻是一個小雕刻工，一日在湖邊練習雕刻，忽有所悟，就雕出了名傳萬界的第一幅圖——霧隱圖，人們為了歌頌陸班的功績，將那座湖更名為“陸班湖”，將所有圖統稱為“湖圖”。
生在靈裔界的每一個少年郎，都是聽著陸班的故事長大的，一個個懷揣夢想，修習“湖圖”，刻製傀儡。蕭嶽隻是其中普通的一員，他年齡不過十六，卻雕工精湛，手法純熟，技藝已到了爐火純青的地步，雕什麼像什麼。
然而，完成一個傀儡，不是雕工精湛就能行的，必須形神兼備，“形”是傀儡的形體，“神”是湖圖，是傀儡的魂，是傀儡必不可少的東西。當然，也不能因此否定“形”的重要性，一件完美的傀儡，必須“形”、“神”上佳，任何一方不夠完美，都會留下瑕疵，減弱傀儡的戰鬥力。
蕭嶽雖然雕工精湛，但在雕刻“湖圖”方麵，卻顯得平平無奇。
“湖圖”中蘊含韻律，傀儡師通常將這種韻律稱為“道韻”，“道韻”隻可意會不可言傳，每一個“湖圖”都有自己獨特的“道韻”，隻能自己仔細去琢磨，自己用心去領悟，當一個傀儡師對一種“湖圖”的“道韻”掌握了五成以上，那就預示著他可以雕刻出這種湖圖，製出一種傀儡了。
迄今為止，蕭嶽連一個“湖圖”都沒領悟出來。
也就是說，他隻能算是一個最低級的雕工，連傀儡學徒都不是。
木板上刻好的“湖圖”，沒有任何反應。
“失敗，失敗，總是失敗！”
蕭嶽忽然怒不可遏，手臂橫掃，將桌上的所有東西打落於地，連照明用的一級傀儡“光明鳥”也滅了，屋內陷入了死寂般的黑暗，窗外射入淡淡的月光，落到他的身上，他就那麼靜靜的坐著，一動不動，儼然像一具死屍。
“放棄吧，你就這點能耐！”
“你一貧如洗，隻有成為一個優秀的傀儡師，才能改變這個窘境，現在放棄，你甘心嗎？”
“不甘心又如何，半個月後的‘城比’你自問能過得了嗎，與其到時被迫放棄，灰溜溜的離開‘城堂’，還不如自己主動放棄，一睜眼，一閉眼，一輩子就過去了。”
“‘城堂’的陳老不是跟你說了，咱霧國江州豪族的青三公子看上了你的雕工，讓你給他當隨從，你可以借機繼續修行，這樣至少還有希望成就你的夢想，總比稀裏糊塗的過一輩子要強。”
“什麼隨從，分明是奴隸，你自己不也拒絕了嗎。”
……
腦海中生出兩個念頭，不停爭鬥，風吹開了屋門，深夜中的寒風，直往屋子裏灌。
蕭嶽卻感覺不到一點冷，身冷哪能比得上心冷。
也不知過了多久，蕭嶽默默站了起來，借著月光，將打到地上的東西一一撿了起來，用布抱起心愛的雕刻刀，抓起門後的鐵鍬，忽然發瘋一般，跌跌撞撞的衝到院子裏，他不敢細想，不敢猶豫，生恐一猶豫就下不了決心，“唰唰”刨出一個土坑，將雕刻刀扔進坑內，又非常迅速的用土埋上，將鐵鍬一扔，跳到新土上麵，用盡身上所有的力量，使勁的踩，使勁，使勁……
最後，他虛弱的跌倒在地上，像一隻受傷的狼，在寒風中瑟瑟發抖。
不知什麼時候，臉上已是淚水橫流。
原來放棄自己的夢想，放棄自己的所愛，竟是這般痛苦。
“一次，我要再試一次……”
瘋狂的刨起被自己踩的堅實的新土，石頭劃破了手，他不管；血水染紅了手指，他不顧……使勁的刨，用力的刨，終於看見了雕刻刀，他抓住土中的雕刻刀，閃電般衝回屋內，打開傀儡燈，隨手拿過一塊巴掌大的木板。
當刻刀落到木板上的一刻，情緒立即歸於平靜，這是多年修習的結果。
鑽地圖！
這是蕭嶽將要刻的一品“湖圖”，構造簡單，由螺旋線和一個箭頭組成。
有節奏的，一步一步旋轉……
一分鍾後，鑽地圖成了，沒有任何動靜。