周氏終究也沒被真的休出左家，維明讓弟弟致德對著列祖列宗發誓，這兩個女兒他並未動過手腳掉換，也從不曾欺瞞周氏。
維明也稟了左老夫人這件事的經過，左老夫人無語歎息之餘，聽從大兒子的建議，給了周氏禁足一年的懲罰。並且從此順貞之事，周氏再不得插手，否則立時休出左門。
周氏消停了，不止是順貞，就是申氏和孝貞這一年都不怎麼見到周氏，日子也舒暢了許多。
轉眼兩年過去，秀貞仍然性子爭強好勝，不過隨著年紀增長，倒是也收斂了些，幾個貞也不再排斥於她交往。眼瞧著儀貞七歲，秀貞順貞德貞五歲，最長的孝貞都十一了，桓夫人覺得應該給府裏添些年紀差不多的小丫頭，好自小培養成小姐們的心腹了。便令身邊的管事媽媽去尋了襄陽城中可靠的兩個牙婆來，要買些人進府。
左家乃是襄陽城中頭一第的人家，輕易不在外頭買人的，因門風清正，沒有汙七八糟的事，左家富庶，下人們待遇也好，主家又心慈，極少往外賣人，可算是下人們最佳賣身之所，故而倆牙婆聞了消息，都忙不迭地帶了自己手上的女孩子們來供主家挑選。
桓夫人想著儀貞孝貞也都大了，也該學學如何當家理事，挑選人手了。
便命人將兩個小姐都帶來，跟著在一邊看看。
儀貞和秀貞走進去的時候，就看見廳中已經站了兩撥人，左右各站一邊，都由一個四五十歲的婆子領著，兩個婆子都是恭恭敬敬地垂首聽著吩咐，那些等著被挑的小丫頭們也都是低著頭，不敢亂動亂看。
桓夫人招手，令兩個女孩坐在自己身側，儀貞老實地坐下，心裏卻是小有興奮。
這怎麼也算是在麵試人了啊。
上輩子她可沒少為找工作麵試所苦，跟孫子似地被人問東問西，往往一個小破職位要電話試，筆試，好幾輪麵試，最可惡的是一見是女的，若是已婚，人家就問有沒孩子，沒孩子？pass，一來就要休各種假，不要！什麼，未婚？這麼大年紀了還剩著肯定是性格有問題。pass，不要。要問人家最願意要什麼樣的長工，那自然是男的，男的找不到找生完孩子的女的也行…
我了個去呀，這要在某些國度，信不信姐能以姓別歧視的理由告死他，再拿一筆巨額精神損失賠償金逍遙快活地度假去…可惜的是，姐不在，姐隻能暗自詛咒他們招到的都是極品歐巴桑和歐吉桑…
想到這裏，儀貞有點覺得幸運了，這輩子姐終於不用被麵了，隻要不出意外，姐都是麵別人的了嗬嗬。
儀貞這麼想著，就不由得喜形於色，見桓夫人朝她望了一眼，這才老實地微微低頭。
桓夫人朝一邊的管事婆子左書家的遞了個眼色，左書家的便開口向左邊站著的婆子笑道，“馬大娘，勞你帶這幾個孩子上來給夫人看看。”
那馬婆子穿著青布襖裙，頭發用塊同色絹子包了髻在腦後，梳得一絲不亂，麵相白胖，笑眉笑眼地，領了站在左邊的八個女孩們在桓清麵前一字排開，方才已經都給桓清見過禮了，因此也就不再行禮，隻是從頭裏一個一個地介紹，象是叫什麼名字，幾歲了，籍貫在哪兒，家裏還有些什麼人，因為什麼被賣的等等，說得清楚又不甚羅唆，倒真是個嘴皮子利索的。