左維明麵色沉重，緩然道，“夫人，明日行刑之後，你著家人收了為夫殘軀，帶了兒子女兒回老家去吧，亦不必為我這罪人傷心，隻教養好這三個兒女，為夫九泉之下，也能暝目了…”
這一番決別的話還未說完，隻聽撲通一聲，桓夫人連人帶椅向後便倒，卻是雙目緊閉，麵白唇青，已是暈了過去。
嚇得眾人都趕緊來扶桓夫人，左維明抱起桓清，連聲叫著桓夫人的閨名，麵色又急又悔。
德貞嚇得直哭，儀貞也在一邊扶著娘親，卻是頓足埋怨道，“這樣大事，爹爹怎地也拿來胡說一氣，萬一把娘親嚇出個好歹，看你怎麼辦？”
左維明嘴唇微動，卻也說不出話來，隻是抱著夫人，一手在胸口手腕人中這些穴位處揉按，一邊輕聲喚著。
還好桓清隻是一時驚嚇過度，厥了過去，此時悠悠醒轉，才哭了出聲。
“…老爺，明日若真個問斬，妾身也不想活，先走一步也罷了…”
左維明聽了不由得心內感慨，鼻酸哽咽，正要說話，卻聽儀貞脆聲道，“娘啊，爹說的都是假話，你怎麼就當真了。”
偏有老爹這般騙死人不償命的，就有忠厚老實容易上當的娘，儀貞瞪了老爹一眼，都什麼時候了，還隻顧著開玩笑，真是無語啊！
維明到嘴邊的話也暫且不說，扶了夫人在榻上坐好，溫言道，“夫人且莫焦心，先聽聽儀貞說什麼。”又唇角微勾，瞧著儀貞道，“儀貞怎麼知為父說的不是真的？”
儀貞心想，姐可是親眼看見方二小姐是被方家下人所殺的。老爹一生英名，又怎麼會認下這等糊塗罪行？
不過空間隱秘，自不能說出，便略一想，笑道，“爹爹所說的話裏，脫枝錯節處甚多，但凡是個略知些察案的都能想出來，一是方家留客住宿，怎地屋中卻無一人伺候。二是方家也是高門顯貴，怎麼會有小姐出了二門到書房中去，連一侍兒也不帶？難道就憑著方家一麵之詞就給父親定了罪？爹爹言語好不荒唐，娘親不能信的。”
維明聽了微微點頭，笑道，“這是方家所為脫枝錯節，卻與為父無幹的。”
見夫人還是驚魂未定，忙安慰道，“儀貞雖是個小女兒家，所說的確也有理，夫人稍安勿慌，真相終會自明。”
桓清聽了這幾句話略覺得好受些，但仍是驚疑不定，恰好致德帶著永正回來，聽說維明返家，也都來到正堂。
致德原來是去了大理寺卿王正芳家打聽消息，聽得在朝中維明與方家父子辯論的經過，又回來時，看到午門外大街上掛著的一個女子首級，正不知兄長這葫蘆裏賣的是什麼藥呢，一到左府聽說維明返家，便忙過來打聽。
原來他已經聽說朝堂之上，維明道那女子不但不是自己所殺，反而是方家人殺害後陷害於他，而且那女子作派輕佻，絕非什麼方家二小姐，卻不知是方家從哪兒尋來的女子作成圈套。
那方家父子自然一口咬定那女子就是方家二女，為維明逼迫不從所殺。
萬曆見他們各執一詞，便派錦衣衛到方家察看，果然疑點甚多，那死掉的方家小姐，雖是衣衫不整，但上身衣物卻象是解下的，下裙雖裂，腰帶卻完好，身上並沒有撕打或行房留下的傷痕，而左維明身上也沒有血跡和凶器。那方家家人卻都供稱，死者就是方家的二小姐。